Утром мы проснулись в разное время – я чуть раньше, но решил не будить Княгиню своими хождениями туда-сюда и просто лежал, пытаясь выстроить оптимальную последовательность действий на местности. Хотя, как показывает предыдущий опыт – что бы там ни планировалось заранее, обязательно вмешается какой-нибудь неучтенный или неожиданно появившийся фактор.

– Давно не спишь?

– Угу…

– Что придумал?.. Ладно, сейчас окончательно проснемся, и ты мне покажешь, какая есть информация о пропаже и где будем искать, главное – кого или что.

– И «кого», и «что»… Все, я поднимаюсь и выхожу, начинай свои утренние процедуры!

Стоя в коридоре, я ждал, пока напарница приведет себя в порядок. Надо же, не прошло и десяти минут, как дверь купе открылась.

– Заходи, и давай выкладывай, что там делать будем.

– А то сама не знаешь, да?

– Хочу от тебя услышать конкретное задание, мало ли чего я могла увидеть. Сейчас уже пора настраиваться, работать начнем сразу после того, как в Ширяево из поезда выйдем. Не тяни, выкладывай карту на стол!

Усмехнувшись, раскладываю на столе карту с нужным участком местности и достаю две фотографии пропавших летуний.

– Нам нужно найти их следы. Они пропали примерно на этом участке пути, между вот этой точкой, – я ткнул тупой стороной карандаша в карту, – и этой. Третьего раза удалось избежать.

– Ты постарался? Как?

– Да, я. Вручил летунье пару артефактов, которые нужно было использовать в случае, если начнет происходить что-то странное.

– Значит, это «странное» все-таки произошло?

– Она рассказала, что аппарат затрясло, движители стали глохнуть, тогда она и сломала один артефакт, как я ей и говорил. После этого все стало как обычно, но она очутилась вот здесь… – Я снова ткнул карандашом в карту. – На обратном пути все было спокойно, второй активировать не понадобилось.

– Подожди-подожди… Ты что, ей «Мгновенное перемещение» зарядил?

– Ну да, а что такого?

– Нет, вы его только послушайте!!! «А что такого?..» А то, что конечную точку перемещения никогда не удается точно задавать, вот чего! Если бы ее куда-то внутрь горы занесло, что тогда?..

– А вот тут позвольте уточнить, мадам предсказательница… Ее аппарат летел на довольно большой высоте, таких здоровенных гор впереди по курсу не было. Других летательных аппаратов – тоже, их вообще в Империи не так много, как может показаться. Дирижабли столь высоко не залетают. В общем, риск был минимальным.

– Она-то знала, что рискует?

– Узнала… потом… Но вроде сердиться на меня не стала…

– Авантюрист… Ладно, победителей не судят. Это фотографии пропавших девушек?

– Да.

Княгиня положила оба фото возле себя, закрыла глаза и по очереди провела рукой над изображениями.

– Они обе живы, скорее всего, находятся в одном месте… Вижу лес, небольшой домик… Охотничья избушка, что ли? Да, похоже… Их охраняют, только странно…

– Что «странно»?

– Охранник… Одежда простая, как у мужика из деревни… А ведет себя как солдат. И еще… Не из наших он.

– В каком смысле?

– Он из другой страны. Черты лица восточные, но от местных явно отличается, если это тебе о чем-нибудь говорит.

– Интересно-интересно… Еще кого-нибудь видишь рядом?

– Нет, все как будто дымом затянуло, устала… Чернота какая-то висит, мешает очень. Может, когда близко будем к тому месту, еще что-нибудь выясню.

– А по карте сможешь поработать?

– Хочешь примерные места узнать, где что лежит?

– Да, это нужно посмотреть в первую очередь, наверное.

– Так ведь если такой аппарат упадет в лесу, от него же мало что останется?

– Скажу по большому секрету – там есть специальное устройство для плавной посадки, чтобы не разбился, если движители заглохнут. Поэтому летуньи обе живыми и остались.

– Хорошо придумано… Тогда вот что: ты пока сходи к проводнику за чаем, а я минут пять здесь поработаю с маятником. Точности особой не обещаю, вагон качается… Но примерные точки покажу.

– Как скажете, несравненная… Чего-нибудь к чаю принести?

– Скоро будет очередная станция, выйдешь, там и купишь пирожков или булочек. Только смотри, чтоб вкусными оказались!

Станция действительно была близко – уже через несколько минут поезд остановился. Я вышел на перрон – на самом деле очень захотелось подышать свежим воздухом и размять ноги, а то засиделся. Впрочем, когда приедем в Ширяево – начнется такая разминка, только успевай поворачиваться, ха-ха!..

Возле небольшого деревянного здания, изображающего местный вокзал, стояли несколько женщин разного возраста, державших плетеные корзинки. Понятно, это торговля домашними вкусностями вразнос. (Только при покупке следует помнить, что не все из пирожков могут оказаться одинаково полезны.)

Торговки медленно разошлись вдоль вагонов, громко рекламируя каждая свой товар. Купить, что ли, выпечки с ягодной начинкой? Княгиня не захочет – сам съем, сколько же мне надо, для полного счастья, сейчас при-кину…

Я купил пять вкусно пахнущих малиной еще горячих пирожков и тут увидел цыганку в традиционном пестром наряде. Она не торопясь шла вдоль вагонов в поиске потенциального клиента для навешивания высокохудожественной лапши. Почувствовав мой взгляд, она сразу повернулась и решительно двинулась вперед.

– Ай, красавец, дай погадаю, только ручку позолотить не забудь!..

Ну ладно, сама напросилась…

Лезу в карман, вытаскиваю купюру, а когда она протягивает за ней руку, крепко зажимаю ее кисть вместе с деньгами. Несколько секунд смотрю в черные глаза, которые все больше расширяются от удивления.

– Вот тебе деньги, своди сына к врачу, прямо сегодня. Он у тебя вчера на гвоздь наступил, если вовремя не вылечишь – может хромым на всю жизнь остаться!

Пальцы гадалки начинают дрожать, она резким движением освобождает руку из моих пальцев и чуть ли не отскакивает в сторону. Деньги, однако, оставляет себе. Когда цыганка начинает говорить, ее голос звучит очень тихо.

– Думала, врут про таких, как ты… Смерть рядом с тобой ходит, да и сам иногда бываешь ее посланником. А для врагов ты, как старый сухарь, они об твою шкуру зубы обламывают… Только помни, что самые твердые сухари от воды размокают. Прощай!

Перекрестившись и что-то тихо пробормотав себе под нос, она уходит куда-то в сторону от вокзала. Наверное, домой пошла, к сыну. Ну и хорошо…

В купе я увидел, что проводник уже принес два стакана чая. Вот и славненько.

– Смотри, я пирожков купил, с малиной. Будешь?

– А ты надеялся, что откажусь? – смеется Княгиня. – Давай парочку. Эх, пропадай моя фигура!..