А вот что писали другие женщины.

• «Ему нужно было, чтобы кто-то говорил, какой он замечательный, тогда он чувствовал себя лидером в отношениях; нужно было обязательно боготворить его, как его мама. Я этого не делала: мне нужен был муж, а не герой».

• «Мне кажется, муж ушел, когда понял, что перестал быть моим идолом. Он отчаянно нуждался в том, чтобы кто-нибудь его обожал, и знал, что я больше не могу утолить эту жажду».

• «Впоследствии я поняла, что всегда боготворила его, но по мере того, как росла моя уверенность в себе, это чувство прошло, и ему пришлось искать на мое место кого-то другого».

• «Думаю, именно его жажда постоянно испытывать влюбленность, иметь рядом кого-то, кто отдает ему все свое время и внимание, выслушивает все его истории (которые все мы слышали миллион раз) и считает его „Тем самым мужчиной“, и подтолкнула его к тому, чтобы просто встать и уйти».

Пожалуй, самой распространенной причиной ухода мужа, по версии участниц проекта, стал кризис среднего возраста. В словаре медицинских терминов этому явлению дано следующее определение: «Период личных эмоциональных потрясений и преодоления трудностей, наступающий в жизни некоторых людей по достижении среднего возраста. Сопровождается жаждой перемен, вызванной боязнью старения и связанной с ней тревогой». Мужчины, не достигшие к пятидесяти — пятидесяти пяти годам поставленных целей, чувствуют, что возможностей остается все меньше, и от этого могут пасть духом. Тем же, кому каким-то образом удалось оставить свой след, кажется, что самое интересное уже позади и в будущем их ничего уже не ждет. Молодые люди, взбирающиеся вверх по карьерной лестнице, наступают на пятки, и от мысли о том, что им вот-вот придется выйти из игры, их охватывает ужас. Многие мужчины, внезапно бросившие жен, перед уходом долго и громко жаловались на свою работу. Жены знали, что они несчастны, но полагали, что средоточием этих несчастий является рабочее место.

На фоне дискомфорта, связанного с собственным старением, мужчина однажды может посмотреть на жену и внезапно заметить, что и она постарела. Волосы подернулись сединой, из-за менопаузы она набрала несколько лишних килограммов, и это бросает тень и на него. Ему начинает казаться, что если выбросить старую рыбину за борт и найти себе малька, то он сможет внушить самому себе, что еще способен вызывать желание и влечение, что он, как прежде, сильная и властная акула из собственных фантазий. Это старое, затасканное клише, но многие мужчины, дойдя до этой точки, и в самом деле отправляются в магазин за новой, стильной одеждой, начинают красить волосы и записываются в спортзал. Незадолго до ухода мой собственный ленивый муж, не вылезавший из старых поношенных и растянутых джинсов, с гордостью продемонстрировал мне красный спортивный костюм из последней коллекции модной марки. На него это было совершенно не похоже — и все равно не вызвало у меня ни малейшего подозрения. У меня и мысли не возникло, что у этой покупки может быть скрытый смысл и он ни за что не купил бы подобную одежду «для себя».

На фоне дискомфорта, связанного с собственным старением, мужчина однажды может посмотреть на жену и внезапно заметить, что и она постарела.

Присцилла, оставшаяся в одиночестве после двадцати пяти лет брака, вкратце описала изменения, произошедшие с ее 59-летним мужем.

Линдси после двадцати двух лет совместной жизни с мужем сделала следующий вывод о его мотивах.

Помимо общей неудовлетворенности жизнью и подавленности, кризис среднего возраста для мужчины имеет еще один очень важный психологический аспект. Джед Даймонд в книге «Синдром раздражительного мужчины» (The Irritable Male Syndrome) дает ему объяснение с точки зрения биологии.

Итак, пока женщины пытаются справиться с менопаузой, мужчины тоже переживают гормональные изменения. Раньше считалось, что у мужчин пик сексуальной активности отмечается в восемнадцать лет, а у женщин — в сорок. Так вот, в среднем возрасте имеет место еще один момент резкой «нестыковки» жизненных циклов. Мужчины в возрасте тридцати-сорока лет находятся в фазе строительства собственной карьеры, тогда как женщины работают спорадически, в перерывах между декретными отпусками и воспитанием детей. К пятидесяти годам женщина наконец свободна от обязательств по уходу за детьми, а иногда — и за престарелыми родителями. Наступает ее черед направить всю свою энергию и творческий потенциал в работу. Быть может, муж давно ждал этого момента, чтобы вернуть свою жену, но, к его разочарованию, она с повышенным энтузиазмом хватается за любую возможность сконцентрироваться на другой области. Вот почему часто ее карьера находится на взлете как раз тогда, когда его успешность стремительно падает, и ему это ощущение совсем не нравится.

В связи с этим Джед Даймонд снова говорит о том, как это отразилось на его собственных отношениях. Его жена Карлин как раз в этот период жизни открыла собственную школу и «расцвела»: «Я был рад тому, что Карлин так успешна в работе, но постепенно стал испытывать неловкость. Тягостные мысли редко пробивались наружу, но про себя я гадал, сможет ли она в конце концов стать успешнее меня… Умом я радовался ее успехам, но подсознательно чувствовал с ее стороны угрозу и конкуренцию».