Навязчивый писк проникает в мою голову, оглушает сознание и отзывается нестерпимой головной болью внутри черепной коробки.

Краем глаза я вижу, как демон едва слышно стонет и вскакивает со своего места, одним движением откидывая стол и стул в разные стороны.

Я знаю, что это неправильно. Я знаю, что демона вынуждают убить. Я знаю, что так надо… Я все прекрасно знаю!

Я даже знаю, что сейчас увижу – окровавленные когти, вцепившиеся в маленькое тельце котенка, может, поэтому смотрю вниз на свои крепко сжатые пальцы.

– Чертовы Дамиры! – кричит рассерженный подполковник, с громким грохотом кидая папку на стол.

Я вздрагиваю и с волнением смотрю на объект.

Испуганный демон стоит посреди комнаты и ошарашенно оглядывается. Его грудная клетка, покрытая темной шерсткой, мощно ходит вверх-вниз. Как и ожидалось, он выпустил когти, но только на одной руке, потому что вторая прижимала к груди испуганного белого котенка. И это так удивительно – белое на черном, сила и слабость.

– Агент четыре-три, – рычит подполковник. – Вы следующая!

Я вздрагиваю и просыпаюсь.

Резко сажусь на кровати, смотрю на будильник – пять ночи. Или уже утра?

Ложусь обратно, закрываю глаза. Вставать на работу только через два часа, надо спать, но почему-то сон не идет. Вместо этого я ворочаюсь с боку на бок и не могу перестать думать. Этот сон, а точнее подавленное ментальным блоком воспоминание о службе, снился мне и раньше – два года назад.

Он навязчиво преследовал меня каждую ночь, пока я все-таки не решилась поехать на собеседование к мистеру Дамиру. Я даже не была уверена в том, что синеглазый демон – это мой возможный работодатель. Дамиров много, но босс был единственным, кто подходил по возрасту.

После собеседования сны прекратились, и я посчитала это хорошим знаком. Неужели все повторится опять? Неужели неясные тени прошлого никогда меня не отпустят?

Я зло скидываю одеяло ногами и тяну руку к тумбочке. Где-то там должна быть упаковка снотворного и вода. Таблетки нахожу быстро, а вот стакана с водой нигде нет.

С неохотой опускаю ноги на пол, застеленный мягким ковролином, встаю и на носочках выхожу в коридор.

Пентхаус погружен в тишину и полумрак ночи. Вообще-то я немного побаиваюсь темноты, но сейчас ступаю уверенно. Как-то глупо опасаться бабаек и бугимена, когда работаешь на высшего демона.

Где-то на подходе к гостиной я спохватываюсь, что не накинула поверх шелковой ночнушки халат, но возвращаться лень. Ой, ну кто увидит меня ночью. Быстренько пробегу туда и обратно и спать.

Входя в просторную гостиную, мысленно ругаю себя за то, что так и не убрала холст и краски после разыгравшегося приступа творения, и неожиданно слышу хриплый болезненный стон.

Напрочь позабыв и о своем внешнем виде, и о намерении просто проскользнуть на кухню за стаканом воды, оббегаю диван и с удивлением обнаруживаю спящего в кресле мистера Дамира.

На нем белая майка с короткими рукавами и пижамные штаны, волосы растрепаны. Такое ощущение, что он тоже проснулся среди ночи и спустился сюда. Но что понадобилось лаэрду в гостиной?

Растерянно кручу головой по сторонам – может, где-то на диване тихо похрапывает разомлевшая от удовольствия Очередная?

Беглый зрительный обыск, и я облегченно выдыхаю – брюнеток поблизости не завалялось, и это радует. Еще раз поворачиваюсь к мужчине. Сейчас без своего костюма, сонный и расслабленный, он кажется таким незащищенным.

С полуприкрытых губ мужчины срывается болезненный стон. Словно во сне он переживает нечто очень печальное и трагичное.

– Мистер Дамир… – Наклонившись, осторожно трясу спящего шефа за плечо, чтобы поскорее вырвать из цепких лап кошмара.

– Аврора… – не открывая глаз, почти неразборчиво стонет лаэрд.

– Да, мистер Дамир, это я, – еще раз осторожно касаюсь накачанного плеча. – Вы уснули внизу…

– Аврора. – Высший демон резко распахивает глаза, на миг пугая их ярко-синей глубиной.

Я даже испугаться толком не успеваю, не то чтобы понять, что происходит. Просто в какую-то долю секунды оказываюсь лежащей на полу, под тяжелым телом своего босса. Мои руки заведены и прижаты над головой жестким захватом мужских рук, а сам демон нависает сверху.

– Мистер Дамир! – испуганно шепчу. – Это я – Аврора. Вам просто приснился плохой сон. Вы спустились вниз и заснули в кресле… Ну же, мистер Дамир! Вы меня пугаете…

Идеальные губы демона растягиваются в сексуальной улыбке искусного соблазнителя, после чего он медленно наклонился и прижался щекой к моей шее.

– Сладкая… – слышу я еле внятный шепот, а затем чувствую осторожное прикосновение чужих губ к своей коже.

Мама моя! Чем я думала, будя высшего демона посреди непонятного кошмара? Ну и спал бы он себе в кресле! Нет ведь надо было обязательно сунуться со своей никому не нужной заботой!

Чужие губы обжигают поцелуем чувствительное место за ушком, а я с внутренней дрожью жду, когда он выпустит клыки и укусит.

Демонам не знакома ласка в человеческом понимании этого слова. Благодаря поразительной регенерации тела они предпочитают кусать и царапать друг друга. Демон Рик очень старался быть со мной нежным, и после этого мое тело обычно напоминало исцарапанное и искусанное нечто, но то Рик! Он испытывал ко мне чувства, поэтому хоть отчасти, но контролировал себя, а что сделает со мной совершенно чужой демон?

Еще один поцелуй, от которого сердце в груди испуганно замирает. Крепко зажмурившись и сжавшись всем телом в напряженном предчувствии, я мелко трясусь от страха, но лаэрд не кусает…

– Аврора очень красивая, – шепчет демон, и поцелуи становятся все более жадными и требовательными.

Он перехватывает мои ладони одной рукой, и горячие пальцы мужчины скользят по моей коже. Я испуганно дрожу, понимая, что если начну сейчас кричать и вырываться, то только спровоцирую инстинкт охотника, заложенный в каждом демоне. А я поклялась, что больше не буду добычей.

Горячая мужская ладонь мучительно медленно скользит по моему бедру, забирается под резинку шортиков и сжимает ягодицу. Я открываю глаза, сдавленно вскрикиваю и с содроганием жду, когда он выпустит когти. Но демон легко удерживает человеческую форму, как и тогда, в моем сне.

– Какая же ты сладкая, – хрипло выдыхает лаэрд и встречается со мной взглядом.

Я замираю. Его глаза полностью синие, что значит – сейчас только демон руководит телом. Такое иногда случается, когда человеческая сущность спит слишком крепко, и для меня это плохо. У меня нет шанса докричаться до Кристофа Дамира, я осталась наедине с его темной стороной.

– Прошу, – испуганно шепчу, когда лаэрд снова касается губами моей шеи. – Я не хочу… Не делайте мне больно…