Пора было переходить в атаку, и я начал готовить свою комбинацию, чтобы пробить эту защиту.

Глава 15

Неожиданный друг?

Трибуны арены замерли в предвкушении, когда начался поединок. Все еще помнили, как я победил Никтона Пелагоса, наследника клана Посейдона. До моих ушей доносилось множество фраз, но смысл был один и тот же: «Чего же ожидать от него в этот раз?».

Когда девушка сформировала Терновый Венец, я сосредоточился.

Нужно было грамотно обойти ее защиту. И сделать это таким образом, чтобы не нанести Коре вреда.

Не то, чтобы я был прямо-таки джентльменом. Но если от этого не зависит моя жизнь, какой мне прок причинять девушке боль? К тому же не похоже, что Кора была какой-то отъявленной стервой.

Ладно-ладно, я признаюсь самому себе, что мне нравятся именно такие строптивые девочки. Было в ней что-то, что было и в Ириде.

Я хитро ухмыльнулся. В моей голове появилась идея, как пробить Терновый Венец.

— Что замешкался? Этот барьер не смог пробить даже наследник клана Афродиты, уж не думаешь ли ты что… А?

Не дав ей договорить, я резко бросил в неё щит Фемиды. Кора инстинктивно подняла руки, чтобы усилить защиту спереди, ее барьер вспыхнул еще большим количеством энергии.

В ту же секунду я активировал Наручи Пустоты. Накопленной энергии хватало, чтобы, чтобы сделать один удар.

Все произошло всего за долю мгновения.

Щит ударился о барьер и упал на землю.

— Какого?.. — только и успела произнести она.

Да, это был обычный бросок, даже не атака. Мне нужно было лишь отвлечь твое внимание.

Потянув пространство на себя, я оказался позади и с размаху ударил кулаком в заднюю часть барьера, которая сейчас была куда более уязвима, поскольку основные силы девушка тратила на то, чтобы защититься от атаки спереди.

Энергия прохудилась. Этот удар с энергией наручей заставлял вещи стареть. А значит и техника станет слабее, как это происходит под воздействием времени.

Как я и предполагал, барьер треснул, открывая для меня небольшую прореху. Я проник внутрь.

Когда я уже был сзади, девушка только-только поняла, что бросок не нес в себе никакой угрозы.

Я аккуратно толкнул ее в спину.

Барьер полностью развеялся, а девушка по инерции сделала пяток шагов вперед.

Резко развернувшись, она выставила вперед копье и оскалилась.

— Почему ты не ударил⁈ — гневно спросила она.

— О, прости, я не такой бестактный идиот как этот увалень из клана Ареса. Мне так и не довелось представиться. Я Крей. Фактически безродный, но милостью Антея ношу фамилию Адамантис. И я не поднимаю руку на девушек.

— Но я могу сражаться с тобой на равных, и даже лучше! Дерись со мной как подобает!

— Я не сомневаюсь. Ты очень сильна, и в бою с Эросом ты это прекрасно показала. Я делаю это не потому, что считаю девушек слабыми.

— И почему же тогда?

— Как я могу применять силу к чему-то столь прекрасному и нежному? Это уважение и восхищение, а не попытка принизить боевые способности.

— Наглая ложь! Все поступают одинаково!

Кора снова взмахнула своим копьем.

— Цветущий Поток!

Из копья хлынул мощный поток ярких лепестков и лоз, несущихся прямо на меня. Я едва успел поднять щит, чтобы отразить эту атаку. Лепестки брызнули в стороны, а лозы опутали щит, пытаясь пробиться сквозь защиту.

Так продолжалось несколько раз. Кора атаковала меня всё более изощрёнными техниками клана Деметры, а я успешно отражал их щитом.

Однако в очередной раз одна из атак отскочила обратно на Кору, пробив ее ногу. Девушка пошатнулась, но упрямо выпустила ещё один поток энергии в мою сторону.

Она падала.

Я нахмурился и резко бросился вперед, чтобы не дать ей упасть.

Мне едва удалось подхватить падающую Кору, но в плечо впились острые шипы её последней атаки. Рана полыхнула болью, но я удержал девушку на руках.

Наши взгляды встретились. Глаза Коры были полны изумления и смущения от того, что я пришёл на помощь даже ценой ранения.

— Ты совсем полоумный, да? — гневно выпалила она, но не двигалась.

Я улыбнулся в ответ.

— Не беспокойся обо мне. Это всего лишь царапина по сравнению с тем, что ты могла получить при падении. Я не мог допустить, чтобы с такой хрупкой красавицей что-то случилось.

Кора покраснела и отвела взгляд. Она не пыталась вырываться из моих рук.

Трибуны взорвались аплодисментами и криками восхищения таким поворотом.

Вся ситуация меня очень сильно улыбала. Да, может я и переигрывал. Но толпе нравилось, Кора, кажется, вообще в восторге, судя по румянцу на щеках. А рана была не столь уж и сильной.

Я ощущал тепло ее тела в своих руках. Наконец ее глаза, цвета молодой листвы, посмотрели на меня.

— Может ты и не такой уж и мужлан. — пробормотала она, после чего наконец встала и громко произнесла. — Я сдаюсь!

Судья виновато посмотрел на Агатона, после снова перевел взгляд на Кору.

— Но вы уверены? Ведь у вас даже нет ранений, а Крей получил удар!

— Он обошел Терновый Венец и отклонил все мои техники. Этот бой бесполезен. Мне больше нечего ему противопоставить.

После ее слов судья показал Агатону знак о сдаче, на что тот кивнул. Меня объявили победителем, а толпа то и дело ликовала. Где-то даже говорили, что я сразил ее своей мужественностью и внимательностью. Некоторые даже обещались брать с меня пример.

Перед самым выходом с арены кора обернулась ко мне. На ее лице впервые промелькнула улыбка.

— Ночью, у озера. — тихо проговорила она и скрылась в проходе.

Я победно улыбнулся. Ну вот. Не силой единой, как говорится.

Внутри меня медленно протекал Дар Деметры. Именно в тот момент, пока она лежала в моих руках я умудрился стянуть у нее энергию, соразмерную одной атаке. Оставалось совсем немного, и я наконец освобожусь от связи с Кроносом и получу свою награду.

Когда я вышел с арены после победы над Корой, то решил немного прогуляться под трибунами, пока идет перерыв перед следующим поединком. Нужно было размять ноги и проветрить голову после напряженного боя.

Следующими противниками будут Артемис Мантикор из клана Артемиды и Юнона Аргея из клана Геры. Я видел обоих в деле, и победитель для меня не был однозначным. Артемис обладал боевым опытом, это прослеживалось по его умению вытаскивать вовремя козыри. С другой стороны, сила Юноны тяжело поддавалась описанию. Дар Геры обладал не какой-то особенностью, вроде скорости или предсказаний и тактики. Он сам был особенностью, являясь чистой энергией.

Из раздумий меня вывел чей-то голос позади:

— Неплохо сражаешься для новичка.