Они точно с ума посходили, начали свой концерт, когда на улице едва забрезжил рассвет. От их криков я подскочил, как ужаленный, и несколько минут соображал, где нахожусь. В тот момент я даже подумал, будто снова оказался в сарае у соседа Николая, а за стеной надрывается задира Макгрегор. И только когда осмотрелся и увидел на кровати Колумба, вспомнил, что мы в Африке. Видимо, местные певцы ему тоже мешали спать, он переворачивался с боку на бок, то и дело тяжело вздыхая. На всякий случай я отодвинулся подальше от него – ещё не хватало получить пяткой в лоб. А неугомонные артисты, перекрикивая друг друга, горланили так, словно хотели разбудить всех жителей острова. Оказывается, на Занзибаре живут не только дикие звери, но и самые обычные петушиные теноры. Ближе к утру, когда на улице полностью рассвело, в соборе, который виднелся из нашего окна, начал бить колокол. Ещё лучше! Шум стоял – хоть уши затыкай. В это время петушиный оркестр смолк в одночасье, будто невидимый дирижёр взмахнул палочкой, давая команду прекратить концерт. До чего же хитрые птицы: цели своей добились, всех разбудили, а сами, видимо, пошли спать.

Пока гремел колокол, Колумб ворочался на постели, в конечном итоге не выдержал, встал и, буркнув под нос: «Чокнутые птицы», – закрыл окно и задёрнул плотные шторы.

Нельзя сказать, что в комнате стало тихо, как на подводной лодке. Деревянные оконные рамы плохо защищали помещение от шума с улицы, но всё равно так было гораздо лучше, чем с открытым окном. Чертыхаясь, Колумб вернулся на кровать, ещё какое-то время покрутился, но потом всё же уснул. Я тоже задремал и проспал до того момента, когда он разбудил меня. Вот тут я и узнал, куда мы собрались.

– Как думаешь, куда мы сейчас с тобой пойдём? – спросил Колумб, загадочно поиграв бровями, и ответил, так и не дождавшись моего «мяу»: – В музей к Фредди Меркьюри. Знаешь, кто это такой?

Конечно, я же целыми днями изучаю «Википедию».

Он вытащил из небольшой сумки фотоаппарат, навёл его на меня в тот момент, когда я широко зевнул, и несколько раз щёлкнул затвором.

– Этот парень был знаменитой рок-звездой из легендарной группы Queen, – объяснил Андрей, рассматривая на маленьком экране фотоаппарата то, что получилось. – Он родился на этом острове в далёком 1946 году, когда ни тебя, ни меня ещё не было в проекте. – Он с улыбкой посмотрел на меня и подмигнул. – Правда, тогда его звали Фаррух Булсара. До восьми лет он жил в городе Стоун Таун, то есть здесь, где мы сейчас с тобой находимся, а потом родители отправили его учиться в Индию. В школе он отказался от своего имени и стал называть себя Фредди Меркьюри – и уже там начал проявлять большой интерес к музыке.

Хм, видимо, парень и правда оказался талантливым, если умудрился покорить мир, родившись на крошечном острове в Индийском океане.

– Пошли! – Колумб кивнул в сторону двери, засунул фотоаппарат в рюкзак и закинул тот на плечо. – Только сначала нам нужно позавтракать. Я голодный, как царь зверей.

Как ещё можно выразиться, находясь в Африке? А насчёт завтрака – это ты здорово придумал, я тоже успел проголодаться, от вечерней баночки «Шебы» во рту даже привкуса не осталось. Да и как можно отказаться от еды? Небось, вы тоже никогда не отказываетесь от угощения, верно говорю? А вот Татьяна Михайловна вечно меня подкалывает: «Сократ, ты готов есть двадцать четыре часа в сутки». Конечно, я понимаю: она утрирует; даже знаменитый обжора, французский бродяга Таррар, вряд ли бы смог питаться круглые сутки.

