Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кожа Чживэй начала испускать серебряное сияние, а из пальцев вышел седой дым, похожий на тот, что исходил из пасти дракона. Она вскинула руки, однако вопреки тому, что казалось со стороны, не контролировала силу, та подчинялась исключительно Дракону.
– Свяжите его цепями! – Светлые суетились, не переставая нападать на Дракона, однако тот смахнул их с себя едва заметным раздраженным движением хвоста.
– Нужна подмога, – крикнул кто-то.
Часть Светлых метнулась прочь из пещеры, но дым, который выпускала Чживэй, уже покрыл пещеру, перекрывая всем выход. Все они оказались в ловушке Дракона. Он запер их, словно диких зверей.
Его сила, сила многих тысяч лет медитаций, переполняла Чживэй, постепенно затмевая рассудок, наполняя болью, страхом и яростью Дракона. Он ненавидел их. Всех до одного.
Ее собственная ненависть растворялась каплей в том море, что обрушил на нее Дракон. Чживэй осела на землю, перед глазами потемнело. Не в силах пошевелиться, она услышала отчетливое шуршание: дракон пришел в действие. Раздались приглушенные крики людей, словно они были где-то вдалеке. Сквозь прикрытые глаза она видела яркие вспышки заклинаний Светлых, однако для Дракона они были все равно что игрушечный меч против настоящего.
Чживэй вдруг отбросило в сторону, ударив о стену пещеры, да так, что, кажется, переломало ей несколько ребер. У нее вышибло дух, а голова закружилась так сильно, что ее затошнило, но непонятное оцепенение спало. Чживэй попыталась поднять голову и посмотреть, что происходит, но картинка была нечеткой.
Только крики, крики и огонь, много огня, в противовес которому белое сияние озаряло пещеру.
– Не надо, – попыталась сказать Чживэй неизвестно кому, после чего с долей удовольствия лишилась сознания.
Пришла в себя Чживэй только на секунду, ощутив обжигающее прикосновение: длинный шероховатый язык коснулся ее руки, после чего все ее тело охватило пламенем. В глазах потемнело, и больше Чживэй ничего не чувствовала.
Глава VIII
Развернув карту, увидишь кинжал
Чживэй очнулась внезапно. Она открыла глаза, не сразу понимая, где находится. Воспоминания последних недель смешались в бессмысленное полотно ярких картинок, поэтому ей пришлось напрячься, нащупать в памяти последнее.
Дракон! И она должна была умереть. В который уже, собственно, раз за последние недели.
Незнакомый густой металлический запах витал в воздухе, сладкий и едкий одновременно, забивающий нос и затрудняющий дыхание. Аромат казался ей мерзостным, сейчас она едва ли смогла бы представить, что в будущем он будет приносить ей сладостное чувство удовлетворения, ассоциируясь с победой в очередной битве.
Чживэй насилу совершила глубокий вдох и ощупала ребра и, убедившись, к своему удивлению, что она в порядке, поднялась на ноги. Глаза к темноте привыкали быстро, ее красным глазам вообще было комфортнее в сумраке, нежели в дневном свете.
Сделав шаг, Чживэй сразу же запнулась обо что-то и, не удержав равновесия, упала. Руки угодили во что-то мягкое. Она провела руками вдоль препятствия, и ее накрыло острым приступом тошноты: труп.
Нет, даже не так. Чживэй подняла голову и осмотрелась. Вся пещерная зала была усеяна трупами: светлые, солдаты, темные – все они были мертвы. Тела лежали так плотно друг к дружке, что не было ни единого шанса пройти мимо, не наступив ни на кого.
В пещере случилась настоящая кровавая бойня: многие тела были разорваны на куски, не съедены, но потрепаны. Во второй раз Чживэй пришлось сдержать подступающую тошноту.
Это существо, Дракон, все еще было здесь? Чживэй не помнила почти ничего из того, что было до того, как она потеряла сознание. У нее, вроде, были сломаны ребра – но, очевидно, сейчас она была в полном порядке.
Чживэй присела, нащупала камень под одним из трупов и кинула тот в стену, пригнувшись.
Ответом ей была тишина.
Возможно, Дракон пока сытый? Или уснул, опять вжавшись в стену? Ей стоило убраться отсюда поскорее, радуясь внезапно предоставленной свободе.
Чживэй аккуратно выбирала, куда ступить, когда шла к выходу, но чавкающий звук заставлял содрогаться каждый раз.
Не успела она далеко отойти, как тело под ней застонало.
– Великие силы, – пробормотала Чживэй, наклонившись.
Звук издала темная, и она еще дышала!
– Где болит? Я помогу тебе!
Ответа не последовало, но Чживэй принялась расчищать темную от тел сверху. Она аккуратно убирала с нее чьи-то руки и ноги, пока не застыла. На животе у темной зияла огромная рана, несовместимая с жизнью.
– Т-ты… Что-нибудь знаешь о лечении? – пытаясь звучать спокойно, задала вопрос Чживэй, вглядываясь в лицо темной. Та что-то прошептала. Чживэй нагнулась, прислоняя ухо к ее самому рту.
– Тенистая прогалина… бессмертный учитель, – пробормотала она что-то невнятное.
– Что?
Темная уже не ответила. Она больше не дышала, а ее неподвижный взгляд был устремлен прямиком на Чживэй.
– Прости, что не помогла, – закрыла ей глаза Чживэй.
Теперь Чживэй не могла просто уйти, следовало проверить, не остались ли еще живые в пещере. Ей нужен хоть какой-то проводник в этом мире, иначе ее свобода может оказаться очень недолгой.
Тела были разбросаны в беспорядке по всей пещере, но чем ближе к выходу, тем больше их становилось, словно они пытались сбежать, но не смогли.
Чживэй подходила к телам по очереди, прислушивалась к дыханию, прикладывала палец к пульсу. Иногда вновь подкатывала тошнота, особенно когда руки слишком легко проваливались в тело или касались ран. Запах, стоявший в пещере, дурманил. Чживэй пыталась не обращать внимания на него, но сладковатый аромат становился все навязчивее.
Продвигаясь постепенно к выходу из пещеры, она заметила, что темных становится все меньше: большая часть погибла в пещере, играя роль живого щита для Светлых. Она уже почти смирилась, что в живых не осталось никого, когда заметила одну темную в сидячем положении. Она тяжело дышала и держалась за бок.
– Ты жива! – Чживэй бросилась к ней. – Давай я тебе помогу.
Темная едва заметно качнула головой.
– Я поднимусь. Сама.
Чживэй кивнула и принялась разглядывать ее: тонкие черты, острый нос и раскосые глаза – она легко могла бы называться красавицей. Однако в ней не было хрупкости или нежности, как, например, у Мэйцзюнь или Джии. Взгляд был пронизывающий, а выражение лица жестким. Словно в столь молодом возрасте успела не просто пройти через несколько битв, но и возглавить их.
Чживэй подождала минуту, затем еще одну. Темная смотрела прямо перед собой с яростным упорством, но больше ничего не менялось. Ситуация начинала выглядеть комично.
– Ты не
