Хозяин достал запотевшую бутылку водки. В ней уже отсутствовала примерно треть. Мужчины выпили по рюмочке под закуску, по второй выпили под горячее и по третьей, последней, когда уже заканчивали застолье. И все. И бутылка, в которой оставалось еще изрядно, была вновь убрана в холодильник до следующего ужина.

– Хорошо, что Жеки нету. Можно спокойно бутылку на полке оставить.

– А он бы взял?

– Вылакал в два счета. И как Аньку угораздило с таким отстоем связаться.

– Я тебе уже объясняла. Молодая была, глупая. На рожу его смазливую повелась.

– Тьфу!

– Не скажи, Жека как приоденется да причешется, очень даже ничего. Бабы на него пачками вешались, а он меня предпочел.

– Вот радость-то!

– Верно говоришь, – пригорюнилась Аня. – Никакой радости. Сначала-то все ничего было, он себя неплохо вел. Работать только не любил, все дома сидел. Какую работу ему ни предложишь, он от всего нос воротит. Устроишь его куда-нибудь по знакомству, перекрестишься, думаешь, все, тут-то он уж задержится. Ведь не работа, а мечта. А нет! Неделя-другая пройдет, тут как тут мой сокол, снова у меня на шее сидит.

– Как же вы жили?

– А так и жили. Я на двух работах, он то на одной, то нет.

– И долго вы жили?

– Восемь лет. Мы бы и дольше протянули, но я вам рассказывала, как он с Муркой моей поступил. Кошка мне от мамы-покойницы досталась, а он ее в мусоропровод спустил.

И Анна утерла слезу.

– Мамочка моя так эту кошку любила! Да и я тоже. Мурка ласковая была, одного лишь Женьку невзлюбила. Да было, как выяснилось, за что. В общем, мамочка моя, умирая, завещала мне о Мурке хорошо заботиться. Ясное дело, первое время кошка по хозяйке да по дому своему старому сильно скучала. Ну и плакала постоянно. Был бы с ней рядом другой человек, а не Жека, может, и утешилась бы скорее. А так не проходило у нее никак. И так день за днем. Честно говоря, даже меня доставать стало. Сами посудите, придешь с работы, а кошка все мяу да мяу. Да так противно, жалобно мяучит. Понятно, что тоскует, да только всякому горю свой предел положен. А тут уже больше месяца прошло, как кошка у нас живет, а ей все хуже делается. Я рано утром на работу ухожу, а Жека дома с Муркой остается. И как ни вернусь вечером, все он мне жалуется, что кошка его достала. Мяучит, мол, целый день, ни жрать, ни спать не хочет, и ему мешает. Кусок у него из рук, понимаешь ли, падает, руки трястись начинают, когда кошка вдруг под руку ему замяучит. Забери, говорит, ее куда-нибудь. А то доведет она меня, недалеко и до греха. Я думала, он просто так языком болтает, но так и случилось.

– И Жека убил вашу кошечку?

– Спустил в мусоропровод. Клянется, что Мурочка жива была, когда он ее туда кидал, да что с ней потом стало, я не знаю. Как узнала, кинулась к мусоропроводу, Мурочка, кричу. Нет ответа. И внизу мусора уже не было. На свалку увезли. То ли живую Мурку, то ли мертвую вместе с отходами в самосвал загрузили и увезли.

– Кошки живучие. Наверное, уцелела ваша Мурка.

– Если в мусоропроводе уцелела, то на свалке ее дикие коты да собаки точно разорвали. Она ведь совсем домашняя была, Мурочка моя. Мама ее на улицу не выпускала, боялась, что другие кошки ее обидят. Тихая такая кошечка, как мы ее любили.

И Анна залилась слезами.

– Сколько лет прошло, а как вспомню, как ножом по сердцу.

– И после этого случая вы с мужем развелись?

