Слова его наполнили ее душу изумлением — он любит ее? Это сон?

— Прошу тебя, дорогая. — Голос его прервался. — Скажи что-нибудь. Закричи на меня, ударь, если хочешь. Я это заслужил. Если уже слишком поздно, я уйду, но, если ты можешь меня простить, я клянусь, что отдам тебе всего себя. Что бы ты ни решила, знай: я всегда буду твоим, и мое сердце всегда будет принадлежать тебе.

Медленно к Франческе приходило осознание того, что все происходящее — правда. А потом она кинулась к нему в объятия. Он крепко прижал ее к себе, и было слышно, как стучит его сердце, и его дыхание ласкало ее волосы — Франческа прижалась к его шее и вдохнула знакомый аромат. Ей ничего не снится, он и впрямь здесь, и он ее любит.

Филипп закрыл глаза и потерся щекой о ее теплую щеку. Он и понятия не имел, как примет его Франческа — и такая ее реакция была всем, на что он только мог надеяться. Осознав, что хочет быть с ней, он не задумался ни на минуту о том, скольких людей придется разбудить, чтобы попасть в Пизу.

Спустя некоторое время он слегка отстранился и взял личико Франчески в свои ладони. Сердце его сжалось, когда он увидел темные круги под глазами.

— Дорогая, ты больна?

— Нет, я… — Франческа закрыла глаза, и слеза скатилась по ее щеке.

— Посмотри на меня, — мягко попросил он.

Вытерев ее слезы, Филипп взял руку девушки и прижал к своей груди.

— Чувствуешь? Оно билось совсем по-другому с того момента, как я встретил тебя. Оно принадлежит тебе.

— О, Филипп, мне было так без тебя плохо. Я живу точно робот, не могу нормально спать, не могу сконцентрироваться ни на чем. Мне приходится заставлять себя есть. Никогда не знала, что такое разбитое сердце, но сейчас я это поняла.

Сердце его сжалось. Франческа же, проведя рукой по его подбородку, вдруг улыбнулась.

— Я люблю тебя, Филипп.

Хотя глаза ее говорили сами за себя, он не мог поверить услышанному.

— Правда?

Франческа кивнула, поглаживая его по щеке.

— Не хочу больше быть без тебя. Если ты говоришь серьезно и у нас есть шанс, то я хочу им воспользоваться. Сейчас, когда ты рядом, я снова могу вздохнуть свободно.

— О, любовь моя, — выдохнул Филипп, склоняясь к ее губам. — Выходи за меня.

— Выйти за тебя?

— Да. Больше никаких мер наполовину. Я хочу построить с тобой настоящие отношения — равный брак. Если ты откажешься, я приму…

— Да, — перебила его Франческа.

— И даже не хочешь поразмыслить?

— Нет.

— Что — нет?

— Не хочу поразмыслить, я хочу выйти за тебя замуж.

— Уверена? Ты выглядишь так, словно вот-вот заплачешь.

— Да! Потому что ты только что сделал меня самой счастливой женщиной на свете!

— Неужели?

— О, тебе многому еще нужно научиться относительно того, что касается женщин.

С этими словами Франческа принялась осыпать его поцелуями. Филипп поднял ее на руки и только тут заметил, что на ней надето.

— Это что, моя футболка?

Она просияла.

— Была твоя футболка.

— Ты в ней спишь?

— Каждую ночь. Это было единственное, что осталось у меня от тебя.

И это убедило Филиппа больше, чем что-либо, что Франческа Пеллегрини любит его так же сильно, как и он ее.

Два года спустя

Франческа Лоренци с трудом прошагала в дом, держась за огромный живот, — о, как она надеялась, что муж уже ждет ее там! Она не видела его два дня и ужасно соскучилась. Их первенец должен был родиться через месяц, и оба старались в последнее время чаще быть вдвоем.

Однако в доме было шумно — там поджидали мать Франчески и ее свекровь, братья, кузены, тети и дяди и, разумеется, муж, снисходительно глядящий на нее.

— Сюрприз!

— Но ребенок еще не появился на свет, — смеясь, сказала Франческа, когда вся семья окружила ее шумными приветствиями и поцелуями.

— Мы собираемся отпраздновать твою сдачу экзаменов, — пояснила мать.

— Я хотел их остановить, — вставил Филипп.

— Врунишка!

— Да это было его идеей, — сказала тетя Рейчел. Обняв жену, Филипп прошептал:

— Ты так упорно к этому шла. Мы все хотим показать тебе, что гордимся тобой.

— Без тебя я бы этого не сделала, — прошептала она, целуя его.

После того дня, когда Филипп появился на пороге ее квартиры и объявил о своих чувствах, он развил бурную деятельность. Первым делом он нашел себе помощника и повысил Себа до должности генерального директора. В Риме — там они жили теперь — он открыл офис на той же улице, где располагалась фирма, в которой стажировалась Франческа. Он перестроил свою работу так, чтобы большую часть времени проводить с женой. Себ и Джеймс теперь руководили всеми операциями. Оба они теперь были здесь, и Франческа тепло приветствовала их, не отпуская руку мужа.

Филипп же ни разу не пожалел о том, что отошел от дел. Он ожидал, что будет скучать по адреналину и волнению, но ничего подобного не произошло. Теперь у него была семья — родные Франчески приняли его как своего. Филипп даже поговаривал, что ему следовало взять фамилию Франчески, а не наоборот. Именно жена настояла на том, чтобы он сблизился с матерью, пригласив ее в гости на выходные. Теперь они медленно, но верно выстраивали настоящие отношения матери и сына, и женщина души не чаяла в своей невестке.

Поднимая бокал за прекрасную жену, Филипп в тысячный раз подумал, что он самый счастливый мужчина из всех живущих.

Две недели спустя на свет появился Серджио Пиета Лоренци — три килограмма сто граммов. Все твердили о том, что он похож внешне на отца, а темперамент унаследовал от матери.