исчезновения. Поэтому опрашиваю всех тех, с кем уже успели познакомиться члены этой семьи в поселке Сосновый бор. Они живут тут недавно.

– Понимаю. Мне очень жаль, что в этой семье такое несчастье, но я не представляю, чем могла бы вам помочь. Я не знаю жену Влада и незнакома с ней.

– Но с Владом вы знакомы. Насколько близко?

– Будьте внимательны, я же сказала, что не очень близко.

Строгая, скупая улыбка.

– Вы живете одна?

– Да, я в разводе. Со мной здесь только помощница по хозяйству и собака. Чтобы не тратить свое и ваше время понапрасну, я отвечу сразу на вопрос, ради которого вы пришли. Влад не является моим любовником.

– Спасибо, что сэкономили нам время, – сказал Илья, в свою очередь, наградив девушку своей очаровательной улыбкой. – Но он ухаживал за вами?

– С чего вы взяли?

– Вас видели вместе. И нередко.

– Как я уже сказала, я разведена. И за мной ухаживают многие мужчины. Я не придаю этому особенного значения.

– Это странно, Камилла. Вы в таком возрасте, когда ухаживания мужчины не остаются вне поля зрения девушки. Тем более вы в разводе.

– На что вы намекаете? – внезапно посерьезнела хозяйка дома.

– Лишь на то, что для свободной красивой женщины противоестественно не обращать внимания на окружающих мужчин. Другое дело, какие эмоции они вызывают: симпатию, уважение, скуку или даже раздражение. Но что-то должно быть. Если он вам не нравился, он должен был хотя бы раздражать.

– Нет, Влад меня не раздражал. Но и всерьез я к нему не относилась. Вы же сами сказали, что он женат. Да он и сам не скрывал этого.

– А как вы чувствовали – вы ему нравились?

– Почему в прошедшем времени? Это ведь жена пропала, не сам Влад?

– Да, вы правы.

– Ну, так и спросите у него.

– Я хочу понять, какое у вас сложилось впечатление. Мужчины иногда долго не могут разобраться в своих чувствах, то нам кажется одно, то другое. А через время выясняется, что имело место что-то третье… А вот женщины редко ошибаются. У них сильнее развита интуиция. Особенно у женщин, отличающихся умом и тонкой душевной организацией, которую я осмелился бы предположить у вас.

Девушка оказалась не так проста, но ведь и Илья родился не вчера. Наконец Камилла растаяла. Потеряла бдительность. У нее не осталось ни одного резона относиться с недоверием к этому частному сыщику. Живьем она их, конечно, никогда не видела и не знала, что они собой представляют, если вообще существуют в реальности, а не только в детективах. Но мужчина, сидящий перед ней, одетый в удобный спортивный пиджак бренда «Тед Бакер» и джинсы от Армани, был так красив, что очень хотелось поговорить с ним о чем-то другом. В какой-то момент Камилла поймала себя на том, что готова отвечать на любые его вопросы, лишь бы он подольше оставался в ее гостиной. Может быть, ей даже удалось бы оставить его на ужин?

И она рассказала Илье, что Влад в начале их знакомства показался ей несколько странным, будто не от мира сего. То, что он подолгу на нее заглядывается, не удивило – на нее любуются многие мужчины. Но Влад смотрел на нее как-то особенно и разговаривал так, будто общается вовсе не с ней, а с кем-то еще…

– Может быть, я кого-то ему напоминала, – предположила девушка, – не знаю.

– И он не объяснил?

– Нет, он просто стал искать со мной встреч, но при этом был очень нерешителен, если вы понимаете, о чем я говорю.

– То есть не пытался добиться близости? Верно?

– Ну, в общем, да, – нехотя согласилась Камилла, – я, конечно, не давала ему повода думать о том, что ему так легко удастся этого достичь, но и он… как бы это сказать… В общем, он не пошляк. Не напрашивался в гости, не одаривал сальными комплиментами.

– И о своих планах на жизнь он вам ничего не говорил? О своих отношениях с женой?

– Ни одного слова, – отрезала девушка, – он упомянул, что женат, но тему его брака мы не обсуждали.

– Скажите, Камилла, а вы уверены, что здесь, в поселке, видели его в первый раз? Он вам никого не напомнил?

Девушка на мгновение задумалась, пожала плечами.

– Нет, я его раньше никогда не видела.

– А если допустить, что это было давно?

– Если так, я вполне могла забыть. У меня неважная память на лица. Кроме того, я могу не узнать человека, если увижу его в неожиданном месте. В непривычном.

Пора было закругляться. Илья посмотрел на часы, поблагодарил Камиллу за уделенное время.

– Может быть, останетесь на ужин? – легкомысленно предложила она. – Светлана Ивановна, что у нас сегодня?

Женщина, вошедшая в комнату, замерла на месте. Увидев Илью, она побагровела лицом, голова ее мелко затряслась.

– Вам нехорошо? – вежливо осведомился Шаталов.

Женщина не ответила. Глаза ее метались из стороны в сторону.

– Остаться на ужин я, к сожалению, не смогу, не знал заранее, что получу такое приятное предложение. Светлана Ивановна, если вы не возражаете, проводите меня до дверей.

У порога Илья снял с лица улыбку, внимательно и строго посмотрел на домработницу.

– Это моя визитная карточка, – сказал он, протянув ей картонный квадратик, – если в ближайшие сутки вы мне не позвоните, я не гарантирую вам, что вы избежите обвинения в шантаже. В течение этих суток у вас есть шанс, что дело может остаться в кругу семьи Безбородовых, далее – оно выйдет за эти пределы и вам придется общаться с правоохранительными органами. И тогда я обещаю вам большие неприятности. Выбор за вами.

С этими словами Илья, не глядя на ошеломленную женщину, повернулся и вышел из дома. Гравийная дорожка уютно заскрипела у него под подошвами, и, закрывая за собой дверцу ворот, он боковым зрением отметил, что прозрачная шторка на ближайшем окне шелохнулась. Камилла смотрела ему вслед.

В середине сентября осень сделала первую робкую попытку заявить о своем скором приближении, и два дня ветер гонял по небу серые рваные тучи, которые время от времени слезились невразумительным, депрессивным дождиком. Напряжение, в котором пребывал Влад, достигло своего апогея, хотя Павел Николаевич, полицейский, ведущий проверку по заявлению о пропаже Юлии, пока не менял тактику общения с ее мужем и ограничился лишь довольно формальным опросом относительно скутера. Не известно ли Владиславу Альбертовичу, кто мог повредить транспортное средство? Не видел ли он, как кто-то возился с мопедом? Не было ли вблизи посторонних, которые могли бы иметь доступ туда, где стоит скутер? Когда мотороллер определили