С любопытством рассматривая тренажеры и полосы препятствий, я ради интереса даже взобралась на одну из семиметровых стен и уже с нее рассматривала все остальное.

Закат, кстати, тоже очень красивый…

Залюбовавшись малиновыми отблесками, которые причудливыми волнами ложились на редкие облачка, я настолько ушла в себя и единение с природой, что не заметила, как солнце зашло и ночь вступила в свои права. А удивленный посвист, раздавшийся снизу и немного справа, и вовсе заставил вздрогнуть.

Настороженно осмотрелась, не сразу разглядев в наступившем полумраке свистевшего, а затем слегка растерялась. Им оказался Аррисш. Точнее, лэр Аррисш.

Светлая, какой же он хорошенький!

— Здравствуйте. — Смутившись непонятно почему, я поерзала. Драук приветливо кивнул и подошел ближе. Я не представляла, что сказать, и поэтому спросила первое, что пришло в голову: — А вы тут работаете?

— Да, я старший целитель в лазарете при академии. — Примеряясь к расстоянию, мужчина озадаченно покачал головой. — Мне вот интересно — ты сама сюда запрыгнула или кто-то помог?

— Сама. — Удивленно кивнув, я пожала плечами. — Тут не так высоко, как вам кажется. Да и выступы есть.

Мои слова откровенно удивили целителя. Повисло неловкое молчание.

А затем он усмехнулся и с иронией уточнил:

— Хорошо, взобраться в принципе не проблема. А как слазить будешь?

— Просто спрыгну, — ответила, не задумываясь, и по его откровенному удивлению поняла, что сказала что-то не то. — А что?

— С высоты в семь метров?

— Ну… да. — Отступать назад было поздно, так что оставалось лишь подтвердить.

— Вишери… Тебя ведь Вишери зовут, верно? — Аррисш уточнил, а я кивнула. (Он знает, как меня зовут! О, Светлая!) — Вишери, если меня не обманывает зрение, ты нечистокровная эльфийка. Может, не стоит? Для неподготовленных девушек, да и вообще студентов подобная высота коварна.

В сто голосе прозвучало сомнение и недоверие? Ах так?

— Я подготовленная. — Процедив, потому что его слова меня обидели, я решила показать, что не привираю. — Отойдите, я покажу вам.

— Не надо, я верю. — Улыбнувшись так, словно я была капризной маленькой девочкой, драук отрицательно качнул головой. Затем встал прямо подо мной и протянул руки: — Прыгай, я поймаю.

А-а-а… Предложение меня так удивило, что я несколько секунд озадаченно всматривалась в едва различимое в резко наступившей тьме лицо драука. Он же стоял, улыбался и терпеливо ждал.

— Я так не умею. — Нервно улыбнувшись, потому что предложение было невероятно заманчивым, но одновременно с этим слишком коварным, я добавила: — Отойдите, я правда умею прыгать с такой высоты.

— Нет, Вишери. Я настаиваю.

Ситуация становилась все глупее, тени все темнее, а желание оказаться в руках самого удивительного мужчины на свете все сильнее.

И вообще, он сам предложил!

Выдохнув, я зажмурилась и с тихим охом спрыгнула вниз. Прямо в его крепкие объятия. О, Светлая… Непроизвольно обхватив мужчину за шею, на несколько мгновений я почувствовала себя самой счастливой девушкой в мире. Он был таким уютным и так приятно пах, что из груди вырвался второй ох, на этот раз удовлетворенный.

— Ну-ну, не надо бояться. — Неверно истолковав мои вздохи, драук попытался опустить меня на землю, но я протестующее замычала и крепче стиснула его шею. — Вишери? Так сильно испугалась?

В его голосе послышалась покровительственная озабоченность, так что мне стало даже немного стыдно. Отпускать Аррисша не хотелось… но надо.

— Нет, я не испугалась. — Я разжала руки, и драук моментально поставил меня на землю, тут же отпустив. И, наверное, в этот момент я думала чем-то другим, а не головой, потому что мне хватило смелости (или глупости?) посмотреть ему прямо в глаза и смущенно признаться: — Просто вы мне очень нравитесь. Скажите, вы женаты?

Мужчина почему-то нахмурился.

Светлая, неужели и правда женат???

Я…

Я не хочу это услышать!

— Простите. Кажется, я сказала что-то не то. Темной ночи, лэр. — Скомканно попросив прощения и распрощавшись, я торопливо развернулась и со всех ног побежала в свой корпус. Светлая, какой стыд! Какой позор!!!

Не помню, как я оказалась в комнате, но в себя я пришла, уже сидя в кресле, уставившись в тихо потрескивающие поленья. Почему-то мелко тряслись руки, а душу захлестывала обида. А если он и правда женат? А если не женат, но уже есть любимая?

А я?

А как же я?

В глазах помутнело, и все вокруг расплылось. Сморгнула…

— Вишня? Ты чего? Плачешь, что ли? — По ноге вскарабкалась Кася, но на этом не остановилась и пошла карабкаться дальше, на плечо. Заглянула мне в лицо, потрогала мокрые щеки и зло прошипела: — Кто обидел? Пасть порву!

— Ни… никто… — Прошептав, потому что не могла говорить от спазмов, сжавших горло, я отрицательно мотнула головой. — Никто. Я… я так. Про… просто.

— Просто так не рыдают. — Авторитетно заявив, шушечка снова всмотрелась в мои глаза, которые я стыдливо отвела в сторону, а затем просто крепко обняла меня за шею. — Ну-ну, маленькая моя… не плачь, все образуется. Что бы ни случилось, поверь — все образуется. Не буду тебя допрашивать, захочешь — сама скажешь. Но знай, я за тебя горой. А если надо, и родню позову, любому морду начистим.

— Спасибо… — Растроганно прошептав, я судорожно кивнула и с благодарностью обняла теплую мышку ладонью в ответ. — Спасибо, ты очень хорошая. Я очень рада, что познакомилась с тобой. И я обязательно куплю тебе много-много сметаны. Уже завтра. Хорошо?

Из кармана на свет появились апельсин и пряник, и без лишних слов угощение было вручено моей подруге. Именно подруге. Пока кто-то лишь разбрасывался пустыми словами, некоторые уже делали.

— Ой, ладно, не к спеху. — С удовольствием прижав к себе апельсин, мышка повела носиком, вдыхая цитрусовый аромат, а затем блаженно выдохнула: — Не трать последние деньги, тебе еще канцелярию завтра покупать. А сметану мы с тобой купим, когда найдем клад, и ни днем раньше. Успокаивайся давай. Вон, книжку почитай… Давай-давай, тебе еще в полночь на свиданку идти. Кстати, надеюсь, ты плачешь не из-за Малкоша? — С подозрением уточнив, Кася расслабленно выдохнула, когда я истово замотала головой: — Вот и хорошо, значит, не совсем дурак. Ну все, успокаивайся, я ужинать.

Подпрыгнув, шушечка без труда долетела до балки, да там и скрылась, и вскоре из самого дальнего угла раздалось довольное чавканье. Не удержав улыбки, я судорожно вздохнула, вытерла последнюю слезинку, с некоторым раздражением мысленно отчитала себя за непрошеную и такую неуместную слабость, а после поняла, что Кася права — надо отвлечься. И лучше всего это сделать с книгой в руках. Выбор был достойным, так что, подойдя к полочке с учебниками и пробежавшись пальчиками по корешкам, я решила, что пособие «Тридцать три способа обезвредить упыря и выжить» будет самое то.