Очень осторожно Кощей приблизил ко рту виноградную гроздь и, прихватив губами одну-единственную ягодку, осторожно её куснул. Сладко-терпкий вкус тот час заполнил рот, и мужчине показалось, что нет ничего слаще и вкуснее. Так ягодку за ягодкой он съел всё, что было в руках.

— Вкусно! — восторженно выдал хозяин замка, оборачиваясь к единственному собеседнику.

— Заметно!.. — выдало зеркало и показало Кощею его истинное отражение.

— Какого Лешего?.. — вскрикнул мужчина и стал с ужасом ощупывать своё тело. — Я, конечно, планировал поправиться, но не до такой же степени!

Складки трясущегося жира свисали с боков ошеломлённого дегустатора.

— Я толстый, как Водяной! — зло закричал он, расхаживая по комнате. Однако, быстро устал и с тяжёлым вздохом рухнул на трон, едва не разломав его своим растолстевшим телом. — Я похож на жирного порося!

— Да ну, — давясь смехом, протянуло зеркало, — тебе кажется. Смотри, каким представительным боров… мужчиной ты стал.

— Боровом, ты хотел сказать! — зашипел Кощей, тряся в воздухе толстой рукой с пухлыми пальцами-сосисками, пытаясь призвать на помощь тёмную магию, чтобы подняться из скрипящего от натуги кресла. Но магия, как на грех, скатывалась с рук на пухлое пузо, не принося никакого эффекта — стекала вниз, как с гуся вода.

— Я этого не говорило! — тут же начало оправдываться зеркало, пряча улыбку.

— Зато подумало!

— Ты давай лучше думай, как тебе обратно вернуть то, что было, а не то, что стало. — хохотнуло отражение, указывая рукой на толстого Кощея. — Съешь во-он тот фрукт, авось поможет.

Мужчина проследил за жестом собеседника, что указывал на инжир.

— Эх, была-не была! — воскликнул Кощей, не думая, закидывая его в рот.

Особого вкуса не чувствовалось и мужчина, довольно причмокивая, утёр губы.

— Что-то странный какой-то плод… не вкусный… — посетовал он, почёсывая подбородок. Тут же его руки переключились на затылок, шею и вновь на лицо. — Что ж так всё чешется-то?

— А ты посмотри! — хрюкнуло от смеха зеркало, показывая Кощею отражение.

В нём показался толстый мужчина с проклюнувшейся щетиной, которая на глазах начала расти и курчавиться с такой силой, что в глазах Кощея застыл немой ужас. Из-под разошедшейся по швам одежды и распахнутой рубахи тоже проклюнулись курчавые волоски, тянущиеся на волю.

— Это что это?! Что?! — завизжал мужчина, дёргая себя за бороду и путаясь в ней пальцами. — Уберите это от меня! Уберите!! А-а-а!!! Помогите! Волосы! Они повсюду!!

Не прекращал истерить он, постоянно дёргая себя то за бороду, то за волосы на груди, покрывшие её сплошным курчавым, густым ковром от шеи до пупка.

Кощей попытался разглядеть растительность на груди, но его взор застилали длинные кустистые брови, полезшие в глаза.

— Ой, не могу! — подвывало от смеха отражение, наблюдая за тем, как Кощей выдёргивает волосы из бороды и выщипывает их на груди, воя от боли. — Ты их в косички заплети! — ухохатываясь, продолжало издеваться зеркало.

— На куски разобью! Испепелю! — орал Кощей, потрясая толстым кулаком в сторону советчика. — Лучше бы помог!

— Ну прости, если бы были руки, обязательно помог бы их тебе выщипывать. — утирая слёзы, смеялось отражение. — Ладно, не серчай, был один фрукт, который снимает действие других, но я, правда, уже не помню какой именно — старым совсем стало, память уже не та, что раньше. Попробуй финик, вдруг поможет?

Немного успокоившийся после слов зеркала, мужчина осторожно протянул руку и стал на ощупь выискивать в корзине финики. Если они — его спасение, придётся съесть сразу все. Взяв в руки столь желанный плод, хозяин замка решительно откусил небольшой кусочек — сладко, аж зубы сводит! Но деваться некуда — мужественно дожевал и засунул в рот то, что ещё осталось.

Ни-че-го! Растительность держалась крепко, да и пузо меньше не стало.

— Матерь Божья! — воскликнуло отражение, хватаясь за голову.

— Что?! — в панике закричал Кощей, пытаясь сдуть надоедливые брови с глаз.

Как только взор монарха прояснился и он глянул на своё отражение в зеркале, то тут же со всего маху приземлился на пятую точку, больно ударившись.

В зеркале отразился толстый мохнатый человечек ростом не больше метра.

— Горе мне! Горе! — схватился за голову Кощей, причитая. — Ну вот на кой я во всё это ввязался? Чего не сиделось на ровном месте? Был я худеньким, лёгеньким, красивеньким, а теперь… я — каааарлик! Гном подгорный! Да кому я теперь нужен?!

— Ну ладно тебе, — попыталось успокоить хозяина зеркало. — А вдруг твоей Симе именно такие вот образины, каким ты сейчас стал, нравятся?

— Это я-то образина?! — зло воскликнул Кощей, пытаясь подняться на ноги, но из-за огромного пуза и излишка густых волос по всему телу, у него ничего не вышло и он снова плюхнулся на пятую точку.

— Ну не я же, — развело руками в стороны, отражение.

— Что мне теперь делать-то? — грустно спросил Кощей, вытирая с глаз, выступившие от досады слёзы.

— Ну, — хмыкнуло зеркало, — тут я могу помочь. — Для того, чтобы вернуть рост, ты должен испить кокосового молочка.

— Да где я тебе эту кокосовую корову-то найду?! — заорал мужчина, снова предпринимая попытку подняться на ноги. И, о чудо, у него получилось!

— Так на столе вот кокосы лежат, ты их аккуратно расколи да испей молочка. И искать никаких коров не нужно.

— Ты на меня-то глянь. — насупился Кощей, глядя из под кустистых бровей. — Я же до стола не дотягиваюсь!

— А ты на кресло своё залезь, с него на стол. — тут же предложило выход зеркало, ухмыляясь и предвкушая новое интересное зрелище.

— Издеваешься? — зашипел хозяин замка, сжимая пухлые ручки в кулачки.

Зеркало лишь хмыкнуло в ответ, не переставая наблюдать за Кощеем. Тот же со страхом взирал на огромный трон, что возвышался рядом. Ухватившись за самый краешек сиденья, мужчина попытался подтянуться, но лишь яростный треск одежды, что уменьшилась вместе с ним да натужный стон — всё, что у него получалось.

— Да уж, задачка! — согласилось отражение, состроив жалостливую гримасу. — Такую тушу точно не поднять!

— Вот погоди, убогое, вырасту, я тебе все уголки обломаю да раму на щепки разберу за советы твои вредные! — пыхтел себе под нос Кощей, не оставляя попытки залезть на стул.

— Так ты книги с полки подложи, авось и залезешь. — попыталось реабилитироваться отражение, устало улыбнувшись.

Хозяин замка, воодушевлённый дельной подсказкой, кинулся к шкафу, где хранились древние магические книги. Кое-как достав с нижней полки огромный талмуд, он, пыхтя и охая, потащил его к трону. Преодолев три раза сей маршрут, мужчина остановился, стирая со лба выступивший пот своей длиннющей бородой.