— Думаю, нам нужно сесть и поговорить, действительно поговорить о том, как мы можем сделать так, чтобы у нас все получилось, — тихо сказала я.

— Мы любим друг друга. Что еще нам нужно?

Я никогда не говорила, что люблю его. И я все еще не была готова произнести эти слова вслух.

— Я именно это имею в виду, я люблю тебя, — сказал Мэддокс.

— Любовь не существует в пустоте, она должна противостоять внешним воздействиям, некоторые из которых будут не в ее пользу. Любви не всегда бывает достаточно.

— Мне понадобилось двадцать пять лет, чтобы найти девушку, которую я люблю, и я, черт возьми, никому не позволю отнять у меня эту любовь.

— Думаешь, я хочу этого? Но мы должны убедиться, что мы на одной странице или, по крайней мере, в одной книге.

— Никаких отсылок на книги, пожалуйста. Я даже не помню, когда меня в последний раз заставляли читать.

— Наверное, в этом и была проблема, что люди заставляли тебя что-то делать. В любом случае, не в этом суть. Если я беременна, нам придется пожениться, и даже если нет, люди будут ожидать, что мы скрепим узы, если хотим быть вместе.

— Вау, Белоснежка, один шаг за другим. Брак это большой шаг для меня, не уверен, что хочу обсуждать это сегодня.

Джианна осторожно постучала в дверь и вошла внутрь.

— Судя по выражению ужаса на лице парня, думаю, ты ему рассказала.

— Я не боюсь возможного ребенка, я боюсь только лишиться своего члена и яиц под гнетом Луки.

Джианна мудрено кивнула.

— Полагаю, такова будет твоя судьба, если он узнает. Но должна сказать тебе, что моя сестра Ария, вероятно, поможет ему. Сомневаюсь, что она будет счастлива, если Марси забеременеет от тебя вне брака и до того, как получит диплом.

Мэддокс издал полусерьезный смешок.

Джианна протянула мне тест.

— Давай, сделай его и освободи парня-байкера от паники.

— Или его яиц, — пробормотал Мэддокс.

— Хорошо, — сказала я.

Я выскользнула из гостиной, надежно спрятав тест в джинсах, но отца в фойе не было. Я сомневалась, что он далеко, поэтому быстро бросилась в ванную, чтобы сделать тест.

Когда через десять минут я вернулась в гостиную, Мэддокс расхаживал по комнате. Он замер, заметив меня.

— Твои яйца остаются с тобой, — сказала я, пожав плечами.

Я испытала облегчение. До сих пор я не допускала мысли о возможной беременности, но теперь, когда я не беременна, я могла дать волю эмоциям. Беременность в этот момент значительно усложнила бы жизнь для меня, для Мэддокса, для моей семьи.

Мэддокс пересек комнату и обнял меня.

— Я испытываю облегчение, но крошечная часть меня разочарована. У нас получились бы самые красивые дети.

Я пожала плечами.

— Возможно, когда-нибудь.

— Я никогда не думал, что скажу это, но однажды, возможно, я хотел бы обрюхатить тебя и произвести на свет самых красивых детей на планете. И если есть кто-то, на ком я бы подумал жениться, то это ты.

— Какой бы увлекательной ни была эта беседа, мне нужно возвращаться домой, а вам, вероятно, следует выйти из этой комнаты, пока Лука не потерял свое скудное терпение.

Я посмотрела на Мэддокса, не желая отпускать его, но Джианна права. Папа окончательно выйдет из себя, если Мэддокс не уйдет в ближайшее время.

Мэддокс крепче прижал меня к себе.

— Может, я смогу пробраться в твою комнату через окно? У тебя есть пожарная лестница или что-то в этом роде?

Я засмеялась.

— Даже если бы она у нас была, ты бы получил пулю в голову, прежде чем смог бы раскрыть себя.

— И даже если бы я раскрыл свою личность, — сказал он, затем гораздо более низким голосом. — С тобой все будет в порядке?

— Да, — ответила я.

— Когда мы снова увидимся?

Наверное, мне следовало бы спросить у папы, но я не хотела спрашивать разрешения каждый раз, когда я встречу Мэддокса.

— У меня завтра ещё один сеанс с тату мастером?

Мастер посоветовал мне подождать между сеансами, но я хотела доделать татуировку как можно быстрее. Каждый день, когда слова Эрла еще можно было прочитать, был слишком длинным.

— Я буду.

Джианна прочистила горло, ее рука лежала на дверной ручке.

Я отстранилась от Мэддокса, но он снова притянул меня к своей груди и украл еще один поцелуй, прежде чем я смогла окончательно разделить нас. Когда Джианна открыла дверь, отец уже стоял в фойе с мрачным видом.

Мэддокс был достаточно умен, сохраняя дистанцию между нами, когда последовал за мной и Джианной в фойе.

— В следующий раз, прежде чем зайти, лучше отправь мне сообщение, — сказал папа на прощание, выводя Мэддокса на улицу.

Мэддокс одарил его сардонической улыбкой, а затем подмигнул. Он исчез из виду, и папа закрыл дверь. Он повернулся, ища меня взглядом. Я не была уверена, что он искал.

— Мне пора, — сказала Джианна.

— Полагаю, ты все это время не сводила с них глаз, — язвительно пробормотал отец.

Джианна закатила глаза.

— Она была с ним наедине несколько недель, Лука. Думаю, она сможет выдержать пару минут с ним. Марселла уже не маленькая. Ей пришлось повзрослеть, чтобы выжить, как и всем нам в конце концов.

Выражение лица отца исказилось от гнева, но также и от чувства вины. Когда Джианна ушла, я подошла к нему и коснулась его руки.

— Я в порядке, пап. Ты не сможешь защитить меня от предстоящих битв, но как твоя дочь, я хорошо оснащена, чтобы победить в них, поэтому, пожалуйста, не волнуйся. Позволь мне решать мои проблемы собственным оружием.

— Никогда бы не подумал, что наблюдать за твоим взрослением будет так тяжело. Я просто хочу запереть тебя в башне, подальше от всех опасностей этого мира.

Я прижалась поцелуем к его щеке.

— Я могу справиться с опасностью.

Папа кивнул, и я направилась наверх, обратно в свою комнату.

Сегодня ночью я не стану искать убежища в комнате Амо. Я должна выполнить свои слова и обрести свои фигуральные женские яйца.

* * *

На следующее утро Мэддокс ждал в тату-салоне, как и обещал. Сеанс занял шесть часов, и все это время он держал меня за руку, несмотря на неодобрительные взгляды телохранителей. Мы мало разговаривали. Вокруг было слишком много любопытных ушей, но то, что он находился рядом, значительно облегчало мне жизнь.

Когда мастер закончил, Мэддокс восхитился моей спиной.

— Белоснежка, эта татуировка приведёт в бешенство ненавистников.

Я улыбнулась, но быстро покачала головой, когда мастер хотел протянуть мне зеркало, чтобы я