Та резко отскочила и, нервно кусая губы, попыталась не реагировать на происходящее.

— Вы… я забыла вас поблагодарить… Вы очень помогли нам с Эстреллой в лесу… — голос ее сорвался до шепота. — Мне даже страшно подумать, что могло случиться, если бы вас не оказалось рядом… Я знаю, что вы недолюбливаете цыган, и поэтому расцениваю ваш поступок как подвиг.

Санчес отвел глаза. Черт побери, ей всегда удается менять русло разговора!

— Я сильно изменился с тех пор, как познакомился с вами, Лора.

Неужели это правда? Сердце забилось часто-часто. Признание парня потрясло ее до глубины души. О Великий Боже, как бы она хотела, чтобы Санчес полюбил цыган хоть немножечко. Она молит лишь о понимании… В порыве благодарности Лора была готова броситься парню на шею, но вместо этого отступила на шаг… и зацепилась подолом юбки за выступающий из соломы сучок. Испуганно рванувшись вперед, она потеряла равновесие и, отчаянно взмахнув руками, полетела вперед!..

* * *

Отдышавшись, она открыла глаза и увидела перед собой лицо Санчеса. Она лежала прямо на нем и потому особенно остро ощущала каждую его клеточку, каждый мускул… Его тело было таким горячим, что обжигало ее от груди до бедер…

— Простите… Я такая неловкая… — прошептала она и попыталась встать.

Санчес не позволил ей это сделать, напротив, он еще крепче прижал женщину к себе. Парень был в совершенном восторге. Что может быть прекраснее чувственного женского тела?.. Он незамедлительно припал к губам Лоры сначала мягким, а потом все более и более страстным поцелуем…

Из ее груди вырвался сдавленный стон. Чувственные прикосновения парня пробудили в ней жгучее желание. Она впала в сладостное забытье, переживая ни с чем не сравнимое наслаждение… Никто никогда ее так не целовал и не ласкал так нежно, с такой… любовью. Ей казалось, что она вновь юная, невинная девушка, впервые познающая запретный плод. Когда-то давно она уже чувствовала все это, но, к сожалению, те мгновения были так мимолетны… Что же теперь ей мешает насладиться радостями любви?..

Санчес ласкал ее нежное, упругое тело, не переставая удивляться тому, как эта изящная, миниатюрная женщина находит в себе силы для того, чтобы объезжать лошадей, работать на вилле и воспитывать ребенка?..

Стоп! Ребенок? Да как же он мог забыть?!

Корелли резко откинулся на спину и прикрыл глаза рукой.

— М-мари, где она? — заикаясь, пробормотал он.

Чувствуя себя необыкновенно счастливой, Лора положила руки на грудь Санчеса и шаловливо провела пальцем по его мягким шелковистым волосам. На губах заиграла лукавая улыбка:

— Мариука вместе с Зарой. Они собирают землянику и вернутся только через несколько часов.

— А Пабло и Серхио?

Она шевельнула бедрами, и сердце его оборвалось. Боже, что она вытворяет?

— Их сегодня не будет… А в чем дело? — невинно спросила она, словно не понимая, о чем идет речь.

— Ну… тогда…

— Тогда получается, что остаток дня в нашем полном распоряжении, — довольно заключила она и, не скрывая своей радости, погрузила руки в его непослушные вихры.

— Ты уверена? — Санчес задумчиво посмотрел ей в глаза.

Вместо ответа она склонилась и поцеловала его в упрямый подбородок. Тонкая ткань скользила под его ладонью, восхитительно обтягивая нежные бугорки сосков… Он сдвинул блузку вверх, обнажив два белоснежных полукружья, и замер, любуясь их совершенством.

— Боже, как ты прекрасна!

Лора счастливо рассмеялась. Звук его голоса рассеял все сомнения. Последнее время она слышала одни лишь оскорбления да непристойные шуточки, которые солдаты отпускали в ее адрес. До сих пор она испытывала только стыд и совсем не чувствовала себя привлекательной. Но этот мужчина… О, он заставил ее поверить в себя, убедил в том, что она красива, напомнил о том, что она ЖЕНЩИНА. Уступая его нетерпению, Лора подняла руки и позволила снять с себя блузку. Затем она сама начала дерзко расстегивать его рубашку. Санчес осыпал поцелуями ее шею и ложбинку между грудями… Она стонала и задыхалась, охваченная страстным порывом. Мощная волна желания подхватила ее и закружила в своей круговерти. Ни слова не говоря, Лора сбросила юбку и посмотрела на парня. В ее глазах читался открытый призыв. Он задохнулся от волнения.

— Я хочу тебя… — шептал Санчес. — Хочу так, как никогда никого не хотел… Никого и ничего.

Лора сжала пальцы, неосознанно впиваясь ногтями в его плечи. Его слова звучали предельно искренне, и она тоже решилась признаться в том, что так долго таила даже от себя самой.

— И я… хочу тебя, Санчес.

И они бросились друг к другу, упиваясь сжигающей их страстью. Они встретились для того, чтобы, не расставаясь, вместе познать все радости жизни. Они рождались и умирали, для того чтобы возродиться вновь. Они падали в бездну и взмывали к небесам. Они были раскованны и свободны, и не было в этот момент на земле людей счастливей, чем Лора и Санчес.

* * *

Потом они лежали, прильнув друг к другу, и с ужасом думали о том, что настанет минута, когда им придется расстаться. Время от времени Санчес целовал ее пылающие щеки, а она прижималась к нему еще крепче. Так они лежали долго-долго…

Санчес думал о том, что судьба преподнесла ему редкий подарок, столкнув с такой изумительной женщиной, как Лора Джекилл. Как жаль, что он не сможет воспользоваться этим даром!

Лора размышляла о том, каким удивительным чудом может быть, оказывается, интимная близость. Подумать только: если бы не Санчес, она так никогда и не узнала бы этого счастья. Она провела рукой по его сильному, мускулистому торсу и счастливо улыбнулась:

— Мне никогда… никогда еще не было так… хорошо…

Она робко посмотрела на него сквозь опущенные ресницы. Не сочтет ли он ее глупенькой? Ведь она была замужем, родила ребенка, а ведет себя, словно неискушенная девушка.

— Мне тоже, — очень серьезно заявил Санчес.

Лора судорожно вздохнула и спрятала лицо у него на груди. Как она могла сомневаться в нем? Санчес Корелли — самый лучший, самый великодушный и, конечно же, самый красивый мужчина на свете. И он любит ее… Любит? Лора не понимала, откуда вдруг пришла эта ясность, но интуиция подсказывала ей, что это правда.

— Как мне повезло… — прошептал Санчес, прижимая женщину к себе еще крепче. — Милая…

В углу сарая что-то шуршало. Не меняя положения, Корелли потянулся за пистолетом, который предусмотрительно всегда держал под рукой.

— Прости, родная, но, кажется, мы не одни.

Он вытащил пистолет из кобуры, затем быстро, по-кошачьи ловко перевернулся и… встретился с парой печальных коричневых глаз. Влажный язычок дотронулся до его носа, а куцый хвост заходил ходуном, шевеля солому. Так вот откуда этот подозрительный шорох! Санчес шумно выдохнул и опустил пистолет. Боже, он чуть было не застрелил щенка!.. Малыш доверчиво устроился рядом, свернувшись клубочком под боком хозяина.