– А что за повод? У меня, кстати, куча времени до вечера. Саша занят какими-то мега-важными делами и заберет меня около семи. Так что могу сходить с тобой, если хочешь.

– Конечно, – встаю и отправляюсь мыть чашку. – Было бы просто отлично. Женька все равно сегодня даже с кровати не встанет. Хорошо вчера погуляла.

– Так что за повод? – переспрашивает Зимин таким тоном, что я чуть не роняю чашку в раковину.

Медленно выключаю кран и вытираю руки. Поворачиваюсь и пожимаю плечами.

– Свидание.

– Вау! И с кем? – воодушевленно вскрикивает Настя.

Дима буквально припечатывает меня взглядом, и я отчаянно сопротивляюсь желанию сбежать. Что не так? Чего он так уставился, будто я только что сказала, что собираюсь подрабатывать стиптизершей?

– Ладно. Расскажешь по дороге, – Морева целует Зимина в щеку и подходит ко мне, чтобы взять за руку. – Идем?

Черт! Эта девочка действительно спасение. Не знаю, как она чувствует, но всегда все делает очень вовремя.

Настя впечатлена моим рассказом о начальнике и нашем свидании, но осуждения нет ни в одном ее слове. Это радует. Во что еще классное в этой девчонке, она не лезет, не навязывает свое мнение и не дает советов. Таких сейчас очень мало.

Время в магазинах ускоряется или исчезает вовсе, потому что мы с Настей отходим от шоппинг-шока только в пять вечера. В наших руках по три пакета с обновками. А ведь собирались купить только туфли.

– У меня есть еще полтора часа, – говорит Настя, убирая телефон от лица после разговора с Саней. – Я конечно не специалист, но могу помочь тебе собраться, если ты хочешь.

Она будет отличным буфером между мной и Зиминым, если он дома, конечно. Не хочется это дурацкой неловкости между нами.

– Конечно. Это будет отлично.

Зимин дома. Сидит на кухне и что-то печатает на своем ноутбуке. Он даже бровью не ведет, когда мы заглядываем, чтобы сообщить об оккупации гостиной и ванной. Занят? Отлично. Значит не будет мешать.

Сборы проходят весело, под девчачьи песни и громкий смех. Легкий макияж, укладка крупными волнами, подобранными у висков. А наряд… Сама не могу поверить, но это платье. Да-да-да.

Мореева волшебница, раз уговорила меня купить его. «Васильковый цвет идеально тебе подходит. И оно длинное, ниже колена. Юбка карандаш считай классика. Не вычурно, но безумно мило и нарядно». И я повелась на ее комплименты.

Но все равно самое главное в моем образе туфли. Серебристые лодочки, которые делают ножку такой крохотной, словно у Золушки. Просто любовь.

– Ну все, куколка. Ты готова. Выглядишь просто потрясно, – щебечет Настя, обходя меня вокруг. – Мне нужно бежать. Встречу Сашу возле «Горизонта», чтобы у него не было соблазна подняться сюда.

– Спасибо, – искренняя благодарность ощущается теплом в груди.

Провожаю Настю к двери, И Дима тоже выходит попрощаться. Какие мы вежливые. Морева улыбается и бросив короткое «пока-пока» покидает квартиру.

Мгновенно становится холодно. Боюсь смотреть на Зимина, поэтому просто молча возвращаюсь в гостиную, но тут же слышу шаги за спиной.

– С кем и куда ты идешь?

Складываю косметику в сумочку, чтобы занять себя чем-нибудь.

– Дим, прекрати. Это не твое дело.

– У нас был уговор. Я должен быть в курсе.

Тяжело вздыхаю, начиная раздражаться. Его опека мне надоела.

– Это просто хороший парень и мы просто идем ужинать. Куда? Не знаю. Он не сказал.

– И ты так просто согласилась пойти непонятно с кем и непонятно куда?

– Прекрати! – резко разворачиваюсь. – Зачем ты это делаешь? Зачем хочешь все испортить?

Дима тяжело сглатывает, блуждая взглядом по моей фигуре.

– Я просто волнуюсь за тебя, – его тон становится более сносным.

– Спасибо. Все будет в порядке. Телефон со мной. Я позвоню в случае чего, но уверена, этого не понадобится.

– Сколько ему лет? Где вы познакомились?

– М-м-м… – запрокидываю голову. – Что за допрос, Дим?

– Нормальные вопросы. Ответишь, и я отстану.

– Ему около тридцати. Познакомились на работе. Он, вроде, порядочный тип. Не о чем волноваться.

– Вроде… – передразнивает Зимин.

– Все! Хватит! – хватаю флакон духов и наношу на шею. – Я ухожу.

Дима следует за мной по пятам. Уже коридоре он подходит практически вплотную со спины. Касается лицом моих волос и проводит рукой вниз по плечу, заставляя меня задержать дыхание, чтобы не дать сердцу сойти с ума. Что он вытворяет?

Роняю туфли на пол и дрожащими ногами еле попадаю в каждую из них. Поворачиваю голову вбок и встречаюсь взглядом с Диминым отражением в настенном зеркале. Его глаза говорят «не уходи», но сам он произносит совсем другое:

– Ты прекрасно выглядишь. Будь осторожна.

Ничего не ответив, выскакиваю за дверь и почти бегом спускаюсь по лестнице, не смотря на риск сломать себе что-нибудь. Какого черта вообще? Специально что ли? Как я теперь смогу сосредоточится на другом мужчине, если что-то внутри меня неистово рвется к Диме Зимину? Только к нему.

***

Макс снова открывает сообщения и смотрит на то, которое отправил почти час назад. Адрес и время. Прочитано, но оставлено без ответа. Она не придет. Он зря надеется и считает минуты.

Строганов еще никогда не чувствовал себя так. Не желал кого-то настолько, что кажется лопнет череп от избытка мыслей. И это бесит. Окурок летит в форточку, и Макс задерживает палец над номером. Да что в ней такого? Что?

Звонок в дверь, точно выстрел перед забегом. Это, конечно, могут быть пацаны, но они не должны вернуться раньше полуночи, ведь уехали в Азов. Максим уже через пару секунд стоит перед дверью и медленно поворачивает ключ.

Она. Женя приподнимает подбородок, и от ее прямого смелого взгляда перехватывает дыхание.

– Привет, – произносит девушка.

– Привет.

– Такое ощущение, что не ты писал мне.

– Ты ведь не ответила, – Макс берет себя в руки, но взгляд все еще жадно гладит изящную светлую шею с небольшой витиеватой татуировкой.

Ей очень идет высокий хвост. Да и отсутствие макияжа ничуть не портит образ. Она все так же чертовски притягательна.

– Но я здесь, – разводит руками, демонстрируя очевидность своего присутствия.

– Да, – Макс втягивает Женю за руку и сразу ведет в спальню.

Она не сопротивляется. Нет ни намека на смущение. Как только закрывается дверь, зеленый сарафан летит прочь. На ней только трусики.

Макс невольно сглатывает, ведь еще не видел ее вот так, а посмотреть есть на что. Тонкая талия, пирсинг в пупке и еще одна тату на бедре. Цветы в клетке. Цветная и безумно манящая.