– А вы – нет.

И тут меня осенило. Я перепутала имена! Господи, как неловко. В который раз, опустив глаза в пол, готова была провалиться под жгучим взглядом.

– Давайте перейдем на «ты», – предложил мужчина и опустошил рюмку.

Я кивнула. Хотела проглотить залпом содержимое, как он, но не рассчитала силы и захлебнулась. Горло сдавило, дыхание пропало, язык онемел. Закашлялась, как столетняя курильщица, вытерла слезы. Миша сочувственно похлопал по спине и протянул стакан вишневого сока.

В этот момент я ненавидела себя нещадно.

– Что там с папкой? – решил он вспомнить мои признания.

– Я ее потеряла.

– Да? Был уверен, что это я ее потерял.

«Права была Танька».

– Ну и как, все обошлось?

– Ты о чем?

– О папке. Там важные документы были?

– Все в порядке. Я развелся.

Переспрашивать, что означает это заявление, не стала. Возможно, там были документы о разводе. Придав голосу равнодушие, произнесла:

– Поздравляю.

Потом взяла поднос и пошла в комнату к Славке. Миша забрал бутылку с рюмками и последовал за мной. В тот день мы выпили две бутылки коньяка на троих. Дмитрий Юрьевич не в счет, за рулем.

Утром головной болью не мучилась. Память чистая и светлая. Голова ясная и незамутненная. Совесть теперь тоже была чиста. Правда, не долго.

Михаил стал мне названивать. То в кино пригласит, то в ресторан. Не скажу, что мне это было неприятно. Кто из девушек откажется от внимания красивого мужчины? Михаил Петрович Царев был еще тем жгучим красавцем. И его внимание льстило вдвойне.

Девочки пришли в гости навестить Славку. Он смело разгуливал по квартире на костылях, как на своих двоих. Родионов обещал прислать водителя, чтоб отвезти в больницу на рентген. Если кости срослись, гипс снимут. Восстановительный период продлится еще недели три, а потом очередной осмотр, и привет, работа!

Я на работе не появлялась больше месяца. Поначалу переносила встречи, потом и вовсе отказалась ездить в офис. Боялась оставить Славку одного. Он был таким беспомощным.

Сегодня девчонки вернули меня к жизни своим появлением. Танюшка щебетала что-то, Ирина рассказывала о чудном рабочем коллективе, а я слушала с наслаждением, как соскучившаяся птица чужое пение. За Славкой приехали, я помогла ему спуститься вниз и отправила в больницу.

– Таня, – задала я первый вопрос, как только мы остались одни, – ты знаешь, кто такой Царев?

– Царев?

– Да.

– Дай подумать. Фамилия знакомая…

– Царев? – переспросила Ирка. – Не тот Царев, который новый торговый центр на Чертановской строит? Рекламой переходы обклеены. Открытие скоро.

– Михаил Петрович, – добавила я.

– Не знаю, как его по отчеству, – ответила Ирка.

– Красивый мужик? – Таня в своем репертуаре.

– Красивый.

– И взгляд опасный?

– Да.

– Знаю его.

– Откуда? – вскочила я.

– Тебе зачем?

– Он приходил сюда.

– К тебе?

– К Славке. Но это не важно. Он – тот человек, папку которого я потеряла в прошлом месяце, помнишь?

– Да ты что?!

Девчонки выпучили глаза и уставились на меня, как на привидение.

– Хватит вам! Я ему призналась, – пояснила подругам ситуацию.

– И что? – глаза Ирки расширились.

– Видишь, все обошлось, – успокоила Таня. – Она цела и невредима.

– Тань, откуда ты его знаешь?

– Давняя история, – отмахнулась подруга.

– Ну, скажи, – заныли мы с Иркой.

Татьяна не любила вдаваться в истории прошлых лет. Она всегда жонглировала свежими любовными приключениями, которые мы слушали с упоением. О тех случаях, где наша подруга была не на высоте, мы вообще ничего не знали. Видимо, это был как раз тот опасный случай. Поэтому Татьяна отказывалась поведать нам страшную тайну своего знакомства с Царевым. Но я прилипла к ней как пиявка, и под наш с Иркой скулеж она сдалась.

– Да нечего особо рассказывать. Познакомились в бильярдной. Угостил текилой.

– Ты играешь в бильярд? – спросила Ира.

– Нет, я приходила туда знакомиться с мужчинами. Но это было давно, еще в школе.

– А почему именно туда?

– Там собираются взрослые мужчины, – догадалась я.

– Но почему бильярд? Там надо уметь кием управлять, – возмутилась Ирка.

– В бильярд тогда играли все, у кого были деньги, – уточнила Таня.

– И ты играла?

– Нет, конечно. Я приходила, садилась недалеко от стола и делала вид, что старательно наблюдаю за игрой. А сама вычисляла перспективных мужчин. И когда какой-нибудь тип спрашивал, что здесь, в прокуренном помещении, делает такая очаровательная девушка, отвечала, что мечтаю научиться играть так же, как он.

– И что? Он учил?

– А как же.

– Ну и тактика! – восхитилась Ира.

– Тебе бы книги писать, – заметила я, – и девушек учить. Так что Царев?

– Царев был напарником моего ухажера. Знаю только, что он рискованный и фартовый.

– И ты решила переключиться на Царева? – догадалась я.

– Он оказался женат. Мужчина старомодных принципов.

Татьяна скривилась.

– Он на тебя не клюнул?

– Типа того, – нехотя призналась Таня.

– Может, это была отмазка? – заявила Иришка. – По своему горькому опыту сужу: все мужики гуляют.

Татьяна метнула на нее грозный взгляд, но промолчала. Я добавила:

– Царев уже развелся.

– Правда? Какая интересная информация.

– Сам сказал.

Татьяна пристально посмотрела мне в глаза.

– А что еще он тебе сказал?

– Что хочет пригласить в ресторан поужинать.

Девчонки присвистнули.

– Вот так дела!

– А Славка? – спросила Ириша.

– А Славка против! – фыркнула на нее Таня. – Ира, ну ты как маленькая, честное слово. Можно подумать, Меркулова призналась своему гражданскому мужу, что у нее появился ухажер и что она собирается лечь с ним в постель.

– Таня! – одернула я. – Не выдумывай! Никуда я ни с кем не собираюсь.

– Это пока, – кивнула подруга. – А завтра все изменится. Вот увидишь. Я слышала, что Царев умеет ухаживать масштабно. Любую крепость берет.