Ей вообще в этот месяц часто приходилось уходить ни с чем.

Спецы взломали ее домашний компьютер, я видел историю запросов, поиски вакансий и нулевой результат. Особенно часто Виола смотрела на должность тренера в детской спортивной школе, я сверился со списком уже пройденных ею мест, понял, что и там она получила отказ, а после сделал всего один звонок. Проверенному человеку, чья семья уже не одно поколение была предана роду Сакс, начальнику службы безопасности – Адаму Картеру.

Ему не нужно было долго объяснять причины, хватило короткого приказа выяснить, почему Виоле не удалось устроиться в ту школу и решить проблему.

Через два часа я изучал пришедшие на почту бумаги и понимал, что в детскую школу Виолу не хотят брать исключительно из-за черного пятна в биографии и трудовой книжке. В остальном же у местной директрисы миссис Поул не было даже других кандидатов на должность.

Упрямая стерва.

– Картер. – Еще один звонок помог поставить точку в этом вопросе. – Убеди миссис Поул в том, что с Виолой не возникнет проблем. В случае крупных скандалов некий могущественный покровитель уладит все дела, неважно где и с кем.

– Вы уверены, что должность рядового тренера того стоит? – Картер усомнился в приказе. – Быть может, проще устроить девушку в Saks-Technologies, на любую должность?

– Не проще, и да, я уверен. – Я смотрел на свое отражение в идеально отполированной поверхности стола, за которым сидел, и впервые видел, как уголок рта движется вверх в подобии улыбки. – Самое главное условие, чтобы сама Виола не догадалась о помощи.

Я положил трубку и еще долго, как идиот, разглядывал свое лицо. Оказывается, я могу улыбаться, а делать странные поступки – это неожиданно приятно. Проверяя свои догадки, я сделал еще один звонок в музей.

Сегодня был день невиданной щедрости. Я собирался выкупить один из старинных экспонатов и подарить его девушке, которая своим упрямством ломала мне десятки планов. И все же я решил рискнуть, наверное, потому, что мне впервые захотелось не просто улыбнуться самому, а вызвать у кого-то улыбку.

С покупкой проблем не возникло, так же как и с доставкой. Курьерская служба отчиталась в том, что груз доставлен вовремя, а дальше я сидел и пялился в визофон, ожидая хотя бы короткого сообщения от Виолы.

Она ведь должна была догадаться, от кого пришла книга по артефактологии, но ни звонка, ни даже парочки слов не поступило.

Полная тишина весь вечер и следующее утро, а я продолжал надеяться, что она позвонит и скажет хоть слово, потому что во мне поселилась обида.

Глупая, наверное, детская, потому что по-другому я еще не научился ощущать этот мир, но все же обида.

Головой я понимал, что, несмотря на прожитые годы и опыт, эмоционально все еще младенец, и справиться со многими проявлениями чувств мне было непросто. Наверное, Ричард на моем месте не ждал бы какого-то ответа и сумел бы забыть такое молчание, а я вместо этого потащил с собой запонку в офис, чтобы в случае звонка Виолы почувствовать новые эмоции, которые он мне принесет.

Теперь это напоминало уже не мазохизм, а изощренную ломку наркомана. Такими темпами вскоре я могу и вовсе не захотеть расставаться с запонкой никогда.

Между тем время шло, работа не задавалась. Сидя в огромном кабинете, буквально на вершине этого города, я не мог сосредоточиться ни на чем.

Тишина давила, а стоило включить музыку – и мысли вовсе расплывались, так что работать, считать, рассуждать становилось невозможным. Хотелось закрыть глаза и раствориться в звуках. Но даже это состояние нарушило пищание интеркома.

Робот-секретарь в приемной докладывал о посетителях:

– Мистер Сакс, к вам из агентства. Мистер Ройфол и кандидатка.

Черт! Захотелось крепко выругаться, но, сдержав порыв, я был вынужден их пригласить. Сам ведь вызывал чуть больше месяца назад, но за всеми событиями успел позабыть.

Мистер Ройфол и кандидатка, точнее сутенер и проститутка.

Он в костюме, выглядит идеально и представительно, как и положено деловому человеку. Она в модном платье, с неброским макияжем и глазами трепетной лани. Вот только мне в тот же миг вспомнились все мысли подобных ей, которые читал в прошлые аналогичные встречи. Тогда я не обращал на это внимания, у меня была иная цель и все средства были хороши, сейчас же, глядя на эту девушку и на ее босса, стало противно.

До брезгливости и желания вымыть руки.

– Доброго дня, мистер Сакс, – начал Ройфол, присаживаясь напротив. С ним мы сотрудничали уже несколько лет, поэтому он знал мое настоящее имя. – Все, как вы и просили. Идеальная кандидатка. Знакомьтесь – Виолетта.

Меня аж передернуло от сходства имен, девушка же в очередной раз мило улыбнулась и протянула мне папку, полную бумаг.

– Очень приятно познакомиться с вами, мистер Сакс. Для меня огромная честь родить вам сына.

Я просверлил ее глазами, поражаясь самоуверенности. Пожалуй, сегодня был неподходящий день брать с собой в город запонку. Так бы приказал девчонке замолчать и сесть, отвернувшись от меня в другую сторону, но вместо этого взял папку. Бегло пролистал информацию – идеальные показатели здоровья, анализы, родословная, высокий интеллект. Что же ты тогда в этой профессии забыла? Деньги?

– Не подходит, – я перебросил папку прямо в руки Ройфолу.

Тот смертельно побледнел, так же как и девчонка.

– Но она идеальна, – попытался возразить сутенер.

– Не волнует. Не подходит, – отрезал я, не желая объяснять мотивы своего поведения.

– Виолетта, выйди, – бросил Ройфол своей работнице, и та, спрятав голову в плечи, вылетела за двери кабинета. – Мистер Сакс, если дело в девушке, то мое агентство заменит ее на любую другую. Вы ведь знаете, у нас тщательный кастинг для инкубов…

– Не продолжайте. Я в курсе про «очередь». Но в данный момент мне не нужны ваши услуги. Финансисты выплатят вам положенные неустойки, а сейчас, будьте добры, покиньте кабинет.

Без лишних промедлений Ройфол удалился, оставив меня наедине со своими мыслями и новым осознанием – что, похоже, с элитными, но продажными женщинами заняться сексом я теперь не смогу. Причем не смогу, даже если запонку спрячу куда подальше. Теперь я четко понимал, какая же это огромная ошибка.

Но, возможно, стоило серьезно рассмотреть вариант Марка, съездить в центр планирования семьи, пообщаться с теми женщинами.

Однако прежде чем приказать подготовить кар, я отправил запрос Картеру – хотелось узнать, где сейчас Виола, все ли с ней в порядке, рада ли она новой работе.

Адам перезвонил спустя несколько минут, отчитался как всегда четко и лаконично:

– Девушка официально принята на работу. Жалование стандартное, но она довольна. Насколько я могу судить – даже очень довольна. Уже успела съездить на старое место работы и уволиться и теперь направляется в лабораторию к вашему брату.