– Да, может. А может умереть еще раньше.

– Если и так, мы не станем причиной его смерти. Ты отнесешь его на территорию темных и где-нибудь спрячешь.

– Нет, – коротко ответил темный.

– Да, – спорила я.

– По идее, я должен отдавать приказы, а не ты.

– Это не приказ, это просьба. Я могу добавить слово «пожалуйста».

– Обойдусь. Мое решение не изменится.

– Как же ты не понимаешь! Я не смогу смириться с этим. Сейчас опять все начнется, а я не хочу переживать приступ вновь. То, что я так реагирую, еще раз доказывает, насколько мы разные. Если мы можем свести к минимуму подобные моменты, давай сделаем это. Пожалуйста.

– Ты переживаешь не за него, а за себя?

– Нет. Я пыталась ему помочь до того, как узнала о новом индикаторе.

– Давай просто уйдем отсюда. Ты сама вцепилась в меня и настаиваешь на своем, хотя мы давно могли уйти по своим делам.

– Я чувствую, что побег не решит проблему.

– Иногда лучший выход из ситуации – забыть, что было, и жить дальше.

– Но не сейчас, – настаивала я, пытаясь зацепиться взглядом за воображаемую нить между нами. Он должен был меня послушать. – Если я пострадаю, то мы больше не сможем встречаться по ночам.

– Не делай вид, что из нас двоих сильнее об этом переживаю именно я.

– А если я умру? Возьму и задохнусь.

– Невелика потеря.

– Прошу тебя, поступи правильно.

Должно быть, в этот момент у меня была самая милая и одновременно тошнотворная моська из всех возможных. С надутыми губами и мольбой в глазах я, подняв немного голову, глядела перед собой, полагая, что чутье меня не подводит и мы с темным смотрим друг на друга.

– Продолжаешь поражать, – раздраженно прошептал он, одновременно хватаясь за мое предплечье и отрывая от себя руку.

– Пожалуйста, – добавила я, будто в моей жизни не было ничего важнее. И лицо было уже не просто милое, а печальное и тоскливое. Я сделала шаг, прекрасно понимая, что еще чуть-чуть – и прижмусь к нему.

Он мог меня грубо оттолкнуть.

– Не уговаривай.

– Пожалуйста.

Еще шаг – я почувствовала, как моя грудь коснулась его тела.

– Что ты делаешь?

Пытаюсь надавить на тебя, так как немножко поверила в свою власть.

Интересно, что он сделает, если я попробую применить старую тактику из детства, когда выпрашивала у мамы купить игрушку? Не стоило лишний раз лезть, он мерзкий темный, опасное существо, но я все равно медленно подняла руки и попыталась дотронуться до него.

– Зачем ты лезешь обниматься?

Просто игнорируй его грубый тон. Не обращай внимания на отвращение в каждом слове. Добейся своего.

Меня трясло, точнее, уже колошматило так, что он должен был это почувствовать. Я определенно затеяла опасную игру, мое прощупывание почвы добром не закончится. Сейчас он обязательно все поймет, сложно не заметить мои манипуляции. Оттолкнет меня и назовет лицемеркой.

Но он стоял на месте и не двигался, позволяя мне обнять его. Я запрокинула голову и продолжила щенячьими глазами смотреть на него.

– Это не сработает, – уже мягче произнес он.

– Да? Уверен?

– Я вижу тебя насквозь. Действуешь ради своей выгоды, как обычно. Л…

– Лицемерка. Ты не оригинален в оскорблениях.

Да я бы уже давно отскочила в сторону и принялась отряхивать с себя его темную энергию, если бы не запах. Одна маленькая крупица мозга, не успевшая пропитаться им, верещала в ужасе и просила остановиться, но я должна была продолжать попытки сделать все удобным для себя.

– Ты не можешь терпеть непривычные для себя вещи, а я почему-то должен из-за тебя помогать какому-то идиоту.

– Очень непривычно разгуливать ночью по улице, ничего не видя. Обычно я сплю в это время. Мы в одинаковом положении.

– Справедливо.

– Ну так что?

Пусть он уже согласится. Пусть он уже поведется на это все и остановит безумие, происходящее между нами!

– Ты раздражаешь. И да, опять же поражаешь меня.

Он специально тянет время? Часть меня уже билась в конвульсиях и проклинала тот миг, когда я решилась обнять его.

– Хорошо, – через силу произнес он. – Только отлипни от меня.

– Правда?

– Конечно. Врать же плохо.

– Поклянись.

– Палку не перегибай.

– Ладно.

Отпустив его, я отошла и отвернулась. Слово «неловкость» не могло в полной мере описать мое состояние. И всю эту ситуацию.

– Как хорошо, что ты согласился! – сдерживая восторг, сказала я. Не помню, когда в последний раз испытывала такую эйфорию из-за того, что мне в чем-то уступили.

– Какое счастье, что ты теперь полна сил и не мучаешься от очередного приступа. – И снова с сар– казмом.

Я надеялась, что подобное не повторится. Для темного это норма, он мог творить все что угодно, пока мы не вместе, но я не была готова к новым приступам. Будет сложно повторить манипуляцию и выпрашивать помощь для очередного заблудившегося темного, а становиться наблюдателем или соучастником мне не хотелось.

– Ты возвращаешься домой, раз обстоятельства изменились.

Его руки легли на мою талию и стали подталкивать вперед. Я обхватила запястья, прикрытые рукавами, и попыталась освободиться.

– Что не так? – его настроение опять изменилось. Он казался раздраженным.

– Сама не знаю.

Я вообще ничего не понимала. Он минуту назад казался вполне спокойным, а как только согласился помочь тому темному, так сразу начал злиться.

– Давай хотя бы будем идти как раньше.

– Что тебя не устраивает?

Темный прижал меня к себе одним сильным рывком. Я вскрикнула из-за удара спиной о его тело. Мое дыхание сбилось. Он же дышал ровно, но глубоко, пытаясь не допустить взрыва собственных эмоций. Лопатками чувствовала странный жар, исходящий от него, по позвоночнику прошелся разряд тока, когда он наклонился ко мне и замер возле уха.

– Не надо, – прошептала я.

– Тебе можно прижиматься ко мне, когда ты этого хочешь, а мне нет? Двойные стандарты.

Он хотя бы не касался кожи. Мы же до сих пор ни разу не прикасались друг к другу, что хоть немного успокаивало светлую в глубине души, точнее то, что от нее осталось.

– Но я же обняла тебя без какого-то подтекста.

– Да что ты говоришь.

– Ты хочешь ко мне прижиматься? – перевела я тему, собираясь отвлечь его. Но вот от чего? Он так реагирует на то, что согласился помочь? Что сделал что-то против своей воли?

Видимо, ему тяжело принимать тот факт, что он может поступать правильно. И слышать о себе хорошее он тоже не привык. Индикатор темных на нехарактерное поведение – агрессия?

– Ответ «да» тебя бы порадовал?

– Вызвал бы смешанные