в неловкой тишине. Оба понимали, что надо что-то с этим делать, но не хотели друг другу уступать. Если бы не мои постоянные ночные вылазки, испорченная репутация и куча вранья, я бы сидела тихо и ждала, когда жених решит поговорить со мной или посмотреть на меня хоть с малейшей симпатией в глазах. Но я была не в том положении, чтобы кого-то осуждать. На самом деле часть меня понимала, что я заслужила такое отношение от светлых.

Поэтому я заговорила первая, желая разрядить обстановку и поднять настроение перед свадьбой.

– Твоя машина?

– Нет, папина, но сегодня она в моем распоря– жении.

– И часто он разрешает тебе садиться за руль?

– Я не так давно получил права и доверенность на эту машину. Отец ездит на ней на работу, а мне редко разрешает покататься. Сегодня я с тобой, поэтому мне дали ее, чтобы было чуть легче произвести впечатление надежного человека.

– Надежность заключается в наличии машины?

– В возможности иметь ее. А еще в том, что я приехал за тобой, отвез на свадьбу, вернул домой целой и невредимой. И даже в том, что я открыл тебе дверь, якобы проявив тем самым заботу, хотя я считаю, что это мелочи, не достойные твоего восхищения.

– С тобой тоже родители поговорили?

– Они делают это каждый день со дня церемонии.

Хоть что-то между нами было общее. Атмосфера стала в разы комфортнее, я все еще не была рада его компании, но уже чувствовала себя спокойнее. Можно ли назвать это началом адекватного общения?

– Хотел бы свою? – продолжила я.

– Думаю, сначала стоит разобраться с жильем. Не хочу жить с родителями, тогда мы оба с ума сойдем.

– А нам хватит на это денег?

– Это уже моя забота. Завтра поеду на собеседование, если меня возьмут, то нам вполне хватит на съемную двушку для начала, потом рассмотрим покупку собственного жилья. Мои родители, если что, помогут: они хотят, чтобы их внуки росли в хороших условиях.

Дэйв действительно казался надежным. Он перспективный, его семья была готова помогать своим детям с жильем. Любая другая светлая была бы вне себя от счастья, узнав, какую опору в жизни ей даст замужество. Я же сомневалась, что была достойна этого.

Сделка с темным обязывала меня выходить каждую ночь на улицу, но как быть после свадьбы, раз я буду жить с Дэйвом в другом месте? Я расценивала это одновременно как спасение и как угрозу. Родители и Алекс все еще будут жить в квартире на окраине под прицелом моего ворчливого ночного друга.

– Ты чего так приуныла?

– Меня пугает перспектива создания собственной семьи. Не уверена, что готова.

– Понимаю тебя, но все через это проходят, чем мы хуже? Тем более справляться с этим ты будешь не одна.

– И правда.

Я улыбнулась искренне первый раз. Несмотря на безразличный тон, слова сами по себе были милыми. У нас обоих были свои причины относиться к будущему браку отрицательно.

Помочь решить проблему с темным он был не в силах, поэтому мне в любом случае надо было успеть за месяц разобраться со своими ночными свиданиями.

– Кстати, я знаю, что с тобой произошло в ночь после церемонии. Рука сильно болит? – он кивнул в сторону ладони, на которой вместо белого бинта теперь был аккуратный телесный пластырь.

– Только при резких движениях.

– Когда надо будет ехать снимать швы, позвони мне, я тебя отвезу. Зашивала в отделении своего района?

Было бы прекрасно, если бы я знала. До сих пор понятия не имела, как в тот день я проснулась на скамейке в чистой одежде и с обработанными порезами.

– Да, – соврала я и тут же чуть не поперхнулась из-за першения в горле. Не говорить же мне ему, что у меня провал в памяти. Главное, что Дэйв ничего не заметил.

– С тобой разговаривали люди из правительства? Слышал, выжившие после ночи светлые – редкость.

– Нет.

– Это странно.

И я была с ним полностью согласна. Сейчас, когда я задумалась об этом, меня стала волновать незаинтересованность правительства в этом вопросе. Почему они даже ничего не спросили? Возможно, они дают мне время прийти в себя. В любом случае я подозревала, что встреча с кем-то из представителей власти должна состояться.

– Если я лезу не в свое дело, скажи.

– Все нормально. Ты хотя бы не интересуешься тем, как это получилось, и не повторяешь сто раз то, как рад видеть меня живой.

– Должно быть, тебя утомляет лишнее внимание, которое уделяют этому случаю.

– Я бы сказала, оно постоянно напоминает о той ночи, приятного мало.

– Понял, эту тему закрыли.

Если бы можно было оценить мою симпатию к Дэйву по пятибалльной шкале, то с нуля она поднялась уже до одного балла.

Поездка до места бракосочетаний прошла достаточно быстро. Из-за необычного дня, выбранного для свадьбы, на парковке было мало машин, а у входа скромно стояла маленькая группа: друзья и члены семьи со стороны жениха и невесты.

– Готова? – Дэйв приблизился ко мне, слегка вытянув локоть вперед. Идея подойти к друзьям с ним под руку не воодушевляла, но я понимала, что для всех это будет обычным взаимодействием новоиспеченной пары.

Поправив волосы и платье, я произнесла:

– Готова, – я взяла его под руку, и мы направились в сторону моих друзей, смеявшихся над чем-то. Недалеко от них стояли родственники Джой и Гейла и поздравляли друг друга с объединением семей. Все выглядели довольными и счастливыми.

– Знать бы еще, к кому на свадьбу я иду.

– Не волнуйся, я тебя с ними познакомлю, вы подружитесь.

– Я могу показаться недружелюбным.

О, еще как.

Первым нас заметил Волкер. Он сказал что-то Амелии и Нейту и указал в нашу сторону. За нашим приближением начали следить уже три пары глаз.

– Какие люди! С тобой все хорошо? – Амелия выхватила меня из рук Дэйва и начала крепко обнимать, одновременно ощупывая лоб и щеки. – Жара вроде нет.

– Я же сказала, что все хорошо.

Затем я угодила в объятия Нейта – самого высокого и по совместительству шумного человека в нашей небольшой компании. Обычно он был главным заводилой: с Волкером они частенько устраивали посиделки с другими ребятами или играли в компьютерные игры в свободное от учебы, а теперь и работы время, устраивая целые чемпионаты. Что нас отличало от темных – так это отсутствие спиртных напитков. Светлые умели развлекаться и без них.

– Кажется, ты вырос еще на пару сантиметров.

– Либо ты после совершеннолетия медленно, но верно стаптываешься, старушка!

– А ну-ка, иди сюда! – Волкер прижал