не всегда получается полностью сконцентрироваться на ведении боя, когда условия прямо таки созданы для того, чтобы помешать. Мне это даётся более-менее легко, хотя ещё есть над чем поработать.

— Ну… давай попробуем! — ненадолго задумавшись, согласилась она.

Для таких целей у нас есть отдельное помещение в самом крытом полигоне. Почему отдельное? А потому, что напичкано погодными артефактами, которые самым неожиданным образом могут поменять ход боя. Всё абсолютно безопасно, потому все желающие испытать себя и соперника могли свободно занять данную комнатку на время тренировки.

Нами было принято решение вести рукопашный бой и задействовать кинжалы. Они были тренировочными, обычные макеты, вырезанные из дерева.

— Готова? — улыбнулся я, размещая у себя на поясе ножны.

— Вопрос, готов ли ты? — ответила она, проделывая ту же операцию.

Мы вошли в помещение, оглядываясь по сторонам. Ничего необычного, стены, песок на полу, магические светильники по углам, дающие хорошее освещение. Разойдясь по сторонам, мы остановились.

— Давай, на счёт “три”? — Аранэя встала в стойку, готовясь уже ринуться на меня, видимо, надеясь на быстрый исход схватки.

— Ну, что же, давай. Раз… Два… Три! Начали!

— Начали! — хором со мной произнесла девушка, что стало сигналом для артефактов, которые тут же предоставили нам первый сюрприз, в виде резкого ветра.

Поднявшийся песок моментально стал забивать ноздри, глаза. Потоки воздуха носили и кружили его в разные стороны. Он слегка корябал кожу, будто по ней проходились жёсткой щёткой. Естественно, это довольно сильно затрудняло не то что бой, но и передвижение, и ориентирование. Как только произошла смена погоды, я пошёл по широкой дуге с левого фланга, чтобы как можно скорее покинуть место, на которое сейчас нацелена Аранэя. С закрытыми глазами она туда не побежала, что, в принципе, и предполагалось. Едва различимый среди песчаной бури силуэт двигался по той же дуге. Мы кружились, постепенно сокращая дистанцию. Когда оставалась всего пара метров, я выхватил кинжал и сделал пробный выпад. Девушка отбила удар и тут же попыталась контратаковать, но я вовремя успел схватить её за руку, потянуть на себя и бросить через бедро. Нельзя медлить, здесь каждый удар может быть решающим, из-за того, что песок забивает глаза, да и сильно ухудшает видимость, можно легко пропустить атаку.

— Ах… — одногруппница резко вскочила на ноги и успела выкинуть руку вперёд, уколов меня самым кончиком кинжала в ногу. Усилившийся ветер повалил меня с ног. Меня, с моим-то весом! Приподнявшись и кое-как прочистив глаза, я увидел, что Аранэю вообще снесло в сторону, так, что она теперь прижималась к полу. Самое время, пожалуй, чтобы застать её врасплох. Поднявшись на четвереньки, преодолевая сильный ветер, я побрёл к ней, но тут же оказался в луже. Понятия не имею, по какому принципу работают погодные артефакты, но созданы здесь они именно для того, чтобы доставлять неудобства и страдания.

— Как раз помоемся, да? — вставая на ноги, я посмотрел на девушку. Растрёпанная коса вся в грязи, которая стекала струйками. Тренировочная форма не менее “чистая” и мокрая, да и личико её выглядело сейчас крайне недовольно и злобно.

— Я ненавижу здесь тренироваться! — прозвучал её ответ перед тем, как она бросилась в атаку.

Ливень, что сейчас лил непонятно откуда, под косым углом от ветра, хотя бы смог в краткий срок промыть глаза, но, тем не менее, тоже мешал. Я чуть было не пропустил режущий удар, успев отскочить лишь в последний момент. Аранэя с остервенением кромсала воздух в попытках достать меня.

Удар, удар, перекат и я оказываюсь за спиной оппонента. Прислоняю кинжал к её горлу и чувствую, как лечу спиной вперёд. Это миниатюрное создание смогло бросить меня через себя! Но, приземлиться в лужу я не смог, так как теперь тут бушевала вьюга. Липкий, грязный снег, смешанный с песком, тут же оказался у меня в глазах и во рту.

Пока отплёвывался, девушка, видимо, не теряла времени даром. Подсечкой она сбила меня с ног и попыталась взять на удушающий, чего я ей категорически не хотел позволить сделать.

— А ты хороша! — кое-как отбившись, я вскочил и перехватил кинжал удобнее, вставая в стойку.

— А я думала, что ты будешь лучше, — хохотнула одногруппница.

Её тренировочная форма изрядно намокла и сейчас вплотную прилегала к телу, подчёркивая фигуру. И личико, измазанное в грязи, не потеряло своего милого вида. Но наслаждаться было некогда, да и не совсем удобно. Всё вокруг заволокло плотным туманом, который мешал дышать. Порою кажется, что помещение, в которым мы сейчас проводили спарринг, ранее проектировалось как камера пыток.

Так как сейчас видимость была почти нулевой, а если точнее, видно было только половину вытянутой руки, я попробовал прислушаться к себе, к своей магии, которая бурлила в крови. Сейчас артефакты дали нам все козыри в руки. В стенах закрытого полигона бушевала наша стихия!

Закрыл глаза, сделал глубокий вдох, сосредоточился. Мир вокруг остановился. Сердцебиение успокаивалось, нормализовалось, после сражения. Дрожащие пальцы сжал в кулак. Гармония… с собой, со своей стихией.

Вдох…

Тихий выдох…

Кромешная темнота перед закрытыми глазами рассеивалась, являя вместо себя белую мглу. Я видел всё вокруг, не поднимая век. Чувствовал холод, снег, ветер… каждую маленькую льдинку, что кружила в воздухе. Я ощущал всё настолько ярко, что более мне и ничего не требовалось. Холодные потоки ветра словно стали частью меня. Моя магия откликалась так покорно, что в душе зарождался восторг. И вот эти потоки сейчас сталкивались с теплом хрупкого тела Аранэи.

И я её увидел. Тепло её тела в холоде вокруг. Повернул голову в сторону девушки, так и не открывая век. Увиденная картина поразила! Воздух вокруг для меня виделся морозно-белым, снежинки, что витали — ярко-светящимися белыми, а вот сама девушка… её фигура вся объята ледяными языками пламени. Они ластились по её телу, оберегая хозяйку. Она была прекрасна! Я ничего более красивого никогда не видел. Она была стихией. Величественной, сильной и невероятно прекрасной.

От волнения перед такой картиной, я распахнул глаза, но увидел лишь бьющие в лицо волны снега, вьюгу и ничего более. Вновь закрыл, сосредоточившись на своей магии, и снова смог разглядеть ледяное пламя в форме юной девы. Что-то мелькнуло за её плечами и призраком, буквально лишь на миг, показался зверь Аранэи — огромная, белая сова, раскинув крылья, встала за спиной хозяйки. Её ипостась поражала своей мощью и красотой. На концах крыльев мелькнули ледяные лезвия и сова развеялась…

Это был лишь миг, но… настолько прекрасный… Она