Однажды я передачу смотрел по телевизору, так вот ведущий рассказывал о самых известных в мире любителях поесть. Этот бродяга был в состоянии слопать столько блюд, что хватило бы накормить пятнадцать человек, и даже после этого его желудок оставался неудовлетворённым. А ещё он мог запросто проглотить целиком… вы сейчас о чём подумали? Нет, не курицу и даже не поросёнка, а кошку! Бр-р, ужас какой, прямо не Таррар, а какой-то котоед.

А король Швеции Адольф Фредерик так и вовсе отдал богу душу от переедания прямо за обеденным столом. Его желудок не выдержал разнообразия и обилия подаваемых блюд. В России тоже был свой король обжор. Оказывается, наш Иван Крылов славился неуёмным аппетитом. Ел, как триста спартанцев, и при этом никогда не наедался. Особенно часто баснописец жаловался на дворцовые обеды. В своих заметках он писал: «Суп подают чуть на донышке, пирожки – с грецкий орех, на десерт, стыдно сказать, пол-апельсина с вареньем, за добавкой не дотянешься».

Конечно, я тоже люблю поесть, а кто не любит? Но не до такой степени, чтобы умереть от переедания, упав мордой в миску.

Спустя несколько минут мы уже заходили в кафе на первом этаже отеля. Темнокожий паренёк в гостиничной униформе, встречающий постояльцев у входа, при виде нас улыбнулся и что-то сказал Андрею. Конечно, я догадался – он пожелал приятного аппетита, – но в тот момент поймал себя на мысли, как же плохо быть бараном и не понимать, о чём говорят люди. Колумб направился к свободному столу в центре зала и, выдвинув стул, скомандовал:

– Сократ, запрыгивай! – Он повесил рюкзак на противоположный от меня стул. – Я возьму еду и вернусь. Не вздумай куда-нибудь уйти. – Андрей строго посмотрел на меня, сдвинув брови у переносицы. – Помни: я за тебя отвечаю головой.

Вообще-то я завтракать пришёл. Да и куда мне тут идти, если я здесь никого не знаю? Вот так он оставил меня одного на обозрение посетителей кафе. За соседним столом сидела пожилая пара. При виде меня кустистые брови мужчины взлетели вверх, как будто на стуле сидел не кот, а как минимум леопард. Женщина, в отличие от него, ничуть не удивилась моему присутствию, она широко улыбнулась, при этом её и без того узкие глаза стали походить на две щёлочки.

– Ми-ми-ми, – позвала она меня.

Я же не дурак, конечно, я догадался, что это «ми-ми-ми» обозначает наше русское «кис-кис-кис». Интересно, из какой они страны, где так смешно зовут котов? Судя по разрезу их глаз, возможно, они из Китая или Японии, а может быть, из Кореи или Вьетнама. Да, вспомнил, есть ещё страна Монголия.

За другим столом завтракала молодая пара. Первой меня заметила девушка, она сидела лицом ко мне.

– Егор, смотри, смотри скорей! – воскликнула она, кивнув в мою сторону. – Это кот-путешественник, я недавно подписалась на его аккаунт в «Инстаграме». До чего тесен мир. – Она сделала паузу и неверяще покачала головой. – Я читала под его фотографиями, что он отправляется на Занзибар, но даже представить не могла, что мы будем жить в одной гостинице.

– Надо же, люди даже с котами путешествуют. – Её спутник обернулся посмотреть на меня, а затем, обведя взглядом помещение, спросил: – А где же его хозяин?

– Вон тот парень у кофемашины. – Девушка показала на Колумба. – Надо с ними познакомиться.

Через несколько минут подошёл Андрей с полной тарелкой еды и чашкой кофе. Он обратился к официантке, которая убирала освободившиеся столы, и о чём-то её попросил. Та улыбнулась, кивнула и скрылась за дверями в конце зала, а спустя пару минут вернулась с одноразовой тарелкой и отдала её Колумбу. Он отрезал кусок своей яичницы и половину сосиски и, переложив это всё в пластмассовую посудину, поставил на пол.