возмущением, тихо спросил Дэвид, останавливаясь.

— Лишь отчасти. В остальном я просто воспользовался случаем в нашу пользу, — Чуви также остановился и повернулся на полкорпуса. Затем он хитро улыбнулся Шепарду, подмигнул и снова пришёл в движение.

— А если не было этой «удачи»? — спросил Дэвид, поспешив за Чуви. — Что тогда? Ведь иллюзия не сработала по причине того, что он уже знал, что там что-то было.

— Разве ты не понял, что мне было, чем надавить на Шакала, так как он сам себе вырыл могилу, прикрыв побег тех, кто куда опасней заплесневелых осирисийских стариков.

— Эти трое, кто они? — резко сменив тему, спросил Дэвид.

— Обычные обиженки, что после ряда личных неудач решили, будто мир станет лучше, если им взять, да и уничтожить виновных в их неудачах. А так как самоубийство не самый удачный способ решения этих проблем, они решили отыграться на осирисийцах.

— То есть Совет — это сущие мелочи по сравнению с ними?

— Видишь в чём дело, они не то что бы опасны, но когда граната попадает в руки разъярённой обезьяны, пострадать может не только она.

— Но разве после этого я и то, к чему мы направляемся, не попадём в руки Совета?

— Ты чем слушал? О тебе ведь в Совете до сих пор не знают. Шакал предпочёл пока не заикаться ни о тебе, ни о Сплине. Он думает, что у него в рукаве хороший козырь против нас, однако я его обыграю, сам представив тебя самой недоверчивой и консервативной прослойке Совета.

— По-твоему они это допустят? Ладно я, но то, что впереди? Профессор Элбрехт…

— Эли слишком осторожничает, и я могу его понять. Ибо то что, а точнее тот, кто впереди, очень опасен, если не знать, как с ним обращаться, но я как раз умею.

— Погоди! Я только сейчас это понял! Не что, а кто? — приподняв брови, переспросил Дэвид, — Так оно или живое и мыслящее или живое, но зависимое от инстинктов? Значит, это не из тех Даров? И вообще что из себя представляют эти Дары?

— Что такое? Твой папаня так ничего толкового не объяснил по этому поводу? — спросил Чуви, расплывшись в ехидном оскале, вновь останавливаясь и поворачиваясь спиной к значительно увеличившемуся в размерах островку света.

— Он всегда так, — нахмурившись, чуть дрогнув голосом, пробормотал Дэвид. — Много данных, но мало пользы.

— Ох, ладно, ладно, попытаюсь тебе кое-что объяснить, но многое от меня не жди, — тяжело вздохнув, и почесав себе подбородок, ответил Чуви. — Давай начну с конца. Дары действительно были преподнесены Эд’Мом тем ученикам, кто, по его мнению, был достоин этого. Если не вдаваться в подробности, а я не собираюсь это делать, и не проси, то это одновременно подобие вечного двигателя, суперкомпьютера и стимулятора умственной и энергетической активности. Однако у этой вещицы оказалось тёмная сторона. По настоянию Эд’Ма их ни в коем случае нельзя было вскрывать или разрушать. Как ты понимаешь, когда кем-то произноситься подобные слова, то в итоге случается противоположное. Именно из-за одного из Даров случился Коллапс и появились Вечные. А Дары после этого вообще-то принято называть Пандорумами в честь одной из многочисленных наложниц Осириса, что первой предложила вскрыть преподнесённый ему Дар ранее убитого Кон Фу Ци. И да, хоть я употребляю такие слова как «разрушить» и «разобрать», но Пандорумы, после этих манипуляций по-настоящему не уничтожаются.

— И Пандорумы всё ещё целы? — с неприятным привкусом во рту, спросил Дэвид.

— Кое-что утеряно, но, в общем, их по миру ныне, в той или иной форме существует, ровно семь штук. Часть из них всё ещё хорошо спрятаны, мной или твоим отцом. Но часть, увы, было похищено.

— То есть?

— Это на двух пальцах не объяснишь, так что после… Далее, о том, что нас ждёт. Для начала, это не он или не она именно, это они или он-они, если хочешь знать моё мнение, но пусть будет — он. Он действительно опасен. Тем, что имеет странное влияние на нас Вечных, так как, чем ближе мы к нему, тем становимся слабее. И это лишь часть их способностей. Поэтому мы идём к нему вот в такой защите.

— И ты хочешь его… их освободить, зная это? — ужаснулся Дэвид, чуть побледнев. — Хочешь, чтобы он был всегда рядом с нами?

— Во-первых, — злобно оскалившись, почти шёпотом начал Чуви, — это одна из причин, почему ты и я подвязаны к Лицензии, ведь «он-они» не влияет на подписи, что нам лишь на руку. Во-вторых, он это сосуд с множеством личностей, но из множества этих личностей, лишь три обладают настоящим сознанием. А ещё одна, скажем так, личина, действительно опасна и не долгое время была контролируема. Но нам удалось найти общий язык с тремя другими личностями и ту, непослушную, скажем так, запрятали в их общее подсознание, очень и очень глубоко. Больше восьми лет прошло с тех пор, когда в последний раз появился Нуль. К тому же, для пущей безопасности Сплин с тех пор носит особый защитный и блокирующий силы костюм со шлемом. Так что настоящая опасность от них исходит лишь в случае пробуждения этой твари, либо в связи потери контроля над освобождением скопленной внутри Сплина силы.

— Сплин? — неуверенно переспросил Дэвид. — Так это имя?

— Ну… так мы их назвали. А вообще три главные личности мы просто зовём: Первый, Второй и Третий. Они, кстати, очень даже лапочки. И последнее! Перед тем, как мы продолжим нашу операцию по освобождению Сплина: мы до сих пор не знаем, что из себя на самом деле представляют «он-они». Единственное в чём я точно уверен, так это в том, что когда-то он-они обитал в межпространстве между Авелем и Вендиго и представлял собой этакий кричащий и визжащий клубок не пойми чего с ногами, руками и даже чем-то на подобии звериных лап и хвостов. Хочешь знать подробнее о том, как Сплин попал в наш мир, лучше расспроси Старика или Би. Ну, ладно, нам немного осталось. Так что давай уже заберём Сплина на свободу и пойдём говорить по душам с Исикавой, а за остальное можешь не переживать. Впрочем, нет, не отходи от меня, а то некоторые из его личностей тебя посчитали за врага и,