посматривал сфотографированные книги и свитки, выискивая информацию о Перекрестках. Пока тщетно. Вечером направился к артефактору — вопрос с подзарядкой стал очень насущным.

— Проходи, проходи, — заулыбался мастер, — у меня готов опытный образец.

— Так быстро?

— Меня очень заинтересовал твой заказ, что я отложил все другие дела, занимаясь только им.

Устройство получилось немаленьким, и первая же проба показала, что оно пока не работает. После этого последовало много вопросов от мастера на эту тему, что мне пришлось подглядывать в планшет. По окончании своеобразного допроса он выгнал меня, сказав, что ему необходимо подумать над полученной информацией.

По возвращению домой меня ждал сюрприз.

— Здравствуй, Зверь, смотрю, ты сумел добраться до города и устроиться здесь, — поприветствовала меня стоявшая у ворот Глора.

Я вспомнил женщину, которая в свое время помогла нам с Тирой. Честно говоря, я не думал, что встречу ее здесь, но был рад. Поздоровавшись, пригласил ее в дом, но только ступил за ворота, она шарахнулась назад, чуть не ударившись головой о них. С дерева спрыгнула ирбис и уставилась на гостью. Но женщина быстро отошла от испуга и прошла в дом. Там мы начали разговор, во время которого пришла Ветерок. И вот она не скрывала своего негативного отношения к гостье. Впрочем, та не реагировала на это. Когда моя знакомая ушла, магесса потребовала все рассказать о посетительнице, заявив в конце, что та ей не нравится.

Безграничье, Мир одного солнца, рядом с научно-исследовательской станцией.

На этот раз число магов, которые должны заняться исследованиями, было особо велико. Тот факт, что в их городе появился беглец из Небесного Пришельца, взбудоражил всех, и как результат появилась возможность создать два круга магов для исследования. Но кроме этого у них имелось целых два десятка чародеев для защиты. Исследователи объединились и стали плести два заклинания.

— Странно, — произнес Майр, поглядывая в сторону, откуда появлялись защитники пришельца.

Удивился не только он. Впервые за очень долгое время никто не вышел к ним. Вследствие этого оба исследовательских плетения были направлены на защитное поле, окружающее шар. Несколько раз маги создавали чары, но выяснить хотя бы что-то так и не сумели.

— Что думаешь? — по пути домой задал вопрос главе клана его старый друг Арикс.

— Кроме как, того, что там что-то произошло, ничего. И по рассказам дочери Зверь постоянно ее торопил. Слов она, естественно, не понимала, но это и так было понятно. Магия защитного поля пришельца настолько необычная, что еще долго мы ничего не сможем понять.

— Что думаешь делать с парнем? Я уверен, что у твоей дочери ничего не получится с ним. А у него вероятнее всего имеются знания и скорее Гро́нвальды получат их, чем мы или кто-то другой. Да еще этот его клан, куда вошла часть криминала города.

— Не «скорее всего», а точно имеются, — возразил ректор «Института магических разработок». — Ты не знаешь, но Зверь сделал заказ Чо́нгу, так этот старикан прекратил все свои разработки и занимается только им. Наверняка же сообщил часть знаний.

— И что же делать? Если наши «заклятые друзья» получат их и сумеют ими воспользоваться, мы навсегда потеряем свое преимущество. А ведь это наши предки начали исследования и заложили город.

— Я сегодня, сразу же после возвращения домой, переговорю с дочерью.

Намерение архимага было настолько велико, что поздно вечером, придя домой, он, не раздеваясь, сразу направился к своему ребенку.

— Эллис, как продвигаются у тебя дела по примирению с твоим знакомым по пришельцу?

