— Я ведь просил не беспокоить меня без особых причин! — прошипел Инпут — Что?.. Когда это произошло? Сколько напавших? Что?! Они там пьяны? Кто? Быть того не может! Чем заняты эти чёртовы Сепду?! И как их пропустили Уаджит с Хэи-Иабти? Тогда чего ты ждёшь? Высылай на помощь наши отряды! Как это старики противятся? Что б их, пережитки былого! Передай Несут-Бити, что я скоро буду.

В это же время Чуви расслаблено, как показалось Дэвиду, разговаривал с Петросом:

— Алэ? А, Старик, что-нибудь интересное? Да ладно! Быть такого не может! Уяснили кто? Серьёзно? А вот это было неожиданно! Как обстановка? Мило, мило. А что там, на счёт нашего нахала? Попался в магнитный капкан? Тогда направь Инженерам координаты их расположения. Ой, прости, прости, конечно, ты сам догадаться. Только не вздумай его упустить. Успокойся, Старик, я просто на всякий случай. Нет, не нужно посылать туда Нефертати. Она после стычки с Дэвидом ещё не отошла. Морально уж точно. Я сам туда направлюсь. Да не переживай ты так. Я тут, чисто случайно, встретил Шакала и почти уверен, что мы с ним договоримся. Об этом позже. Тот ещё анекдот. Ах, да! Я тут кое-что хочу между делом провернуть. Так, что готовься морально и организационно. Да не ори ты в ухо, Старик! Всё, пока, пока!

Щупальца паутины втянулись в ухо Чуви. Мусорщик с довольным лицом на мгновение отвернулся от Инпута. Тот, закончив разговор чуть раньше, теперь смотрел на него с плохо подавляемой яростью. Чуви вновь к нему повернулся, сделал удивлённое испуганное лицо, прикрыв рот ладонью, и заговорил тоненький жалостливым голоском:

— Что такое, Шакальчик! Что-то случилось? Может чем-нибудь помочь? Ну же, выговорись! Давай присядем и ты мне всё расскажешь! Если хочешь, то я даже поглажу тебя по твоей золочённой ухоженной головушке?

— Это мило с твоей стороны, но мне некогда с тобой сюсюкаться, Камаль! — после тяжёлой внутренней борьбы, почти закрытым ртом, холодно выдавил из себя Инпут и направился в сторону ближайшего выхода из закоулка в сопровождении молчаливой охраны, так и не дождавшись содействия со стороны Элбрехта. Но Чуви весело крикнул ему в спину:

— Вот видишь, Шакал, ты, наконец, расплачиваешься за попытку помочь кое-каким опасным личностям, одновременно с этим попытавшись их обмануть, думая, что умнее их.

Инпут остановился, посмотрел через плечо: взгляд надменный и холодный, и вкрадчиво заявил:

— Может, хватит этих пустых угроз? Вам никогда этого не доказать! Да и было ли это? Или ты хочешь показать Совету эту замечательную запись, чудесным образом добытую этим мальчишкой?

— А собственно, почему бы и нет? Более того: я могу показать тебе тот самый «Сплин», — доставая из воздуха новую сигарету, беспечно заявил Чуви. Дэвид невольно открыл рот и не доверчиво посмотрел на стоявшего рядом с ним мусорщика. Элбрехт вначале испугано застонал, а потом, нервно икнув, истерически засмеялся, неловко прикрывая рот. Он отошёл к ближайшей стене и прислонился к ней. Инпут сильно покраснел до цвета меди. Поджимая губы и хмуря лоб, он вкрадчиво прошипел:

— Да ты издеваешься! Ты хочешь сказать, что вот так, после такой секретности, возьмёшь и выдашь сразу два козыря?! Чего ты добиваешься?

— Порядка, — просто ответил Чуви с невинной и хитрой улыбкой, одновременно.

— Порядка? — теперь уже бледнея, слабо спросил Инпут. — И что ты для этого хочешь сделать?

— Во-первых, — подняв левую руку и загнув большой палец, начал Чуви. — Я и Дэвид вместе со «Сплином» отправимся с тобой прямо к эпицентру событий. И там мы, без тебя, положим на лопатки хама, решившего украсть столь хрупкую вещь, как Дар Прометея.

— Какая самонадеянность! — надменно фыркнув, воскликнул Инпут. — Мы обойдёмся без помощи «Параллели»!

— Чё? Ты эт серьёзно, что ль? — округлив глаза, удивлённым тоном спросил Чуви. — Тебе вроде бы передали, кто на вас напал. Могу уточнить: Исикава по прозвищу «Тваштра», один из немногих уцелевших учеников самого Алена Блеза. Тот, кто сидя на заднице, умудряется делать до трёх дел сразу, и одно из его любимых дел это управление роботами. Но что самое забавное, я, в отличие от тебя, уже знаю, что это за роботы. Он где-то умудрился раздобыть «галатеев». Напомнить тебе, Шакал, что именно благодаря этим искусственным созданием когда-то Прометей и Рей Сильвия смогли дать сильнейший отпор Осирису и его нулевым людям. А ведь секрет их создания считается утерянным. Однако, как видишь, кто-то смог их воссоздать. Поговаривают, что этого смогла достигнуть бывшая старшая семья Сильвийского конгломерата — Гнейи, а точнее их прошлый глава — Юлий. За что его и упрятали в Тартар, как Неприкасаемого, кстати. Однако чертежи Галатеев не были найдены. Юлий во время допроса упрямо утверждал, что его ограбили буквально за день до ареста. Что ж, после знакомства с моей любимой, я догадываюсь, как и когда были украдены эти чертежи. Как видишь, дело весьма щепетильное и грязное. А когда столько грязи, как раз и нужны мы — мусорщики. Да и к тому же, — Чуви ехидно оскалился, разводя руками. — Мне ведь не послышалось, что тебя в буквальном смысле послали на три весёлые буквы, ась?

— А тебя они не пошлют! — ощетинился Инпут.

— Сначала пошлют, но после того, как я прижму их к стенке, всё разжую и заставлю проглотить, они вынуждены будут согласиться. Им ведь так дорог этот камушек.

— И ты думаешь, что после этого они не решат прибрать к себе ещё два столь опасных экспоната? Да оба! В Совете до сих пор не знают о Дэвиде Шепарде со всем этими сказками о его происхождении!

— И зря! Лучше бы ты сразу доложил о малыше Совету. Только больше выиграл, а так в выигрыше буду лишь я! Да, что мне вообще бояться, когда сейчас у власти, в Рае и Совете, адекватный за долгие годы человек. Ты ведь и сам уважаешь и ненавидишь Монту Уасета, так ведь?

— Тогда, что ты именно от меня хочешь? — после непродолжительного, задумчивого молчания, спокойно и расчётливо спросил Инпу.

— Быть паинькой, и дай нам проведать нерадивых мстителей, — спокойно, чуть склонив голову на бок и почесав себе подбородок, ответил мусорщик. — И чем раньше ты это сделаешь, тем это