— Вот ты где, — торжествующе констатировалаВеликая Мара.

 — Я-то здесь. А вы все в ловушке! Пещераокружена, деваться вам некуда.

 — Ты врёшь! — зашипела Мара.

 — Выгляните, проверьте, — равнодушно сказалаЮта, сдерживая внутреннюю дрожь. — Думаете, почему ваши сообщники так долго невозвращаются?

Мара рванулась к выходу, а Юте только того инадо было. Она выскочила из каморки и отбежала вглубь кухни к горящей плите.

На пороге Мара столкнулась с Учителем.

 — Никого нет вокруг?

 — Что ты, милая, кроме нас — никого, —удивился тот.

Наверное, Мара готова была сказать "славаБогу!" — узнав, что тревога оказалась ложной. Но её лицо тут жеперекосилось от злости. Она резко обернулась в поисках Юты.

 — Ах, вот она, наша нежданная гостья! —как-то ласково воскликнул Учитель. — Я так рад познакомиться с вами, фрейлейн.Жаль, наше знакомство будет недолгим. Подойдите сюда, не бойтесь.

Юта почувствовала, что его тон и плавные жестыиз тех, которые заставляют забыться. Люди вязнут в таких словах, как мухи влипкой паутине и уже скоро не в силах двинуться, чтобы убежать из липкогоплена.

"Господи, спаси и сохрани! Господи,защити и помилуй!" — повторяла про себя Юта, лихорадочно придумывая, кудаубежать.

Человек в серой мантии приближался. Ютавскарабкалась на сложенную возле плиты кучу дров.

 — Осторожно, барышня, не упадите в огонь, —насмешливо предупредил Учитель.

Поверх его головы Юта смотрела на сидящих увхода мальчишек.

 — Эй! Ганс, Илий, Джастин! — крикнула она. —Так и будете сидеть, как истуканы? На помощь, рыцари!

 — Они покорны мне, — засмеялся Учитель. — Вотсмотри: рыцари Кристоф и Август, встаньте!

Названные мальчики встали.

 — Видите злодейку, желающую помешать нам иразгласить нашу тайну, — он указал на Юту. — Снимите её оттуда!

Юта схватила с плиты тяжёлую чугуннуюсковородку на длинной деревянной ручке.

 — Только суньтесь, увидите, что будет! —пригрозила Юта, взмахнув сковородкой одновременно как мечом и щитом. —Опомнитесь, мальчики! Проснитесь!

Но Учитель повторил свой приказ, и ужечетверо: Ганс, Илий, Кристоф и Август двинулись к Юте.

И тут случилось необъяснимое: под сводамипещеры разлилась нежная мелодия. Юта запела:

Как дорожка развернётся скатертью,

Ты не позабудь, малыш,

Дом, где вырос ты с отцом и матерью

В городе высоких крыш…

Мальчики остановились и растерянно переглядывались,не понимая, где они и что тут происходит? Зашевелились и другие рыцари. Песенкаподействовала почти на всех, даже, как ни странно, на Джастина. Мара сприглушённым вскриком с первых тактов мелодии выскочила из пещеры. Ютасознавала, что путает какие-то слова, (она слышала эту песню всего дважды вжизни), но старалась не сбиться с мелодии, вспоминая, как пела фрау Эльза.

Пел на шпиле флюгер или ласточка,

Розы под окном цвели…

До порога первый шаг, а дальше что?

Детские года прошли…

 — Стойте! — скомандовал Учитель. — Слушайтеменя, а не эту самозванку!

Но Юта, не останавливаясь, возвысила голос изапела громче:

Унеслись, уплыли быстрой речкою,

Не догнать и не вернуть!

Пусть моя Любовь горящей свечкою,

Твой осветит долгий путь

На дороге всякое случается,

Волк не спит и ночь темна…

Но молитва мамы не кончается

И летит, не зная сна!

Но молитва мамы не кончается

И летит, не зная сна…

Когда Юта дважды повторила последние строчкипесни, ей уже не пришлось объяснять рыцарям, что происходит в пещере. Ихсознание удерживало картины происходящего, они слышали и видели, но не могливмешаться, поскольку оценивали всё происходящее с точки зрения их Учителя.Видели как бы его глазами. А теперь мелодия старой колыбельной расставила всёпо местам и развязала им руки.

С самым решительным видом мальчики постаршеобступили Учителя, требуя объяснений. Илий пытался растормошить оставшихся,тех, кто ещё пребывал в заколдованном сне.

 — Это Крысоловы! — крикнула Юта. — Они хотятзаманить вас и уничтожить по одному! Боритесь!

 — Что ты говоришь, девочка, — притворновозмутился Учитель. — Не слушайте её, дети мои.

 — Она правильно говорит! — возразил Кристоф.

 — Вы ответите за свои действия по закону, —добавил Джастин.

В этот момент в пещеру, как ураган ворвалисьТритон и Корнелий. Они мигом схватили самых непокорных и закрыли их в соседнейкомнате, а остальных вернули в состояние гипнотического послушания. Один измагистров вывел рыцарей из пещеры. Юта, естественно, не могла побежать за ними.

 — Возьмите побольше хвороста! — крикнулаМара, стоя в дверях. — Огонь почти погас! А нам есть что сжечь, — добавила она,злобно глядя на Юту.

Девочка с ненадёжной поленницы уже перебраласьна остывающую плиту и не выпускала из рук сковородку.

Появились мальчишки с охапками хвороста.Пленные Август, Кристоф и Джастин отчаянно колотили в дверь так, что онадрожала, но, хоть и с большим трудом, Корнелий пока успешно сдерживал ихнатиск. Тритон пришёл на помощь приятелю. Мара велела мальчикам развестипожарче огонь в железной плите. Когда пламя снова затрещало, и языки его сталиподниматься сквозь большое открытое отверстие к новым кроссовкам Юты, в дверяхпоявился Полик, тоже с грузом сухих веток. Впрочем, он тут же бросил их напороге и вскинул что-то над головой.

 — Держи, Юта!

Принцесса, прихлопнув свободной рукой исковородкой, поймала брошенную ей книгу, и тут же бросила её в открытый огонь.

Мара взвыла и через всю пещеру метнула вдевочку синюю молнию. Юта ловко отбила удар сковородкой, выставив её, кактеннисную ракетку. Учитель кинулся к плите, выхватить книгу, но Юта и тут незевала.

Удар, нанесённый слабой детской ручкой, былдостаточным, чтобы свалить любого дракона, в особенности двуногого. Упавший безчувств Великий Учитель потерял не только капюшон, но и бороду: как выяснилось,она была фальшивая и держалась на верёвочке. Юта испуганно смотрела насовершенно лысый череп Учителя, украшенный теперь кроме длинных царапин от лапкошки большой фиолетовой шишкой. В этот момент одновременно вылетела дверьсоседней комнаты, а с другой стороны на пороге пещеры появились Юрген и отецСебастьян.