— Хамелеоны? Как кто? — это уже немного озадаченно спросил Дарий.

— Хамелеон — это такая маленькая тропическая ящерица, которая умеет менять цвет своей шкуры, становясь условно невидимой для врага. — Ответив точно так, как было написано в энциклопедии заморских животных, я широко улыбнулась, обвела окружающих сияющим взглядом, но к тому моменту, как закончила, моя радость поутихла.

На меня смотрели… нехорошо смотрели.

Стало неловко.

Потупившись, в абсолютной тишине я уткнулась в свою тарелку. Кажется, зря я вмешалась в их разговор. Теперь наверняка считают меня заучкой и выскочкой.

Тишину нарушил восхищенный возглас Дария:

— И откуда ты столько знаешь? А по ушам и не скажешь. С виду блондинка блондинкой. Если честно, то теперь я окончательно понимаю Кэдсия — ты просто удивительная крошка. Кстати. — Парень умолк, и я подняла на него глаза. Казалось, он только этого и ждал, потому что сразу же заговорщически подмигнул. — Если вдруг решишь бросить этого зануду, то я с удовольствием его заменю.

А-а-а…

Мои идеально круглые глаза развеселили всех без исключения парней, и за столом грохнул дружный заливистый смех. Немного нервно улыбнулась и я. Да, наверное, хорошая шутка. Только какая-то… мужская.

— Ладно, лэри, приятного аппетита. Если в будущем мест не будет хватать — присоединяйтесь, будем рады.

Подмигнув, Дарий подхватил свой поднос с уже пустыми тарелками (и когда только успел все съесть?), за ним повставали и остальные, и в итоге мы с Хельгриной остались за столом одни.

— Ну, ты даешь! — Выдержав паузу и убедившись, что парни вообще ушли из столовой, орчанка немного завистливо на меня покосилась. — Ты в своем уме?

— Ты о чем?

— Поправлять Измартена!

— Кого?

— Дроу!

— А-а-а… А что? Нельзя? — Искренне удивившись, я уже начала предполагать нечто немыслимое… и орчанка это подтвердила:

— Да он самый умный и опытный в плане нечисти среди ведьмаков пятого курса! А ты его фактически унизила, да еще и в кругу друзей!

— Ну, простите. — Не представляя, что сказать еще, я недовольно буркнула: — То «короли», то «джокеры», то «самые опытные»… Тут вообще обычные парни учатся?!

— В смысле? — Моей шипящей тирадой озадачилась уже орчанка.

— Да в прямом! — Шикнув снова, я резко себя оборвала. Нет, Вишери, нет. Перестань, окружающие ни в чем не виноваты. — Извини, просто тут все так ново и необычно… Я просто не думала, что можно как-то спутать иглозубра и игольчатого дракозавра. Они, конечно, похожи, но не настолько… А вот ты, например.

— Я?

— Да. — Кивнув, я с интересом покосилась на озадаченную новую знакомую. — Ты проходила игольчатого дракозавра?

— Нет. — Мотнув головой, Хельгрина недовольно нахмурилась. — Вообще нечисть и нежить проходят на всех курсах. На первом основную, которая живет рядом с человеком в городах и деревнях. На втором — ту, что можно встретить за городом, то есть в полях, лесах и горах. На третьем — ту, что живет в специфичных местах, таких как кладбища, урочища, древние захоронения и места силы. На четвертом — ту, что была выведена искусственно, а на пятом — тварей с Изнанки.

— А, ну тогда понятно. Игольчатый дракозавр — это нечисть, выведенная искусственно. — Авторитетно кивнув, я поспешила успокоить хмурую орчанку: — Так что ты будешь ее проходить только на четвертом курсе. — А затем уже не очень уверенно добавила: — А может, и не будешь. Это очень редкая нечисть, и может быть, ваши преподаватели просто упустили ее из вида…

— Ладно, разберемся. — Решив закончить с этим не самым простым вопросом, Хельгрина взялась за булочку и со смаком откусила почти половину. Прожевала, запила чаем и тихо, едва слышно поинтересовалась, при этом рассматривая свою кружку. — Слушай, а что это Малкош на тебя так странно косится? Ему ты тоже по мозолям успела пройтись?

— Что? — Я тоже перешла к булочке, и вопрос орчанки стал для меня большой неожиданностью, так что я даже слегка поперхнулась. — Где?

Взгляд метнулся к столам, где сидели некроманты, и моментально нашел вампира, который действительно смотрел в нашу сторону. Тяжело смотрел, с неприязнью и хмурой задумчивостью.

Нет, он все-таки глупее, чем я думала. Смысл прожигать меня таким агрессивным взглядом, да еще при всех, и тем самым давая повод окружающим думать неизвестно что.

— Не знаю. Может, ему не нравится то, что я сижу с вашим факультетом? А разве есть какие-то правила?

— Не-а. — Неожиданно хихикнув, девушка мотнула головой. — Правил нет, только негласное противостояние.

— Кого? — Я удивилась.

— Тех, кто считается лидерами академии. На текущий момент их четверо, по одному с каждого факультета: Малкош, Кэдсимаэль, Дарий и Алдан.

— Алдан?

— Целитель. — Отмахнувшись, причем немного презрительно, орчанка добавила: — Учится на четвертом курсе, эльф-полукровка, отличник и гордость факультета. Мать человек, магистр Версеида — замдекана по учебной части и, по слухам, любовница декана. Я тебе ничего не говорила, но об этом знают все.

О-о-о…

Сколько же в этой академии тайн и интриг?!

— Я смотрю, ты о других не спрашиваешь. Уже знакома?

— Да. — Ограничившись кратким ответом, я предпочла снова уткнуться в кружку, а ведьмачка не стала настаивать на разъяснении, так что я предпочла развить тему о недовольстве Малкоша. — И что теперь? Некроманты объявят мне бойкот?

Орчанка фыркнула:

— Фантазерка. Да ерунда все это. Прости за прямоту, но ты всего лишь девчонка, да еще и полукровка. Верно ведь?

— Да.

— А вот была бы ты вампиром из какого-нибудь древнего клана… тогда да, тогда некросы сочли бы это оскорблением. А так… Плюнь и забудь.

— Хорошо, как скажешь. — Кивнув, я допила чай, рассовала яблоки по карманам, в руку взяла две несъеденные булочки и с благодарностью добавила: — Спасибо за компанию. Было очень приятно познакомиться. И вообще вы, ведьмаки, очень славные ребята. И девчата. До вечера.

— Ага, пока… — Задумавшись о чем-то своем и дожевывая вторую булку, орчанка небрежно кивнула и не стала меня задерживать.

Поднос я уже знала куда нести, поэтому, избавившись от грязной посуды, отправилась обратно в свою комнату. На удивление мне никто не помешал (я подозревала, что вампир не сдержится и хотя бы окликнет, но этого не произошло), так что спустя всего несколько минут я снова запирала дверь своей невероятно красивой и комфортной комнаты изнутри.

До вечера время пролетело незаметно — я отдала Касе обе булочки и оба яблока, получила неожиданную и очень искреннюю со стороны мышки благодарность, а затем занялась разбором книг. Подборка меня удивила. Если я ничего не путала, то из учебников была едва ли половина, остальное было именно то, что добавила от себя польщенная комплиментами эльфа гномка.