там хватает. Не бывает так, что все довольны. В общем, не тяни и займись этим прямо сейчас, пока он их сам на корм рыбам не пустил. Он моё отношение к ним прекрасно знает.

* * *

Дирэн медлить не стал, кивнул нам и удалился. Отлично, с этой ситуацией, вроде, разобрались. Интересовала ли меня нравственная сторона вопроса? Нет, как говорил Жеглов, «Вор должен сидеть в тюрьме!». Тюрьмы у меня нет, да и воров тоже.

Единственным достойным видом наказания за работорговлю я считал смерть. А в каком виде, через повешение, отрубание головы или «пищей» для вампиров — вопрос второстепенный. Что до моих врагов, тот тут всё ещё проще — только ногами вперёд. Так что совесть моя была спокойна, а душа… так их у меня теперь много.

— Что ж, вроде довольно неплохой вариант получился. Регулярных поставок у нас ещё не было. А вас нравственная сторона этого не трогает?

— Те, кто будет отправлен к вам, достойны смерти, поверьте. Что до того, какой она будет, лично мне глубоко безразлично.

— Вы довольно опасный противник, виконт, какие у вас планы?

— Планы… — вопрос застал меня врасплох, — Да я даже боюсь их строить — стоит только на что-то настроиться, так тут же происходит какая-то неописуемая дичь, и всё идёт через жопу. Но вообще, планирую посетить своё поместье, посмотреть, что там к чему, раз уж тут оказался. Затем навестить одного товарища…

— Позвольте уточнить кого именно? Не сочите вопрос бестактным, но, так, на всякий случай, чтобы лишний раз предостеречь вас.

— Да в принципе тут от вас у меня секретов нет. Герцога Шеакандэра Идэ Заара. Вам это имя о чём-то говорит?

— Кончено же! Очень влиятельный данмер, являлся главой славного Братства, — о как, не ожидал, что Слааду это известно, — Правда, сейчас не знаю, что с ним. Сами понимаете, время прошло предостаточно. Но раз вы к нему собираетесь, значит — всё хорошо. Отличного вы себе союзника нашли, виконт. Смею предположить, что и он вам чем-то обязан?

— Ну да, есть такое…

— У вас просто мастерски получается обрастать правильными и нужными связями и привязывать, в хорошем смысле этого слова, к себе соратников. Когда планируете отправляться? Вы не подумайте только, что я гоню вас! — рассмеялся граф, — Мой замок всегда открыт. Спрашиваю, так как сам собираюсь немного попутешествовать по округе.

— Да и в мыслях не было, — усмехнулся я, — Тянуть смысла не вижу… как только обсудим мою просьбу, так фактически сразу и отправлюсь.

— Просьбу? Заинтриговали прям. Ну, я весь в внимании.

— Ситуация в чём, собственно, заключается… — замялся, так как не знал, с чего именно и как лучше начать, — У вас есть Тёмный храм.

— Был.

— Не понял? Вчера же только стоял ещё.

— И сейчас стоит, но это уже не храм, а так, башня. Жрец осквернил его, и теперь мы утратили часть той силы, что поступала из святилища, если можно так выразиться. Кстати, это одна из первоочерёдных проблем. Даже не знаю, как поступить в данной ситуации. Признаюсь, первый раз столкнулся с подобным, — нахмурился граф, — Так, и что там с бывшим храмом, виконт?

— Ну, раз тут такое дело, то тем более, — оживился я, — Может, тогда я смогу его возродить?

— В каком смысле?

— Не так спросил. Можно, я его возрожу? Только он будет немного «темнее» прежнего. Я бы даже сказал, что будет совсем Тёмным. Станет храмом Истинной Тьмы — моего покровителя.

— Охренеть, что я сейчас слышу, и жаль, остальные не имеют такой возможности. То есть, вы хотите сказать, виконт, что можете ещё и вдохнуть волю своего Бога в осквернённый храм? Я ведь правильно понимаю ситуацию?

— Не совсем Бога, но, да, в целом так и есть. Правда, я не уверен, как это правильно делается. А если быть предельно честным, то я и не знаю, но меня уверили, что мне это по силам и это даже необходимо.

— Стойте, виконт. Кто уверил? Вы общаетесь со своим Бо… Покровителем ко всему?

— Общаюсь… — «нахрен бы оно было нужно „общение“ такое», — Даже чаще, чем хотелось бы.

— А можно мне и семье при этом поприсутствовать? Пожалуйста!

