«Грипп», - подумала она, когда прополоскала рот и умылась. Но, взглянув на себя в зеркало, увидела сияющее лицо. Совсем не похоже на больную гриппом.

И тут ее пронзила мысль.

Но ведь это невозможно. У них был только один незащищенный секс. В той пещере с источником. Потом Уорд всегда пользовался презервативом.

Мэдди в оцепенении вышла из ванной и села на кровать.

Она подсчитала дни на пальцах. Потом пересчитала еще раз.

Ребенок.

Радость, которая поднялась в ней, быстро уступила месту сомнениям. Она была не готова к рождению ребенка. Она уже проходила подобную ситуацию в прошлом.

Очевидно, Уорд не был уверен в своих чувствах, потому что никогда не говорил о них. Их брак не должен был стать реальностью. Несмотря на то что они стали очень близки, Уорд ни разу не сказал, что хочет изменить условия соглашения. Более того, как и Дерек когда-то, Уорд никогда не говорил, что любит ее.

О, несомненно, Уорд поступил бы достойно. Но как ужасно, что человек, которого ты любишь, чей ребенок развивается внутри тебя, должен будет исполнить свой долг перед тобой.

Мэдди не знала, кому она могла бы довериться, с кем поговорить. Ланкастер обожал его, но он предан Уорду до мозга костей. Вынашивание королевского ребенка - очень ответственная задача. Все будут думать, что ребенок принадлежит им. Ее ребенок - наследник островного королевства Хейвенхерст.

Мэдди почувствовала себя сбитой с толку. Ей нужно время. И место. Она должна была понять, что делать, как поступить, чтобы ребенку в конечном итоге было хорошо.

Но нельзя просто так покинуть Хейвенхерст. Самолет вылетал на Большую землю раз в неделю. Были еще лодки и паром, но навряд ли кто-то согласится увезти принцессу с острова. Да и охранник всегда следовал по пятам.

Но нет времени раскисать. Нужно действовать.

Она схватила плащ и направилась в город. Если бы она воспользовалась телефоном дворца, то они могли бы отследить, кому она звонила.

Оставалась ее пекарня.

В пекарне был шум. Девочки сновали туда-сюда и улыбались ей. Едва ли кто-то заметил, как она проскользнула в заднюю комнату и сняла трубку телефона. Она так сильно дрожала, что только с третьей попытки смогла набрать номер.

Кеттл ответил сразу же.

- Мне нужна твоя помощь, Кеттл, у меня проблемы.

Кеттл не стал говорить ей, что он же предупреждал ее. Он все еще злился на нее, но, когда он ответил ей, в его голосе была любовь.

- Что мне делать?

Она рассказала ему. Казалось, она просила его о невозможном.

Но он только ответил:

- Ты правильно сделала, что позвонила. Я все сделаю как можно быстрее.

* * *

Уорда не было три дня. Мэдди не сопровождала его в этой поездке. Она сказала, будто что-то произошло в пекарне, и происшествие требует ее внимания. Он не мог поверить, что так сильно скучал по ней. Он вошел в апартаменты, желая обнять ее, вдохнуть ее запах.

- Мэдди?

Было что-то в тишине, которая окутала его, от чего его волосы на голове встали дыбом.

Смешно.

Она либо в пекарне, либо встречается с его матерью, либо ее пригласили вручать награды победителю боулинг-турнира. Да мало ли дел вокруг?

Затем он увидел конверт. Белый конверт, лежащий на кухонном столе. Он почувствовал, как его сердце упало. Дрожащими руками он взял конверт и открыл его.

«Нужно время. Пожалуйста, пойми. Не пытайся найти меня».

Как? Почему? Он хотел бы думать, что виноват кто-то другой, это его мать или отец причинили ей боль. Но он знал, что это он. Каким-то образом он разочаровал ее. Причинил ей боль.

Но как она исчезла? Почему никто не увидел этого? Была ли она сейчас в безопасности? Теперь она была публичной фигурой. Весь мир знал ее лицо. И ей могли причинить вред.

Он позвонил Ланкастеру.

- Мэдди исчезла.

- Исчезла? Я не понимаю.

Через несколько минут Ланкастер позвонил с отчетом.

- Утром она оставила записку для охраны, что не будет выходить из комнаты. Она никак не могла покинуть остров. Есть только один рейс и три парома. Но в списках пассажиров ее нет. Мы перевернем весь остров. Мы найдем ее.

Через три дня Ланкастер сообщил результаты поиска. До сих пор факт отсутствия принцессы был известен только тем, кто должен был знать об этом.

- Она не в Хейвенхерсте.

- Как? Что?

- У меня нет подробностей. Я узнал кое-что от Софи. Но она не знает местоположения Мэдди. Зато я знаю того, кто может знать.

- Кеттл, - тихо сказал Уорд. - Поехали.

- Самолет уже ждет. Но Кеттл не тот человек, который расскажет секреты.

Уорд задумался. Это было правда, никакие угрозы не сработают. И пытки тоже.

Но было кое-что, что должно сработать.

Правда.

Мэдди прогуливалась по длинному пляжу Кэннон-Бич, ежась от холодного ветра с океана. Кеттл нашел сослуживцев, которые без труда вызволили Мэдди с острова так, что никто и не заметил. Затем Кеттл связался со своим другом, который имел небольшой коттедж в Кэннон-Бич. И вот она здесь, старательно сливается с туристами, натянув бейсболку почти на глаза и используя ярко-красную помаду, из-за чего сама себя не узнавала.

Мэдди чувствовала странное сочетание восторга и расстройства. Она бы не хотела, чтобы малыш появился на свет и узнал, что его отец не хотел его.

Давным-давно она поняла, что нельзя ждать, что появится мужчина и спасет тебя. Даже принц. Дело в том, что ты обязан сам себя спасать.

Она увидела, что к ней идет какой-то мужчина, и присмотрелась внимательней.

Нет, это не может быть он. Этого просто не может быть.

Паника охватила ее. Она хотела бежать. Наверное, он понял, что она беременна, и пришел, чтобы отвезти ее назад, на остров. Но не мог же он заставить ее сделать это против ее воли!

Он подошел ближе, и она была удивлена. Уорд выглядел потрясающе, но под глазами залегли темные круги, он осунулся. Он встал рядом с ней и сунул руки в карманы. Посмотрел пристально ей в глаза, потом отвел взгляд в сторону. На его лице была написана мука. Она хотела прикоснуться к нему, сказать что-то успокаивающее, но не стала ничего делать.

- Уорд, - только и сказала она.

- Мэдди.

- Как ты нашел меня?

- Кеттл сказал мне.

- Кеттл никогда не сказал бы.

- Да, не сказал бы, если бы я угрожал ему или пытал. Но правда сделала все за меня.