Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Чживэй ухмыльнулась ему в лицо. Получай, птица, не разглядевшая змею.
Чживэй понимала, что больше ничего не успеет сделать, поэтому она развернулась и побежала в сторону пещеры. Лучше она умрет на собственных условиях, чем от огненного шара Светлого или любых пыток, что они ей приготовят.
Чживэй нырнула туда рыбкой, чувствуя, как огонь опаляет ей пятки. Однако она лишь рассмеялась. Пьянящее чувство их беспомощной ярости принесло ей удовольствие. Приземлившись на землю, она содрала колени и локти в кровь, но не стала смотреть, просто закрыла глаза.
Сейчас она сгорит, и наступит темнота.
Минута, другая – ничего не произошло. Тогда Чживэй поднялась на ноги и недоуменно осмотрела себя. Она не сгорела?
Внезапно наступившая тишина давила на уши. Может ли быть, что она умерла и превратилась в кого-то вроде призрака?
Чживэй обернулась на Светлых. Они застыли снаружи, ошеломленно разглядывая ее. Похоже, они тоже не ожидали подобного исхода.
Может быть, есть все-таки какой-то Темный Всевышний? Почувствовав силу ее ненависти к Светлым, он даровал ей жизнь?
И Чживэй вдруг поняла, что ей делать. Она резво развернулась и побежала вглубь пещеры, не дожидаясь, пока Светлые отойдут от первого шока.
– Стой! – услышала она злой крик. – Тащите сюда живо еще темных!
– Удержи ее силой! – крикнул второй Светлый. – Заслон снят!
– Если такой смелы…
Дальше Чживэй свернула, и голоса их пропали. Ей нужно было найти убежище, пока Светлые не зашли. А в том, что они зайдут, она не сомневалась.
Бежать было больно. Пол был устлан мелкими острыми камешками, порой впивавшимися в ногу с такой силой, что Чживэй присаживалась на землю и быстро-быстро растирала подошву ноги.
Довольно скоро Чживэй оказалась в подземной центральной зале. Зала была огромной, с высокими сводами, но абсолютно пустая, если не считать гигантских цепей, толщиной с талию Чживэй. Цепи свисали со сводов, тянулись от стен, однако никого не удерживали, просто валяясь на земле.
Похоже, когда-то здесь удерживали что-то очень большое.
Чживэй не стала тратить время на размышления, огляделась в поисках убежища. Зала была завершением пещеры и никуда не вела. Тогда ей на глаза попалась расщелина. Очень заметная, но, возможно, у нее получится в ней спрятаться?
Недолго думая, Чживэй протиснулась в щель: стены пещеры были на удивления горячие. Да и сама пещера была наполнена силой, даже сквозь метку Чживэй ощущала волнения энергий.
– Невероятно! – раздался изумленный голос.
Светлые все-таки зашли внутрь, как и думала Чживэй.
– Благородный шестой Ян Вэйшэн, ради вашей безопасности я все же настаиваю на том, чтобы мы вызвали подмогу.
– Не глупи. – резко ответил он. – Это займет несколько дней. Если Чудовище выберется наружу, то потекут реки крови.
Светлые замолчали, но тише не стало. Они шли непривычно шумно: шорохи, топот ног.
– Последний дар Легендарного темного прародителя… предателя!.. отделяет наш мир от полной свободы от темных отродий, – заговорил Ян Вэйшэн.
– Тысячелетия было тихо. Почему именно она сняла охранный заслон?
– Неважно, – оборвал Ян Вэйшэн. – Избранная? Просто совпадение? Все одно: ее ждет смерть.
Светлые зашли в центральную залу, и Чживэй, наконец, поняла, почему было так шумно. Из своего убежища она увидела, что Светлые привели с собой всех темных и солдат. Целая рота вошла в пещеру, один за другим!
Темные, конечно же, шли первыми, следом солдаты, а замыкали процессию уже Светлые.
– Будьте готовы, – отрезал беловолосый. – И не бойтесь. Наша сила дарована Небесным императором. А здесь лишь мерзкая тварь.
– Которая утопит в крови наши земли, – с неуместным смешком произнес Чжао Шэнь. – Это предсказание темных. Они хороши в предсказаниях.
– Будущее не так однозначно, – ответил Ян Вэйшэн.
С этим Чживэй была согласна. Что, если она смогла «открыть» эту пещеру, потому что не из этого мира?
– Где девчонка?
– Неважно. Сосредоточьтесь.
– Посмотри на эти цепи… Должно быть, Чудище громадное…
– Но его здесь нет.
– Умер? Даже очень сильное существо не может прожить тысячи лет без еды.
– Чудовище, рожденное силой самого Великого Темного, не умерло бы.
Пока они разговаривали, Чживэй думала, как бы ей проскочить мимо них, чтобы сбежать из пещеры. Словно в ответ на ее мысли, проход внезапно начал к ней приближаться. Какая-то особая сила этого места?
Следом раздался приглушенный рокот грома, вынудив всех прекратить разговор. К счастью, звук исходил не со стороны Чживэй, что стало отличным отвлекающим маневром. Заприметив камень, за который она могла бы спрятаться, Чживэй выскользнула из расщелины и попыталась перебежать в сторону камня.
Камень резко изменил свое местоположение, Чживэй споткнулась обо что-то, упала и привлекла к себе внимание Светлых.
– Вот дрянь, – пробормотала она, сразу же подскакивая на ноги.
Чживэй была уверена, что теперь ей конец, но все взгляды были обращены куда-то выше ее головы.
И только теперь Чживэй увидела, что окружена кольцами мощного тела, усыпанного зеленовато-черной чешуей. Медленно чудовище отделилось от стены, выгибая длинную шею, оно вытянуло лапы, от взмаха которых задрожал воздух.
«Не было никакой расщелины», – отстраненно подумала Чживэй, поняв, что пыталась спрятаться между лап чудовища.
Чживэй уставилась на зеленый, словно изумруд, глаз. Он развернул к ней морду, его дыхание было горячим и тяжелым, он выдыхал пылающий пар. На его шкуре виднелись светлые шрамы в большом количестве, они распространялись по всей длине его тела. Длинное гибкое тело с четырьмя лапами – перед ней был Дракон.
Через Персики к Дракону.
– Разойдитесь, – крикнул Беловолосый.
Совершая пасы руками в воздухе, он вызвал десятки небесных фонариков, которые сразу же взрывались, образуя сгустки яркой солнечной энергии. Все темные, включая Чживэй, завопили от боли, отражение сгустков принесло ужасную боль их глазам. Дракон с ревом нанес мощный удар хвостом, сбивая Беловолосого и всех, кто стоял рядом с ним, с ног.
Из-за того, что Дракон сдвинулся, Чживэй осталась без защиты и поползла назад, стараясь держаться позади могучего зверя, чтобы не попасть под заклинания Светлых.
– Делаем Солнечную Сферу, – закричал Светлый.
Светлые сбились в кучу, объединяя свои силы в единый поток энергии, но Дракон не дал им закончить, открывая огромную пасть и обливая пламенем. Часть солдат и темных закричали, превращаясь в живые факелы.
От отвратительного запаха Чживэй затошнило.
В воздухе появилась сияющая сфера, Светлым все-таки удалось завершить заклинание. Она коснулась Дракона, покрывая свою кожу солнечным сиянием.
Дракон взвыл, охваченный болезненной агонией и, неожиданно для Чживэй, вытолкал ее хвостом вперед, ставя живым щитом между собой и Светлыми.
– У меня нет силы, – отчаянно крикнула она.
На ее вскрик он дыхнул на нее горячей струей дыма. Чживэй попыталась
