– Почему же присвоила? – поджала губы старушка. – Она ему женой приходилась, как-никак ухаживала за ним.

– Володя на нее нарадоваться не мог, – добавил ее муж. – Все время повторял, что его Жанночка – она святая.

– Это дядя Володя был святой! – пылко отозвалась Алена. – Он во всех только хорошее умел видеть. И даже в тетке Жанне, хотя более черствой и корыстолюбивой особы мне встречать не приходилось!

– Ну зачем же вы так, голубушка, – укорила ее старушка. – Может быть, Жанна вам и не нравилась, но теперь она покойница.

– Во всяком случае, так нам полицейские сказали, – добавил ее муж. – Мол, убили ее.

– Вы же были понятыми при осмотре квартиры Жанны? – спросил у стариков Василий Петрович. – Видели там труп молодого парня?

– Да. И мы уже говорили вашим друзьям, что молодого человека, тело которого нам показали, мы видели от силы один или два раза.

– Он подвозил Жанну до дома? – уточнил у них Василий Петрович. – На большой машине, «Тойота Ленд Крузер». Правильно?

– Насчет названия машины я вам не скажу, но она и впрямь была большая, темно-синего цвета.

– А как сама тетка Жанна объясняла это знакомство?

– Никак, – пожала плечами старушка. – Кто мы ей такие, чтобы она перед нами отчитывалась.

– Значит, не сказала.

– Она не сказала, а мы к ней в душу не стали лезть.

– Женщина она свободная, муж у нее умер, – добавил ее супруг. – Если даже и завела себе любовника, так это ее дело. А что касается родни мужа, то у покойницы свое мнение на этот счет было.

– И какое же? – заинтересовалась Алена.

– Она нам сама говорила, что хотела бы дружить с ними, да только они себя очень уж некрасиво повели, ограбили ее.

– Что? – возмутилась Алена. – Эта дрянь еще нас и позорила? Вот гадина! Нет, ну вот же какая гадина!

И Алена с размаху треснула кулаком по столешнице.

Старички, которые явно не ожидали такого бурного всплеска эмоций, испуганно вжались в свои стулья. Инга хорошо понимала их испуг и сочувствовала старичкам. Алена в гневе была поистине страшна. К этому зрелищу нужно было привыкать постепенно. Например, ни Василий Петрович, ни сама Инга, ни Залесный даже не дрогнули. Впрочем, ведь и гнев Алены был направлен сейчас не на них.

– Вот паскудина! – продолжала негодовать Алена. – Себе все имущество дяди Володи присвоила, на что имела и на что никакого права не имела, да еще и нас ворами сделала. И кто же ее ограбил? Неужели кто-то из нас?

Старички хоть и были напуганы, но держались стойко.

– Жанна говорила, что родня ее мужа поступила хитро. Когда поняли, что силой у нее ничего не отнять, решили действовать хитростью.

– Так-так, интересно.

– И с этой целью, – невозмутимо продолжала старушка, – родственники наняли одного молодого человека. Заплатили ему денег и подговорили его, чтобы он к Жанне в доверие втерся, а потом ее же и ограбил.

– Что за молодой человек?

– Сережей его звали. Он с Жанной одно время общался, да не просто так, а чтобы обокрасть ее.

– И что это за молодой человек? Фамилия у него была?

– Фамилию его я не знаю. Да если бы он ее Жанне и назвал, все равно бы соврал. Потому что когда она его впоследствии сама искать пыталась, чтобы вернуть себе украденные у нее деньги, то выяснилось, что все то, что молодой человек о себе рассказывал, – вранье. И дом был вовсе не его домом, и работал он не там, где сказал. Одним словом, единственное, что Жанна о нем знала, так это то, как он выглядел – весьма симпатично. И еще знак у него приметный был, татуировка на внешней стороне ладони. Буква «к» и птичка. Знаком вам такой юноша?

На Алену было жалко смотреть. Она стояла и хлопала глазами, не зная, что и ответить. По ее лицу было понятно, что она знает этого человека. А старушка, видя посрамление противницы, еще и нарочно повторила свой вопрос погромче:

– Так что? Знаком вам такой человек?

Алена с трудом приходила в себя от полученного удара. В описанной внешности вора она совершенно точно узнала Сережу Кукушку – официанта из ресторана «Разгуляй», который так подозрительно драпанул от их компании не далее как сегодня утром. Алена никак не могла осмыслить, какая тут может быть взаимосвязь, и молчала. Так что за подругу пришлось ответить Инге.

И она сказала:

– Не может такого быть, чтобы этого юношу нанял кто-то из родственников покойной.

Не отвечая Инге, старушка вновь развернула свои орудия в сторону Алены:

– Но вы же знаете этого человека? Не лгите мне, я вижу, что вы его знаете!

– Исключительно потому знаю, что именно его полиция и подозревает в убийстве тетки Жанны! – выпалила в ответ Алена. – Только поэтому!

Теперь пришел черед задуматься уже самой старушке.

– Ну, не знаю, – пробормотала она. – У нас в доме все соседи думают на другого человека.

– На усатого и в кепочке?

– Да.

И, хитро взглянув на друзей, старушка спросила:

– Что? Тоже ваш родственник?

Пришлось теперь Инге кивнуть и смутиться. А вот Алена возмутилась:

– Почему тоже? Только дядя Петя нам и родственник. А этот с буквой «к» никакая нам не родня, мы его и знать не знаем.

Инга покачала головой. Лично она не стала бы вот так категорически отрицать возможность связи Сережи Кукушки, о котором тут по всей видимости, шла речь, с родней тетки Жанны. В частности, Надей, Витей и дядей Петей. Очень уж странно изменилась в лице Надя, когда услышала имя этого Кукушки.

А старушка между тем строго и наставительно произнесла, утверждая свою истину:

– Ведь почему я и другие соседи обвиняем именно этого усатого мужчину? Потому что господин в кепочке несколько раз приходил к Жанне. Где-то около года назад он появлялся. И совсем недавно требовал у нее денег в угрожающей форме и даже пригрозил ей физической расправой в случае, если она вздумает увильнуть.

– А что Жанна?

– Она его прогнала. Сама слышала, как она ему кричала: «Вон пойди!»

– И не только это. Многие соседи, не только мы, слышали, как Жанна орала этому усатому: «Вы уже все у меня забрали, что вашим могло быть. А квартиру и счета вам не видать! Их я надежно спрячу».

– Это уже после кражи было.

– Какой кражи?

– Так я же вам про это и объясняю! Этот самый молодой человек, Сережа, он обокрал Жанну.

– Что?

– Вырвал у Жанны сумку с деньгами и сбежал. И я вам точно могу сказать, что он с тем мужчиной в кепочке связан был. Жанна к нам сама приходила и жаловалась. Мол, думала, что хороший мальчик, порядочный, а он ее обокрал. Да не по собственному почину, а подговорили его ее родственнички, она в этом точно уверена.