– Нет. Не сразу. Рубец он мне на сердце оставил, признаюсь. Но чтобы так с мужем из-за кошки разойтись, на это я готова не была. Другой случай мне глаза открыл, что за гад этот Женька. И тоже с кошкой связан. Рассказать?

Все что касалось собак или кошек, друзей здорово интересовало. И они приготовились внимательно слушать.

– Поехали мы к моим родственникам в гости в Карелию. По дороге в деревню Старую Слободу завернули, монастырь там мужской, знаете? Нет? Ну да вы ребята молодые, узнаете еще, успеется вам по монастырям поездить. Муж мой тогдашний, Жека то есть, в машине остался, не любитель он по церквям ходить. А я пошла к Александру Свирскому мощам приложиться. Долго мне муж в храме побыть не дал, звонит, поздно, мол, уже надо дальше ехать. Ну я вышла, и мы с ним дальше поехали. А у родственников моих в ту пору кот жил. Такой замечательный кот! Добряк! И как раз братик моей Мурки. От одной матери они родились. Только Мурочка помоложе, а Василий постарше и из другого помета. Я этого кота после Мурки очень любила. Утешением он мне был. Ну, приехали, хозяева на кухне суетятся, а мы с мужем в комнате сидим, угощения ждем. Знаете, как это бывает? Приедешь, а у людей еще ничего не готово. Вот сиди и жди, помогать им хозяева не разрешают, и не знаешь, чем себя и занять. И начал мой муж с котом забавляться. То есть как забавляться, то за усы его дернет, то за уши потаскает, то за шкирку возьмет на диван швырнет. А потом и вовсе по комнате кота гонять начал. Кот от него. Даром, что старый, а прыткость еще есть. На шкаф муж кота загнал, а стащить оттуда никак не может. Чувствую, что закипает мой муженек. Тапками в кота швырять начал, да кот все уворачивается как-то. Муж совсем разозлился. Схватил палку, которой тетя занавески на окнах раздвигала, и ею кота со шкафа спихнул. Ну, внизу коту деваться некуда, муж его схватил и давай его мять. Потом лапу между дверью зажал и давит. Ты что, шиплю, ирод, делаешь? А он мне в ответ, мол, ничего, я знаю, как нужно прижать, чтобы кот не захромал и хозяева ничего бы не заметили. И тут я вспомнила, как Мурочка моя все лапки свои лизала. Весь вечер лижет и мяукает так жалобно. Тут я и поняла, что это она не по маме моей плакала, а больно ей было, потому что гад этот ей лапы целый день дверями прижимал. Я как только поняла, что это он свою вину на Мурочку свалил, прямо как очки у меня с глаз спали. Какой же подлец, думаю! Кошку мамочкину угробил. Да еще как хитро все устроил, что я на него особенно и не сердилась. Вот как преподобный мне глаза-то на истину открыл! Вернулись мы домой, и я Женьке говорю, все, хватит с меня твою рожу наблюдать. Подаю на развод. А он недолго и упрямился. Хорошо, говорит, пожалеешь еще. На меня спрос всегда будет, такой уж я мужик. И ушел. А потом мне сказали, что краля у него имелась, с которой он развлекался, пока я на двух работах вкалывала. К ней он от меня и ушел.

– А почему назад вернулся?

– Не стала эта баба Жеку долго у себя держать. Это пока он у нее в любовниках ходил, да из дома ей подарки таскал, хорош был, она его и принимала. А как он у нее поселился, да по пять раз на дню жрать стал просить, так она и задумалась. А потом и вовсе турнула, долго терпеть не стала. Не все же такие дуры, как я. От нее Женька еще к какой-то другой бабе ушел, потом еще, потом еще где-то жил. А потом ко мне вернулся. Когда-то я его по дурости у себя прописала, выписать не могу. Так что по закону он тут вроде как имеет право проживать.

– Может быть, кто-то из тех женщин имеет зуб на вашего бывшего мужа? Не знаете, как он с ними расставался?