Честно, я был категорически против. И дело не в том, что это там какой-то ритуал или обряд таинства. Я банально не знал, как и что делать, и крайне не хотелось обгадиться на виду у всей публики. Но, с другой стороны… К тому же граф так жалостливо попросил. Пришлось кивнуть в ответ.

— Замечательно! Просто замечательно! А Когда? А можно прямо сейчас? Вы выспались вроде. Чего тянуть? Пойдёмте? А?

Вот завёлся-то, точно дитё в парке аттракционов. Стоит отметить, что такое поведение вообще не вписывалось в образ главы роды Цэпесшей. Граф был высоким, метра два, если не выше, статным мужчиной, на вид около пятидесяти лет. Чёрные блестящие волосы аккуратно собраны кожаным шнурком в хвост средней длины.

Взгляд бледно-серых глаз был пронзительным, заглядывающим внутрь тебя. Прямой «греческий» нос, плотно сжатые в узкую полоску губы и островатый подбородок. Спина всегда прямая, а походка уверенная, чеканящая каждый шаг. Плотный кожаный доспех в виде чёрного плаща и частыми тёмно-бордовыми вставками, лишь усиливал образ представителя знатного рода. Так же как и его сын, или наоборот, он носил за спиной меч внушительной длины, навершие рукояти которого представляло собой искусно вырезанную из белоснежной кости оскаленную голову летучей мыши.

В каждом его жесте просматривалась аристократическая утончённость. В общем, глядя на него, становилось сразу понятно, что перед тобой представитель благородного рода далеко не в первом поколении, суровый и решительный. А тут такое: «Можно? Можно? Мама, ну пожалуйста!».

— Хорошо, хорошо, — ответил я, успокаивающим тоном, — Есть ещё пара маленьких моментов.

— Я в вашем распоряжении! — резво отозвался граф.

— Хочу попросить пару бочонков вашего дивного вина…

— Хоть десять! Хоть сколько надо! — не дал договорить граф.

—… и вернуть вам это.

Я передал снятые с трупа жреца аксессуары: амулет «Хозяина ночи» и перстень «Тьмы».

— О-о… — с придыханием произнёс граф и принял их, — Я даже не наделся их увидеть вновь. Знаете, виконт, с тем посохом, что вернул-таки этот раздолбай Дирэн домой, и этим, — он многозначительно приподнял в руке перстень с амулетом, — Мы станем определённо сильнее, а присоединить другие семьи и кланы, выйдет гораздо проще. Спасибо. А не было ли…

— Книги — мой законный трофей, — резко, но негрубо ответил я.

— Понял. А…

—…Камень Силы тьмы вам больше не понадобится, — закончил я за него.

— Тогда, примите мою благодарность, — слегка склонил голову граф, — Ну?

— Что, ну?

— Виконт, идёмте же возрождать храм!

После этих слов Слаад резко подскочил и направился к дверям, на ходу надевая перстень и амулет. Мне ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть, убрать трон и поплестись следом — час позора близок, друг мой…

* * *

К храму шёл, как на убой. Чего именно делать я не знал, но все этого от меня ждали, как семенящие и перешёптывающиеся позади вампиры, так и сама Истинная Тьма. Тело жреца отсутствовало, как и остальные трупы, что были хаотично разбросаны замершими статуями.

В храме было частично прибрано. В уже относительно чистые окна вливался лунный свет, а под ногами ничего не похрустывало. Фактически о былой трагедии теперь напоминали лишь развороченные двери и множественные трещины на стенах. Костей «Старжей», к слову, пока шли, тоже не заметил.

Дойдя до алтаря, я остановился. И чего дальше? Вампиры же встали полукругом на значительном расстоянии и замерли в ожидании чуда. Блин, надо было книгу какую, что ли, почитать про возрождение храмов.

«Дорогие зрители! Дамы и господа! Только сегодня и только для вас! Эксклюзивный номер от Жнеца Истинной Тьмы! Прямо сейчас, на ваших глазах, он возьмёт и… обгадится! Смотрите крайне внимательно! Такое зрелище выпадает не каждому!». «Зрители аплодируют, аплодируют. Закончили аплодировать».

Алтарь был наполовину расколот, слот под Камень Силы пустовал, а у меня вспотели ладони от волнения. Зайдём с другой стороны — по прибытии на место, необходимо тщательно изучить окружающую обстановку и отметить детали, ей несвойственные.

Приняв озадаченный вид, я начал медленно обходить алтарь по кругу, осматривая