Питомец возмущённо заворчал, мол, не отстанет, чего там, не тяжело ведь совсем. На этом моменте нашу беседу прервали вышедшие из гостиницы воины.

— Воистину талантливые люди талантливы во всем, уважаемый князь Верд! — Обратился ко мне подошедший Флок, опасливо поглядывая на Сварга, — я получил настоящее удовольствие, обсуждая сделку с вашим воеводой.

— Надеюсь, вы договорились? — Улыбнулся я, давая знак дружине седлать лошадей. Получив утвердительный ответ от гнома, произнес, — в таком случае мы готовы отправляться в путь.

— Держать строй! — Периодически выкрикивал Трогард, словно сумасшедший орудуя своим молотом, каждым ударом если не убивая, то выводя противника из разряда дееспособных. Я тоже не отставал, орудуя трофейной секирой, мой меч ещё в начале боя застрял в доспехах, откуда я его даже усилившись «Праведным гневом», не смог вырвать. Да я и не расстраивался, секира самое то против закованных в сталь противников, жаль, встроенных заклинаний не могу использовать, но и тех умений, которые доступны, пока хватает.

Эх, если бы простор, да набрать скорость, то мы бы просто стоптали эти ходячие кастрюли, а так бьёмся в рукопашной, не имея возможности зайти с флангов, поскольку сражение идёт от одной стены до другой. А ведь так хорошо день начался!

Состав гнумьей миссии состоял из десятка дипломатов, которых в последний момент усилили сотней бывалых хирдманов, как сказал Флок, для солидности. Позже выяснилось, что не только, а в основном из-за разведки, которая засекла в одном из туннелей подземного пути отряд ренегатов, гномов, продавшихся Бездне.

И надо же было именно нам, спокойно прошагав целый день, нарваться на отступников. По численности вражеский отряд превышал нас в трое, но в узком проходе численность сильно уступала умению. Оба гномьих отряда сразу кинулись в драку. Только что мы неспешно продвигались вперёд, как впереди уже разносится ругань, возгласы боли, лязг метала о метал и изредка выкрикиваемые заклинания магов с обоих сторон. Раньше всех среди нас сориентировался Трогард, тут же приняв на себя командование.

— Дипломатов с Кайратом в кольцо, Иван, твой десяток, беречь как самих себя! Остальные, в разнобой по противнику, — короткие, рубленые команды в мгновение ока мобилизовали дружину, — над головами союзников, залп!

Мы успели каждый выпустить по две-три стрелы, прежде чем стало понятно, так от нас мало пользы, в горячке боя, когда всё движется, сложно попасть в смотровую щель глухого шлема, а остальные места брони противника укрыты щитом. Враг даже не обращал внимания на отскакивающие от них стрелы, лишь я из своего мощного лука наносил вред, и то не смертельный. А потом напавшие на нас использовали какое-то средство, из-за чего все наши гнумы резко потеряли в подвижности, став похожими на жуков поздней осенью. Первые две шеренги полегли сразу, порубленые вражескими топорами и секирами и если ничего не изменить, то скоро всех наших союзников поубивают, как мух.

— Спешиться! — Отдает новую команду Трогард, первым спрыгивая с коня, за ним слезли все остальные, — расступись!

Гнумы, словно сонные мухи, еле ворочая ногами, пропускали нас вперёд, к противнику. Даже «Воодушевление» на них не подействовало, в отличии от моей дружины. Едва мы добрались до противника, расклад боя сразу поменялся. На пару локтей превышающие противника и имея гораздо больший вес, мы в первые секунды просто смяли передние ряды нападающих. А уж Сварг устроил настоящую свалку, разъяренным зверем прорвав первую шеренгу противников, он закружился на месте, стараясь зацепить как можно больше противников своими стальными когтями. Но против нас были бывалые воины, быстро сориентировавшись, они сменили тактику боя, уйдя в глухую оборону. Без разгона питомец быстро потерял скорость и маневренность и завяз в обороне, пришлось срочно его отзывать назад.

А враг почему-то медлил, не предпринимая новых действий. Было совершенно не понятно, дожидается он подкрепления, или же решил вымотать нас затяжным боем. При любом раскладе мы проигрываем, нужно что-то срочно менять.

Продолжая теснить противника, у которого уже кончались силы удерживать щит, по которому я раз за разом наносил удар, я напряжённо размышлял, что можно сделать, чтобы изменить ход боя в нашу пользу. Меня опередил один из гномов-союзников. Не знаю, кто это был, простой воин или дипломат, чудом убедивший Ивана пропустить его к сражающимся, но то, что он сделал, дало нам возможность сделать рывок. Встав в паре шагов за последней нашей шеренгой, он при помощи специальной пращи раскрутил какой-то округлый предмет, размером с крупное яблоко и метнул над нашими головами. Пролетев довольно далеко, половину войска противника, этот предмет упал среди врагов. Какое-то время ничего не происходило, затем от места падения в разные стороны стал распространяться серый дым. Враги, вдохнувшие его, тут же падали замертво, остальные же с криками отступали от распространяющейся смерти.

— Этот дым опасен лишь для порождений Бездны и её рабов! — Крикнул гнум, который метнул алхимическую смесь, вызвавшую смерть врагов. Мы с Трогардом в это время уже стояли во второй шеренге, отдыхая. Посмотрев на воеводу, я увидел в его глазах вспышку бесшабашной злости и принял решение.

— На прорыв? — Кузнец кивнул, принимая мое решение. — Третим кто пойдет, Иван?

— Ива-ан! — Вместо ответа гаркнул воевода, — в клин, живо! Всем приготовиться, на прорыв идем. Гнумы, за нами следом, не отстаём!

Десяток, охранявший дипломатов, тут же присоединился к дружине, спешившись. Пока подготавливались, я нашел свой меч, вернув его на пояс. Вражеская секира была сейчас гораздо лучше и удобней.

— Вперёд! — Вновь скомандовал воевода. Повторив построение клином, на острие которого встал Трогард, мы прошли сквозь наших сражающихся, врубившись в ряды противника. Справа от меня, чуть позади Сварг, нынешний противник по росту едва ли выше бера. Питомец на удивление быстро освоился со своей бронёй и новыми, стальными когтями, словно всю жизнь их использовал. А встав в строй, словно оказался на своем месте. Даже сейчас, во время боя, я поразился, насколько Сварг умный зверь, гораздо сообразительнее многих разумных.

— Держать строй! — Удар молота воеводы вбивает шлем противника вместе с головой в плечи, и необычная кровь черными брызгами орошает доспех Трогарда. Свист рассекаемого воздуха и топор Ивана разрубает неудачно подставленный вражеский щит, на излёте врубаясь противнику в плечо Гигант рывком подтягивает его к себе и ударом ноги, сминающим доспех и ломающим грудную клетку, отправляет уже мертвое тело в полет, сбивая им сзади стоящих врагов. Сварг, сделав резкий выпад лапой, подбивает ногу стоящего перед ним бойца и рывком тянет на себя, сбивая с ног. Затем следует мощный удар лапы по голове, с которой от резкого движения слетел шлем, раздается треск лопнувшего черепа и хлюпанье, а затем питомец отшвыривает тело в сторону, сбивая им с ног ещё одного врага. Все это я вижу, сам нанося удар снизу вверх в пах противнику, предыдущим лишив его щита. Тяжёлая секира, попав в сочлинение, усиленная «Праведным гневом», Разваливает тело врага надвое, забрызгивая с ног до головы следующего противника кровью. — Держать строй!