Шаг замедляется. Уверенность в своем решении пропадает.

И вряд ли будет достаточно ответа, что Андрос поведал о шпионах, а дальше проявилась способность видеть чужих. Танис не оставит ее в покое, сразу раскусит с Андросом.

Где и когда узнала? Ах, от него в коридоре? А как ты появилась в этом коридоре в полночь? Гуляла? Лунатила? Седьмое чувство привело?

И Андроса же спросит для подтверждения слов.

Может найти Андроса и поговорить с ним с глазу на глаз, он чего подскажет? Вспоминая, что этот мальчишка больше отвлекал ее, чем помогал, Лаванда отбрасывает эту мысль в сторону.

Выбравшись из общежития на безлюдный дворик, девушка направляется в главный корпус попеременно оглядываясь.

Возможно, там остались какие-нибудь улики, которые не заметили остальные? Принимая во внимание, что у нее есть третий глаз?

— Куда это мы? — выплывает рядом с ней темноволосый парень, хватает за рукав и затягивает в появившуюся перед ней темную бездну.

В голове мутит и кружится. Словно она в самый эпицентр урагана попала. Серое полотнище окружает ее со всех сторон с аляпистыми движущимися пятнами разной формы и все это в густом тумане, за которым ничегошеньки не видно.

Мгновенный переход в какую-то иную реальность… Иной мир.

Все стремится обрушиться на нее в непонятном вихре, мельтешит перед глазами, не давая взгляду сфокусироваться на чем-то одном, все время расплываясь в стороны.

Никого нет поблизости. Только она, словно ежик в тумане. Через метр ничего уже не видно.

Девушка замечает полыхающее зеленью пятно перед собой где-то около 30 сантиметров в ширину и приблизительно столько же в длину. Оно кажется таким живым и ярким на фоне этой серости, что она невольно тянется к нему.

Неосязаемый кусок серого тумана, реагирует на ее прикосновение, расплываясь перед ней и давая больше четкости изображения.

Лава смотрит на часть двора, в котором она только что была, словно через окошко избы, только сейчас осознавая, что перешла в другой слой материи.

— Так вот ты какая! Нейтраль, — шепчет она, возбужденно оглядываясь.

«Чего уж там Андрос говорил про слои? Второй замедленный и доступен каждому портальщику…?»

Ее кто-то затянул сюда. Осталось только понять, кто такой добрый сегодня.

Девушка ищет в сером пустом пространстве виновника торжества, но не видит его, пока парень сам не проявляет своего присутствия.

Смерч с ветром и остальной непогодой отступает, расплываясь в сгустках серости. Становится поспокойнее. И уже не так страшно.

До тех пор ока не появляется его рука на плече. Жёсткая хватка, передающая весь настрой хозяина и не оставляющая сомнений, что тот очень зол на нее.

Лаванда резко разворачивается и ее взгляд упирается в грудь молодого человека. Темная водолазка… Глаза поднимаются выше до плеч, переходящих в грудную клетку, шею и наконец, надменное лицо.

— Кай!

Чертова горгулья! Конечно, кто бы еще посмел себя так вести!

— Попалась, — лыбится тот довольно, притягивая ее к себе рывком. — Теперь точно не убежишь!

Из его объятий так просто не вырваться. Лава упирается в его тело пальчиками, применяя всю имеющуюся силу.

— Чего тебе нужно? — вскрикивает она с надрывом, надеясь поскорее вырваться и юркнуть в зелень позади.

Долговязый парень оказывается сильнее, чем кажется со стороны. Он крепко удерживает ее в своих руках, несмотря на ее сопротивление.

— Соскучился, — ухмыляется тот. — Ты чего устроила за шоу недавно? Опозорила меня.

Кай недовольно скалится, впиваясь в нее своими хищными глазами.

На орла похож.

Цепкие пальцы лишь подтверждают ее домыслы.

А ну, да. Как раз хищная птица.

Только она ему не по зубам. Уже не страшно. После дракона и пики на верхушке башни у нее больше нет страхов.

— Сам виноват, — выдыхает девушка.

И это неверный ответ. Ее с силой встряхивают, удерживая за рубашку на груди, так что голова ходит ходуном, и кажется, что вот-вот оторвется от тела.

Одежда трещит по швам, но пока стойко выдерживает первый наезд.

— Отпусти, — пытается оттолкнуть его Лава. — Кретин!

Последнее высказывание не добирается до цели с нужным эффектом, к сожалению. И, как выясняется, не обладает магическим действием, способствующим ее свободе.

Кай, как держал ее мертвой хваткой, так и продолжил держать, только еще сильнее вцепился.

— Пока прилюдно не извинишься и не постираешь то, что испортила! — шипит он, отталкивая ее от себя, что Лава от неожиданности отступает назад, махая руками, удерживая равновесие.

Брюнет бросает в нее грязную рубашку и та накрывает ее с головой, влетая в лицо. Хлесткая пуговица задевает щеку, оставляя после себя неприятное зудящее ощущение.

— Завтра зайду, — отвечает парень надменно. — Чтоб чистая была. И извинялась, чтоб громко и с поклонами перед всеми. Иначе…

Лава стягивает с себя рубашку, глядя ему вслед.

Кай подходит к одному из небольших ярких зеленых пятен и запускает туда руку, растягивая материю и заныривая в приоткрывшийся лаз.

— … пожалеешь, — доносится до нее окончание его грозного обещания.

И Лаванда остается в полном одиночестве, поглядывая на него через постепенно затягивающийся туманной дымкой проход…

Этот парень поджидал ее у входа с грязной рубашкой? Настолько сильную ненависть вызвала у него, испачкав перед всеми?

Девушка качает головой. Никогда она не поймет этого балбеса.

— Иди ты, — выдыхает она и бросает его подарок за ним следом в другой проем по-соседству, удовлетворенно отмечая, как та вылетает на поляну и плавно опускается на траву.

Глава 21

Слежка

Андрос встретил ее с радостной улыбкой на лице, заняв уже привычное место за горшком с цветком на первом этаже.

— Кто это тут ко мне пожаловал? — проговорил ее старый/новый знакомый с рыжей макушкой и веснушками в поллица. — Неужели сама прекрасная герцогиня Вильнюсская?

Кто такая эта герцогиня, Лава не знала, но виду не подала, только приветливо кивнула, останавливаясь рядом с ним.

Пусть сидит. Он же не знает, где сегодня планирует появиться шпион.

— Ты не один, я погляжу, — выдает она после недолгого изучения еще одного парня, сидящего с Андросом по-соседству.

Русоволосый, не такой тощий, как его сосед, мальчишка с необычными желтыми радужками глаз привлекает ее внимание.

У девушки очень хорошее настроение, что она позволяет себе шутку:

— Не верь ему, — обращается она к нему. — Он тебя завтра бросит. Вчера за этим горшком мы сидели с ним вдвоем и обнимались.

Андрос хмыкает и театрально закатывает глаза.

— Вот такие они, — поворачивается он к другу. — Только познакомились, а она уже ревнует.

Те многозначительно переглядываются с улыбками на своих лицах. И только потом незнакомый парнишка сам представляется, вглядываясь в Лаву, и не дожидаясь, когда же их познакомит Андрос:

— Я, Вулкан. Уступаю его полностью тебе. Я всего на пару ночей сюда, — смотрит на друга и добавляет. — Не по своей воле.

Тембр голоса низкий