Но вот что должно было последовать за этим самым «и», Ваня до сих пор сказать не брался. Вряд ли из них с Ингой получилась бы хорошая пара, слишком разные они люди и слишком по-разному смотрят они на жизнь. Ваня не мог не признать, что Залесный куда лучше подходит Инге. И все же, как Ваня ни старался, он не мог избавиться от некоторой неприязни в адрес своего счастливого соперника.

Внешне раздражение Вани проявлялось в том, что он снисходительно и свысока относился к более молодому Залесному, да еще не служившему в армии. Боевому офицеру, прошедшему Афган, сильному и до сих пор сохранившему отличную форму, было нетрудно относиться к худосочному Залесному как к неопытному мальчишке.

И поэтому сейчас голос Вани прозвучал чуть более язвительно, чем того требовал момент:

– Чей труп? Что ты выдумываешь?

– Это не выдумки, а достоверная информация, к тому же полученная мной из официального источника.

Залесный, со своей стороны, тоже не питал к Ване особого расположения. Но так как обычно пути этих двоих почти не пересекались, то и проблем не возникало. Но сейчас, и Инга это чувствовала, проблема могла возникнуть в любой момент. Враждебность между этими двумя мужчинами росла прямо на глазах.

И поэтому она поспешила вмешаться в разговор, тоже спросив:

– Кого же убили?

– Нашего с вами знакомого.

Залесный не сводил враждебного взгляда с Вани, явно ожидая, что тот скажет что-нибудь, но Ваня промолчал, частично потому, что ему и самому было интересно узнать, кого же убили, а частично повинуясь сердитому взгляду Алены, приказывающему заткнуться.

И Залесный продолжил рассказ:

– Труп молодого человека был обнаружен полицией сегодня на квартире вашей покойной тети Жанны. Это произошло около полудня, во время осмотра следственной бригадой жилья потерпевшей.

– Как раз в то время, пока мы нарезали круги и петли по территории вокруг «Разгуляя»!

– А зачем полицейские вообще сунулись к тетке Жанне домой? Убили-то ведь ее в ресторане!

– Сотрудники полиции решили осмотреть квартиру покойной, чтобы найти там предметы, способные указать на личность ее убийцы. Но вместо этого нашли на квартире вашей тети совершенно свежий труп.

– Да кого убили-то? Ты можешь это нам сказать?

– А разве я вам еще не сказал?

– Нет! – закричали все хором.

Они прекрасно видели, что Залесный просто издевается над ними в отместку за то, как вел себя в отношении него Ваня. Но если у них с Ваней контры, почему остальные-то должны страдать?

– Говори скорей! – поторопила Инга своего любимого, еле скрывая раздражение.

Ну что делать, если у человека такая дурная привычка подразнить своих близких, довести их сначала до белого каления, а потом уж остудить, сказав, что собирался.

Вот и сейчас Залесный не скрывал своей довольной улыбки:

– И зачем же так бурно реагировать? Сейчас скажу, кого нашли.

И дождавшись, когда взгляды друзей уже стали выжигать на нем узоры, наконец произнес:

– Убитым оказался уже заочно знакомый нам с вами Вячеслав Охолупко.

– Кто? Слава Охолупко? Приятель Кукушки?

– Да, да! Он самый! Мы с вами потратили сегодня свое время на поиски человека, который был к этому времени уже давно мертв.

После слов Залесного в машине на какое-то время повисло тяжелое молчание. Все пытались осмыслить услышанное и сделать из него для себя хоть какие-то выводы.

– Ни фига себе, – отреагировал первым Ваня. – Это что же такое получается? Выходит, они между собой знакомы были?

– Официант Кукушка и Охолупко? Мы и раньше знали, что они знакомы. Ты чего?

– Нет, я имею в виду этот хмырь Охолупко и эта баба, которую убили?

Слова Вани заставили всех задуматься еще глубже.

– Выходит, что так, – пробормотала Инга. – Выходит, тетка Жанна и Слава Охолупко были знакомы друг с другом. Иначе как бы он мог оказаться у нее дома?

Но Залесный считал, что делать какие-либо выводы еще рано.

– Пока нам надо поговорить с соседями.

– На предмет?

– На предмет прошлой ночи. Надо разузнать, что они видели или, может, что слышали?

– А почему это поручили нам? Как тебе этого удалось добиться?

– Честно говоря, мне даже не пришлось особенно усердствовать. Оказалось, что у Димы, у следователя, которому поручили это дело, отчаянно не хватает сотрудников, кто-то в отпуске, кто-то на больничном, кто-то просто уволился. Поэтому он и попросил меня, как своего коллегу, заняться поиском свидетелей произошедшего минувшей ночью убийства. Ничего особенного, просто небольшая дружеская услуга.

Компания сыщиков-любителей была чрезвычайно польщена оказанным им доверием. Они стали переглядываться между собой, не скрывая довольных улыбок. Но в то же время все понимали, что теперь они ни в коем случае не должны разочаровать официальное следствие. И если хотят, чтобы им еще что-нибудь рассказали, то и со своей стороны должны постараться оправдать доверие и принести следователю Диме в клювике какую-то полезную информацию.

– Ваня, поехали, – поторопила Алена шофера. – Чего ты застыл? Едем домой к тетке Жанне.

И отдав распоряжение, куда ехать, она вновь повернулась к Залесному. Тот сидел на заднем сиденье между Ингой и Аленой и наслаждался выпавшей на его долю законной минутой славы.

– А все началось с того, что я рассказал Диме, как мы с вами сегодня днем упустили Кукушку.

Но если личность Кукушки оставила Диму равнодушной, сбежавший официант их пока что не сильно интересовал, то услышав, в чьем именно жилище он скрывался, следователь очень оживился. Узнав, что добровольные и непрошеные помощники уже побывали в общаге Славы Охолупко, следователь не только не разозлился, но даже обрадовался этому.

К тому же в отличие от ребят, ведущих допрос в «Разгуляе», этот следователь куда как более уважительно отнесся к служебным корочкам Залесного. И ничуть не оскорбился участию питерского ссыщика в его деле.

– Вот и еще одна ниточка вырисовывается в деле, – с воодушевлением произнес он. – Слава Охолупко и официант из «Разгуляя». Спасибо за эту наводочку. А то ведь мне, по чести сказать, этого вашего усатого дядю Петю, которого мы задержали по делу об убийстве, даже жалко. Такой он беспомощный, того и гляди удар его от волнения хватит. Да и чувствую я, вряд ли он ее убил. Не тот он человек. А с другой стороны, как быть с угрозами в ее адрес? Соседи, словно сговорились, в таких красках описывают последнюю встречу этих двоих, что хочешь не хочешь, а поверишь в вину мужика. Слушай, разберись с этим вопросом! Съезди домой к покойнице, потолкуй там с людьми. Может, еще чего нарисуется…

Нетрудно догадаться, что ответил на эту просьбу Залесный. Он с радостью согласился и тут же помчался к своим друзьям, чтобы пересказать им то, что удалось узнать у следователя.