— Что вы хозяин, я нем, как рыба. Чегось звали? — проскрипел позеленевший от страха мужчина.

— На, ешь! — Кощей протянул Кузьме маленький оранжевый фрукт, который тут же был проглочен слугой вместе с кожурой.

— Ну что, сработало? — настороженно спросил Кощей, обращаясь к отражению.

— А как же! — протянуло зеркало, во все глаза, пялясь на лысеющего мужика.

Кощей при виде первых положительных признаков, засунул в рот сразу оба оставшихся мандарина и стал сосредоточенно их пережёвывать. А через несколько минут, под удивлённые возгласы зеркального отражения и лысого Кузьки, стряхнул на пол обсыпавшуюся с него растительность.

— Хвала Мраку! — воздев руки к небу, торжественно изрёк преобразившийся злодей и извлёк со дна корзины ещё одну диковинку — ананас. Призвав магический разряд, он мигом нарубил странный фрукт на круглые дольки и протянул три штуки стоящему неподалёку работнику. — Отведай и сей заморский деликатес, дозволяю.

Когда чмокающий звук прекратился, перед хозяином покоев стоял здоровенный, мускулистый детина, с обалдевшим взглядом разглядывающий свои новоприобретённые рельефы.

— Хорош! — заключил Кощей и смело откусил от кусочка. Затем так увлёкся, что практически не заметив, смолотил весь заморский фрукт, даже колючую корку обсосал.

Кощей же, глядя на своё отражение в зеркале, никаких изменений в мышечной массе не заметил.

— Не понял, — удивлённо приподняв бровь, опешил он. — а где?

— Кто? — вопросом на вопрос ответило отражение.

— Мускулы мои! — выходя из себя, зашипел хозяин замка.

— Эх ты, — покачало головой отражение. — А ты сегодня уже сколько фруктов-то слопал?

— Я…

— То-то же. Не переживай, нарастут. Просто организму время нужно на восстановление, а чтобы это быстрее произошло, советую лечь отдыхать. Поспишь, а там уже утро вечера мудренее.

Кощей, к всеобщему удивлению, покорно кивнул и, не говоря ни слова и не обращая ни на кого внимания, отправился спать. Как только голова коснулась подушки, мужчина заснул крепким сном, в котором он увидел ту, ради которой и решился на эти изменения.

Кощей.

Долгий глубокий сон несомненно пошёл на пользу измотанному магией организму — хозяин замка открыл свои ясны очи лишь на заре следующего дня. Ну как открыл — слегка приоткрыл, как тут же услышал дребезжащий голос волшебного зеркала.

— Ну, наконец-то, вы соизволили проснуться, Ваше Темнейшество! Пока соизволили почивать, плотники закончили разбор старого сарая и по моему, то есть, Вашему приказу приступили к постройке нового, служанка приступила к наведению порядка в смежных спальнях второго этажа, а новая молодая кухарка трижды прибегала с подносом еды.

— Неужели я так долго дремал?

— Дремал? Да ты храпел, словно молодой богатырь, аж стены тряслись. — выдало обеспокоенное зеркало.

— И что, замок рухнул? — спросил сонный Кощей, с опаской ощупывая подбородок и грудь. К счастью лишней растительности он не обнаружил, а посему, облегчённо выдохнул и стал подниматься с кровати.

Едва встав на ватные после сна ноги, как тут же грохнулся обратно.

— Не понял! Почему я не могу стоять? — озабоченно спросил он.

— Видимо, ещё не привык к своей новой… кхм… фигуре. — кашлянуло мутное отражение, завистливо отводя взгляд.

— Ты издеваешься? — провыл хозяин покоев, подумав, что вновь стал обладателем слишком экстравагантной внешности.

Зеркало скромно промолчало, лишь лёгкая рябь пробежала по гладкой поверхности. Кощей же, вновь ворочаясь на кровати, упорно пытался встать на ноги. Получилось. Даже сделал пару шагов перед тем, как зацепить плечом книжный шкаф и с грохотом рухнуть на пол.

— Тьма Небесная! Что со мной? — простонал он и вопросительно взглянул в сторону своего единственного собеседника.

— Что, что… Как и хотел — подрос чуток. В смысле мышцы твои подросли. Теперь-то твоя ненаглядная Серафима точно не сможет устоять перед таким тобой! — голос зеркального отражения кипел завистью и ехидством. — Научись ты пользоваться этим телом, ни один богатырь не смог бы с тобой сравниться…

— Я что стал одним из них? — в ужасе воскликнул, барахтающийся в куче книг мужчина.

— Ну так дойди до меня и сам всё увидишь!

— Легко сказать да не просто сделать. Я таким путём все углы в покоях посшибаю да тебя к Лешему разобью. — простонал Кощей и выбрал одно единственно верное решение — встал на четвереньки и с трудом лавируя между мебелью, двинулся в сторону волшебного зеркала.

— Кому скажи, засмеют… — выдало отражение, во все глаза уставившись на ползущего монарха.

— А ты попробуй, — пробубнил Кощей, приближаясь к намеченной цели, — и посмотришь, на сколько осколков разлетишься. Ни один мастер не исправит!

— Да не серчай, вставай на ноги да погляди, во что превратилось твоё тщедушное бессмертное тело. — подбодрило его зеркало.

Любопытство взяло верх и мужчина, оперевшись рукой на табурет с лёгкостью встал на ноги и выпрямился.

— Мать честная! — восхитилось его отражение, оглядывая себя со всех сторон. — Это теперь и я таким же стал?

Кощей же, онемев от восторга, крутился перед зеркалом, рассматривая свои увеличившиеся по всему телу мускулы, плоский живот с резко очерченными кубиками и мощные бёдра.

— Вот дела… — только и смог вымолвить он, ощущая руками упругость новоприобретённых стальных мышц. — Так мне же теперь среди злодеев равных не будет по силе! И баба эта строптивая дрыщом больше не назовёт.

Вглядываясь в отражение, хозяин замка с улыбкой наблюдал за перекатывающимися на руках мышцами.

— Лепота! Не устоит, точно не устоит! — вторило Бессмертному зеркало, показывая ему все приобретённые мужские прелести. — Осталось научиться ими пользоваться, да переколоть кучу дров.

— Этим ты меня больше не испугаешь. Хоть дрова нарубить, хоть Горынычу в зверской ипостаси все три морды набить — теперь-то мне всё под силу, даже магия не нужна!

— Ой ли… — засомневалось зеркало, но увидя грозный взор Кощея, тут же изменило тактику. — Кабы работники не засмеяли. Это ж где такое видано, чтоб сам Кощей Бессмертный дрова рубил…

— Так никто не увидит. — уверенно произнёс он, обучаясь ходить по комнате с новыми габаритами. Пару раз упал, сдвинул бедром огромный дубовый стол, и несколько раз приложился плечом обо всё, что попадалось.

— Да уж, грозный царь — Кощей… — простонало зеркало, надеясь, что хозяин комнаты его не услышит.

Однако тот всё слышал и более того, запоминал…

Настя, трижды приносившая еду в покои повелителя, с широко раскрытыми от удивления глазами взирала на непривычно большое тело Кощея, но ничего не говорила. Ибо знала закон выживания в вотчине зла — живой человек — немой человек.