— Пап, я тут придумала вот какую штуку…

И девушка стала рассказывать все свои задумки по привлечению мальчишки для работы на клан. По мере ее рассказа, Майр огорчался все больше и больше, хотя внешне догадаться о его состоянии было невозможно. Когда дочь умолкла, он, не говоря ни слова, поднялся и направился к выходу. Еще почти в самом начале, когда она поведала о своей задумке, он понял, что ее не изменить, и Эллис никогда не будет хорошей главой клана. Еще большее огорчение принесло понимание, что виноват в этом только он один. Теперь перед ним стояла задача о другом наследнике или наследнице. Завтра он думал обсудить этот момент со своим другом.

Но этому событию не суждено было сбыться.

Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм.

Сегодня можно сказать знаменательный день — мне должны дать клятву верности, как главе клана. Территория вокруг моего домика приведена в порядок, купленные дома приведены в порядок и, как и обещала женщина, люди готовы стать моими вассалами.

Сама процедура не была чем-то таинственным или грандиозным, не являлась магической, а происходило простое признание меня главой и простая словесная клятва. Удивительным и немного странным для меня являлось то, что я чувствовал искренность людей. Не знаю, какие слова говорила Ветерок своим бывшим подчиненным, какие использовала методы убеждения, с учетом того, что сама не была ментальным магом, но люди верили, что так будет лучше. А под вечер к нам пришел знакомый мастер магического конструирования.

— Чонгу, какими судьбами тебя занесло в этот нищенский квартал? — этими словами встретила пожилого мужчину магесса.

— А мне птички напели, что у вас тут интересные вещи происходят, — немного ехидно ответил тот. — А ты, как я погляжу, стала одеваться прилично. Неужели это твой новый господин так повлиял? Какой хороший молодой человек. Я как раз к нему пришел.

Я все это слышал, стоя немного в стороне и в этот момент подошел к ним.

— Здравствуйте, — поздоровался с мастером.

— Вот, учись у него вежливости, — мужчина поднял вверх указательный палец. — А то как была разгильдяйкой, когда училась, так и осталась ею.

— А что же это один преподаватель кафедры магического конструирования постоянно пялился на мои ноги?

— Так ты сама их выставляла напоказ, — не остался в долгу тот. — Зверь, — обратился он ко мне, — вот твой заказ. Проверяй.

— Пройдемте в дом.

В этот момент из дома выбежала Тира, а следом за ней Малышка. Мужчина застыл на месте с широко раскрытыми глазами.

— В самом деле, словно сошла со страницы древней книги, — он показал головой. — А я, признаться, не верил.

В доме мы сразу занялись испытанием изделия артефактора. И что хочу сказать? У него получилось! Этакий преобразователь магической энергии в электро-магнитную путем заклинаний. Да, заряжался аккумулятор медленно, но он заряжался. А вот с поясом, подарком вампы, беда — его зарядить не получалось.

— Зверь, сейчас хочу поговорить о другом, — после радостных моих восклицаний произнес мастер. — Я бы тоже хотел вступить в твой клан.

— И получить знания из пришельца, — тут же ехидно добавила Ветерок. — Губа не дура.

— Вот как была язвой, будучи студенткой, так и осталась. Хотя ты и права. У меня уже сейчас имеется пара задумок по созданию артефактов и хотелось бы получить более обширные знания.

— Ха! Попробовал бы ты поспорить со мной! Зверь, соглашайся, — посмотрев на меня, серьезно добавила она. — Чо́нгу не предаст.

После этого я принялся объяснять ему науку. Естественно не всю, а только ту, что требовалась ему для создания защитных артефактов, для чего мне самому пришлось сначала изучать некоторые разделы из высшей школы. Я понял его идею попробовать воссоздать защитное поле наподобие, как то, что защищало пришельца. Засиделись мы до ночи, но все равно маг постоянно требовал от меня различных уточнений. Он прямо здесь делал наброски заклинаний для внедрения в амулеты и артефакты. И тут наше общение прервало странное событие.

Из открытого окна донесся вой.

Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм.

Уходя от знакомого мальчишки, Глора раздумывала над его поведением и над поведением незнакомой ей женщины. Перед приходом она думала подрядить его для