я нашёл зацепку, Гидеон. Послушай, вот это кусок металла, с которым работал тот человек, и…

– Найтингейл? Ты про ту девочку с экранов? Ну-ну, я очень сомневаюсь, что в ней могла воплотиться защитница Галланта. – Гидеон усмехнулся. – У неё и доспехов подходящих нет.

Меч многозначительно ткнул меня рукоятью.

– Тихо ты! – яростно шикнула я.

Видимо, я сказала это громче, чем хотела, потому что Джаспер вдруг посмотрел в окно, и глаза у него полезли на лоб. Он меня увидел. Ой.

– Что-то не так? – спросил Гидеон и начал поворачиваться.

Я метнулась вбок, в тень от стены, а Джаспер тем временем быстро сказал:

– Нет-нет. Я просто вспомнил, что… эм… мне ещё историю надо доделать. Я, пожалуй, пойду в музей, чтобы закончить доклад.

– Вот это правильно, – одобрил Гидеон. – И когда ты закончишь, мы, может быть, немного пофехтуем в тренировочном зале. Я могу научить тебя нескольким приёмам, которые Хросина не знает. Тогда ты нагонишь остальных. Как тебе моё предложение?

– Ты серьёзно? Ты не слишком занят? В смысле да, здорово, Гид. Замечательно.

Я заглянула в комнату как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джаспер чуть не подпрыгнул от радости. Я сразу вспомнила то время, когда жила у Гаддингов. Я так хотела им угодить, так хотела понравиться, что даже не замечала, что получаю только жалкие подачки. Я мрачно посмотрела на Гидеона. Лучше пусть сдержит обещание, иначе к нему с визитом явится самая настоящая и очень злая Найтингейл.

– Только не забудь, – добавил Гидеон, – больше никаких выходок: хватит изображать из себя героя.

Джаспер сразу поник:

– Не волнуйся. Больше такого не повторится.

Гидеон помедлил, потом положил руку на плечо брату:

– Ты знаешь, что это для твоего же блага, Джас. У меня остался только ты. Савентри забрали маму, но тебя им у меня не отнять. Я смогу обеспечить защиту Галланта. Я сделаю нас такими сильными, что никто и никогда даже не помыслит напасть на нас. Но для этого мне нужно, чтобы ты был на моей стороне и слушался меня. Ты сможешь это сделать?

– Да, – сказал Джаспер странным сдавленным голосом. – Смогу.

– Я не была уверена, что ты придёшь, – сказала я, когда спустя несколько минут Джаспер нашёл меня на крыше Королевского музея. – Разве не ты только что пообещал брату больше не геройствовать?

Джаспер криво улыбнулся:

– Мы вроде как уже договорились, что я всего лишь помощник. Так что беспокоиться не о чем.

– Джаспер, только из-за того…

– Зачем ты пришла? – резко спросил он. – Или ты ради забавы шпионишь за мной?

– Я не шпионила, – ответила я. – У меня есть информация. И ведь это ты дал мне односторонний эфиркон. Чего ты разворчался?

Джаспер вздохнул и провёл рукой по волосам:

– Извини. Просто… Гид никогда не воспринимает меня всерьёз.

– Зато я воспринимаю, – серьёзно ответила я. – И сейчас мне очень нужен эксперт в области эфирного ремесла, чтобы он объяснил, зачем Тёмным Очкам понадобился… – я помедлила, стараясь припомнить, как назвала ту штуку мисс Дэшлилли, – газовыделительный модулятор.

Джаспер издал какой-то нечленораздельный звук.

– Что? – спросила я, встревоженная его выражением лица. – Это что-то крайне опасное? Тогда зачем мисс Дэшлилли установила его в фонтан с лимонадом?

Джаспер кашлянул.

– Ты хотела сказать: газообразующий модулятор?

– Да, я так и сказала. Ну, почти. Во всяком случае, Тёмные Очки стащил его прямо из фонтана в кафе. Возникла аварийная ситуация. Но Найтингейл была поблизости и всё уладила, – добавила я, улыбнувшись мечу, который описал победную петлю у меня над головой.

– Понятно, – сказал Джаспер, окинув взглядом мою заляпанную шоколадом одежду. – Хм. Газообразующий модулятор.

– Точно. Реликвия. Дэшлилли сказала, что взяла его из мастерской самого Архитектора.

Джаспер, сдвинув брови, мерил шагами крышу.

– Что не так? – спросила я. – Тебе это о чём-то говорит? Это поможет нам найти Тёмные Очки?

Джаспер нахмурился:

– Идём, мне надо тебе кое-что показать.

Глава 12

Большая галерея Королевского музея выглядит впечатляюще в любое время суток, но в сумеречном вечернем свете казалась совсем уж завораживающей. В огромном просторном зале никого не было, если не считать нас с Джаспером, и стояла звенящая тишина. Стены уходили вверх на четыре этажа, по бокам располагались крытые, причудливо украшенные переходы, а в центре, на самом виду, была выставлена музейная коллекция ископаемых останков пирозавров. Гигантские окаменелые кости были составлены так, что скелеты древних рептилий замерли в свирепых позах. Еще несколько скелетов свисали с высокого потолка, паря или плывя по воздуху со странной, неестественной грацией.

Проведя меня мимо огромного зверя с тремя рогами и пастью как в моих самых жутких кошмарах, Джаспер указал на небольшую экспозицию в центре комнаты – два постамента, освещённых эфирными огнями.

– Ну и что ты хотел мне показать? – спросила я.

Джаспер кивнул на постамент побольше, где стоял большой котёл красноватого цвета:

– Вот это.

– Ты притащил меня сюда, чтобы показать старую ржавую кастрюлю?

– Это не кастрюля.

Я стала разглядывать предмет. Он и правда был круглый и металлический. Но если это и в самом деле котёл, то он перевёрнут, потому что отверстие находится внизу. А спереди были две метки, подозрительно напоминающие глазные щёлки, как раз над решёткой на месте рта. Наконец до меня дошло:

– Это шлем?

– Шлем Багрового Рыцаря, – сказал Джаспер.

Я шумно выдохнула:

– В нём целый арбуз сварить можно.

– Арбузы не варят, – заметил Джаспер.

– Не важно. Получается, он был огромный.

– Десять футов ростом, если верить записям, сохранившимся после Тёмных дней.

Меня пробрала дрожь.

– Не представляю, как кто-то вообще мог остановить эту громадину.

При этих словах меч трепыхнулся, указал на меня, а потом повёл рукоятью, словно гордый юный солдат, вставший по стойке «смирно» на смотре.

Он прав. Найтингейл остановила рыцаря два века назад, после того как он обернулся против Архитектора, своего творца, и начал разорять Галлант. Это стало поводом для первой войны с Савентри, когда их лорды-маги решили, что эфирное ремесло слишком неестественно и опасно, чтобы его практиковали так близко к их границам.

– Ладно. И как это связано с мистером Тёмные Очки, который подрывает шахты? – спросила я.

Джаспер с мрачным видом поджал губы. Потом вытащил что-то из кармана. Это был кусок металла, который он нашёл в шахте.

– Ничего не замечаешь? – Он положил его на постамент рядом со шлемом.

Я прищурилась, присматриваясь. Покачала головой, не желая верить своим глазам.

– То, что они одного цвета, ещё ничего не значит. Может, в Золотом веке много чего делали из красной стали.

– Нет, – возразил Джаспер. – Я проверил все записи, какие только смог найти. Как изготовить