* * *

Ближе к вечеру, Фальвиас, Селифия, Кристовел и Элинэй собрались в удивительно, для этого места, комфортном зале. Не слишком роскошная, но многочисленная и удобная мебель, различные украшения — во времена службы храмовницы ничего подобного и близко не было. Сложно представить, как Тириз выпрашивал всё это при столь редких и ценных поставках ресурсов в крепость, а главное, ради какого-то заключенного мага. Который, к слову, чувствовал и вел себя весьма по-хозяйски в этих апартаментах. Вальяжно рассевшись в кресле, точно дворянин встречающий гостей, Виктор держал в руках обычную деревянный стакан с вином, хотя он явно представлял вместо него изысканный бокал.

— Мне сообщили, что вы проделали столь долгий путь, чтобы воспользоваться моей помощью. Ну а я, как добропорядочный гражданин империи, с радостью вам её окажу, — начал свое приветствие Виктор, активно размахивая стаканом.

— Позвольте перейти сразу к делу. Вам наверняка известно, кто такой Кошмар? — спросил Фальвиас.

— А вам наверняка известно, что вы эльф, эльф!

— Прояви уважение, — вмешалась Элинэй.

— Так и вы проявите! — возмутился Виктор. — Перед вами всего лишь самый великий демонолог Изенфала.

— Простите мою нетактичность, — спокойно продолжил вышеупомянутый эльф. Кажется, говорил он на полном серьезе. — Ваши знания сложно переоценить, потому мы и здесь.

— Да, продолжайте, — удовлетворенно кивнул маг. — Разумеется, я знаю кто это.

— Мисордалийцы известны своими пророческими способностями и нам доподлинно известно, что есть еще один такой же или похожий на него демон. К сожалению, нам ничего неизвестно об их природе, чтобы составить полную картину предстоящих событий.

— А какую роль во всем этом играет мой племянник? — меж делом поинтересовался Виктор.

— Главную. Кристовел каким-то образом связан с этим демоном и мы считаем, что он сыграет важную роль в его уничтожении.

— Узнаю свою кровь, — гордо произнес демонолог.

— Так вы сможете помочь?

— Что ж, слушайте внимательно, постараюсь всё объяснить простым языком, — отложив стакан, Виктор поднялся на ноги. — Я и сам предполагал, что-то подобное, так что вы меня не удивили, но в одном моменте вы не совсем правы. Этого демона еще нет, есть только его заготовка, но, будьте уверены, он появится и совсем скоро.

— Насколько скоро? Как вы это отследили? — поинтересовался Фальвиас.

— Для этого не нужно быть демонологом или пророком. Демон такой силы будет активно воздействовать на наш мир, а значит участятся войны, жестокость и бедствия. В первую очередь это коснется людей и орков, а потому, главным признаком его скорейшего появления станет падение крепости на Кадарханском перевале.

— Уже стало… — отозвался побледневший Кристовел. — И сколько у нас времени?

— Может, неделя, может, год, но вряд ли больше. В теории, это можно отследить.

— Как? Расскажите подробнее.

— Что ж, краткий урок основ. — Виктор сложил руки за спиной и принялся вещать: — Энергия в эфирном мире как губка впитывает всё, что происходит в нашем и под тяжестью этой дряни опадает на дно, которое мы прозвали Пандемония. Еще на истоке времен эти процессы были куда более бурными и посредством фундаментальных сил из этой грязи сформировалось три огромных источника энергии, что нынче выступают в роли злых демонических солнц, они же Черные Светочи. Когда грязный ментал попадает в такое солнце, он обжигается как в гончарной печи и получается демон — ими Пандемония просто кишит, но нам от этого ни горячо, ни холодно. Самый близкий к нам Светоч прозвали Безумием, он настолько любит вмешиваться в дела нашего мира, что светит не реже нашего родного солнца, а потому выжигает новых демонов прямо в жителях Изенфала, как правило, либо слабых волей, либо с багажом злобы или другой ментальной тяжестью в душе.

На этих словах, Элинэй едва заметно стиснула зубы, опустив голову, но все были увлечены рассказом, чтобы это заметить. Виктор же тем временем продолжал:

— Самый далекий от реальности, Светоч Порока, работает с очень затхлым и прелым менталом, порождая пусть и не очень сильных, но предельно коварных и гнусных демонов, благо, что очень редко.

Виктор выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями.

— Нас же интересует именно третье, самое “горячее” солнце, Черный Светоч Разрушения. Когда грань между нашими мирами истончается, в этих местах именно он прожигает так называемые прорывы, позволяя демонам вторгаться в Изенфал. И если вы хотите спросить где же располагается это солнце, я отвечу — нигде, оно постоянно в движении и именно эта его особенность поддерживает в Пандемонии своеобразный порядок. Каждый Светоч втягивает в себя окружающую энергию, что не позволяет менталу накапливаться, но вдруг, излишне драматичные годы в реальном мире приводят к излишку темной энергии. Неудачная траектория солнца не задевает это скопление, позволяя ему всё больше и больше разрастаться и вот — в Пандемонии формируется очередной великий демон. Сила эта столь тяжелая, что ни один Светоч не сможет её затянуть, но, если вы внимательно слушали, то помните, что Разрушение постоянно двигается и, рано или поздно, они столкнутся. Случится невообразимый взрыв, который не только породит очередного Кошмара, но и превратит границу наших миров в труху, открывая гигантский проход в Изенфал для любого желающего. А желающих будет достаточно, поверьте.

Закончив тираду, Виктор опустился обратно в кресло, взяв вино, дабы перемочить пересохшее горло, попутно давая возможность задать ему вопросы, вот только после услышанного говорить никто не спешил, а потому снова заговорил демонолог:

— Так все-таки, как определить, что этот взрыв скоро произойдет? Очень просто. Будет затишье. Сгусток словно полог закроет Светоч, а сам начнет раскаляться, и в Изенфале на это время наступит полный мир и покой, и ни одна злая душа, ни один демон не потревожит его… но вы знаете, что наступит после.

— Не наступит, — с напускной решительностью сказал Кристовел. — Ведь потому мы и здесь, чтобы предотвратить катастрофу, верно? Должен же быть способ избежать его появления!

— Боюсь, что настолько упредить проблему не выйдет. Для начала вам придется каким-то образом пробраться в Пандемонию, что уже задача не из легких…

— У наших солдат есть способ и опыт в подобных подвигах, — сказал Фальвиас.

— При всем уважении, даже преодолев границу, вам придется еще найти этого зарождающегося демона, путешествуя по не самым удобным и очевидным маршрутам эфирного мира, а в нагрузку вас будут постоянно отвлекать орды демонов, пришедших посмотреть на эдаких безумцев.

— Мы справимся, — спокойно ответил иллюминат, чем вызвал усталый и слегка раздраженный взгляд демонолога.

— Какие еще есть варианты? — поспешил вставить слово Кристовел.

— Природа этого демона ничем сильно не будет отличаться от его собратьев, она будет даже несколько более грубой