- Надо поискать, может еще кто-то упал с нами! - предложил психолог.

- Надо, Сергей! - поддержал его Вадим и, невзирая на головную боль, пошел в другую сторону, утопая в сугробах. - Почему здесь такая куча снега?

- Похоже, сошла лавина! - предположил Сергей, как опытный горнолыжник. - И ее остатки догнали нас внизу!

Минут пять они втроем осматривали все подозрительные сугробы, с трудом перемещаясь между ними. И, наконец, Андрей вскрикнул:

- Здесь кто-то лежит!

Вместе с подбежавшими товарищами они раскопали сугроб. Лежавший в нем человек не подавал признаков жизни, а его снаряжение оказалось заляпанным кровью.

- Это Виталий, - сообщил склонившийся над телом историк. - Мертв!

- Надо бы похоронить.., а, впрочем, какая теперь разница! - зло бросил Вадим. - Похоже, больше никого тут нет. Что будем делать?

- Лезть обратно? - предположил Андрей.

- Нереально! - твердо заявил психолог. - Без специального снаряжения не получится, уж поверьте моему опыту. Несколько километров вверх по крутому извилистому склону, заваленному свежим снегом...

- Что там вообще случилось, кто-нибудь понял? - спросил Вадим.

- Похоже, Портал взорвался. Я видел краем глаза, - сообщил историк.

- То есть, обратного пути вообще нет?!! - у молодого инженера округлились глаза. - Мы что застряли здесь навсегда?

- Спокойно! - повысил голос Сергей. - Выясним! Как старший по званию, беру командование на себя! Возражения есть?

Спутники не возражали.

- Хорошо. Первая задача - воссоединиться с товарищами. Предполагаю, они выжили и остались на перевале. Возможно, местные знают про другие порталы, либо профессор Архангельский что-нибудь раскопал. Может быть, поврежденный портал можно восстановить. В любом случае, наше присутствие необходимо как можно скорее. Раз отсюда подняться наверх нельзя, попробуем найти обходной путь! Это может занять время. Что у нас с припасами?

- Мой рюкзак на мне. Там сухпая на неделю, - доложил инженер.

- Мой тоже, - подтвердил историк.

- И мой на мне!

- А где твой АКМ? - вдруг спросил Вадим.

Историку, как гражданскому лицу, оружие не полагалось, а вот Сергей, как-никак, был офицером ФСБ и автомат у него имелся. При входе в Портал. А сейчас отсутствовал.

- А черт его знает! Вроде висел на плече. Упал при спуске, наверное!

- Упал.., - скривил морду Вадим. - Это зря. Мы его сейчас не найдем! И на покойном Виталии нет, тоже потерялся. Теперь, получается, только я вооружен из нас троих?

- Ничего страшного, надеюсь, оружие нам не понадобится! - решительно махнул рукой Сергей. - Не будем терять времени, пора двигаться!

Выбравшись из сугробов, они пошли по единственному возможному пути - вдоль узкого ущелья, уводившего их сейчас в противоположную от желаемой сторону...

Лиам, Замелкоморье.

- Да ты просто кладезь веселых историй, Адуна! - грузный кихин средних лет едва унял смех и отпил терпкого, но крепкого местного эля из растрескавшейся деревянной кружки, поперхнувшись и закашлявшись.

- Эй, не задохнись! А то кому я истории рассказывать буду? - хихикнула его собеседница, со всей своей немалой силой заехав по спине собутыльника.

- Есть еще? - раскрасневшийся от смеха и выпивки тот, наконец, откашлялся.

- А то! Когда бродишь по свету, истории к тебе липнут, как исподнее после недели без купальни!

- Ы..., - кихин вдруг с интересом уставился захмелевшими глазами на случайную собутыльницу, подсевшую к нему в грязном трактире на окраине города, куда он частенько заглядывал по вечерам, дабы набраться дешевого эля. Женщина мало походила на горожанок, отличаясь короткой стрижкой, стройностью и крепостью фигуры, а также наличием меча на поясе. - Никогда еще не пил с наемницей!

- И как тебе?

- Весело! А вот скажи... ик... Говорят, наемники, после боя насилуют всех баб, до каких дотянутся. А ты тоже, ы...? - он опять залился пьяным смехом.

- А чем я хуже остальных?

- И... как?

- Хочешь узнать? - хищно прошептала женщина, склонившись к нему и легко укусив за ухо.

- Хочу, Адуна, хочу! - он попытался засунуть потную ладонь ей под куртку.

- Ну не здесь же! - она больно стукнула его по руке донышком кружки.

- А где?

- Пойдем! Я знаю место!

Женщина, придерживая за руку пошатывающегося кихина, вывела того наружу под смешки сидевших неподалеку выпивох. На улице моросил мелкий дождь, пованивало отбросами и царила почти непроглядная тьма, едва рассеиваемая трепещущими на ветру огоньками редких масляных фонарей, указывающих вход в питейные заведения.

- К-куда? - поинтересовался кихин, хлюпая сапогами по лужам, в изобилии заполнявшим