Дэйн поднял взгляд вверх. Что такое? У него галлюцинации? Айрис не может стоять наверху, у спуска на пляж, здесь, в Северной Каролине. Он зажмурился, а потом снова открыл глаза, чтобы убедиться, что Айрис не плод его воображения. Но девушка стояла на том же месте и улыбалась.

– Айрис?

Она кивнула.

– Я, пожалуй, пойду, – сказала Фэллон. – Вам двоим есть о чем поговорить и без меня.

Дэйн молча уставился на сестру, а затем выдавил:

– Спасибо. – Он смотрел вслед удаляющейся сестре, пока она не превратилась в пятнышко на горизонте. А когда обернулся, то обнаружил перед собой Айрис.

– Ч‑что ты здесь делаешь? – с трудом спросил он, запинаясь.

– Мне необходимо было увидеть тебя, – быстро ответила Айрис, – чтобы сказать, какая я дура и какую ужасную ошибку совершила, позволив тебе уйти.

В горле у Дэйна застрял огромный ком. Он не мог вымолвить ни слова, поэтому просто стоял и слушал Айрис.

– Я думала, что так будет лучше для тебя. Джейсон сказал…

– При чем здесь Джейсон? – перебил ее Дэйн.

– Он приходил ко мне и сказал, что ты разрушаешь свою карьеру из‑за меня и Джейдена, отказываешься от интересных предложений, от всего, к чему стремился. И все из‑за нас. Я не могла позволить такому случиться.

– И ты попросила меня уйти.

Айрис молча кивнула, смахнув со щеки одинокую слезинку.

– Да, я наговорила тебе в тот день кучу гадостей, о чем сейчас сильно жалею. Если бы я могла забрать свои слова обратно! Но в тот момент я должна была быть жесткой, иначе ты не ушел бы. А мне нужно было отпустить тебя ради твоего счастья и благополучия.

– Счастья? – переспросил он. – Айрис, да неужели ты не понимаешь, что вы с Джейденом и есть мое счастье и мое благополучие и моя вселенная?!

– Мы?

– Конечно. Разве я не говорил тебе, что ты захватила в плен мое сердце с нашей первой встречи и ни одна из женщин в этом мире не стоит твоего мизинца?

– Не нужно так говорить, – смутилась Айрис.

– Черт побери, Айрис, ну когда же ты, наконец, поймешь, что я люблю только тебя одну?

Дэйн не собирался выплескивать свои чувства, но неожиданная встреча с Айрис вселяла надежду. Она не проехала бы полстраны на съемочную площадку только для того, чтобы поздороваться. Она появилась не просто так. Он молился и надеялся, что она его любит.

Тень улыбки скользнула по ее лицу, и это наполнило его неимоверной радостью. Он так скучал по ней всю последнюю неделю. Ему казалось, что солнечный свет исчез из его жизни и не осталось ничего, кроме темных грозовых туч.

– Я тоже люблю тебя, Дэйн, – прошептала она. Слова пролились целительным бальзамом на его израненное сердце.

– Правда?

– Да. И я приехала сказать тебе об этом. Я была дурой, что послушалась твоих недоброжелателей, которые не верили в нас. Я так раскаиваюсь в своем поступке. Если ты можешь меня простить и принять мои самые искренние извинения за нанесенную тебе обиду и за ту агонию, через которую нам обоим пришлось пройти, тогда я твоя душой и телом.

– О, Айрис. – Дэйн схватил ее в охапку и закружил. А затем припал к ее губам в жадном поцелуе.

Айрис ответила на поцелуй с не меньшей страстностью.

– Пойдем отсюда, – хрипло пробормотал он, потянув ее за руку. Ему не терпелось обласкать ее с головы до ног.

– Да, пожалуйста, – прошептала Айрис. – Мне так хочется остаться с тобой наедине.

И они, взявшись за руки, отправились к Дэйну.

Поездка до дома, где остановился Дэйн на время съемок, не заняла много времени. Добравшись туда, они быстро вышли из внедорожника и помчались вверх по лестнице, словно два влюбленных подростка.

Они не добрались до спальни. Быстро скинув одежду, они упали на ковер, объятые всепоглощающей бешеной страстью.

– Господи, как же я соскучился, – пробормотал Дэйн между жадными поцелуями.

– Я тоже не переставала грезить о тебе, – призналась Айрис. – Как же я тебя хочу, но сначала, пока еще в состоянии, я должна тебе кое‑что сказать, Дэйн. Я обещаю, что никогда больше не причиню тебе боли. Обещаю всегда бороться за тебя и за все, что мы построим вместе. Я буду сильной и не позволю никому и ничему снова встать между нами. Я люблю тебя, Дэйн.

– Я люблю тебя больше всех на свете, кроме Джейдена, – ответил Дэйн.

– Больше, чем карьеру?

– Да, – решительно подтвердил Дэйн. – А теперь хватит болтать, займемся делом.

Его губы приникли к ее рту, язык проник внутрь, а руки двинулись ниже, раздвигая ее бедра. Айрис с удовольствием ему подчинялась, наслаждаясь каждым мигом близости. Дэйн просунул палец в мягкие интимные складки. Айрис с шумом втянула воздух. Он нежно погладил бугорок Венеры, а затем его палец проник в тугой узкий канал, лаская нежные стенки вагины. Вынув палец, хотя ему не терпелось продвинуть его до самого конца, он поднес его ко рту и лизнул. Дэйн прикрыл глаза… его набухший член пульсировал. Впервые с юношеской поры он почувствовал, что может кончить, даже не войдя в нее. Ее мускусный вкус на его языке.

Он раздвинул ее ноги и принялся неистово ласкать, лизать и целовать ее нежные интимные складки. Ритмичные движения пальца вдоль нежной стенки вагины посылали импульсы удовольствия по всему телу. Тугая пружина возбуждения закручивалась все сильнее, пока сведенные до нестерпимо сладкой боли мышцы не расслабились в мгновенном взрыве, и Айрис чуть не задохнулась в невероятном оргазме.

Теперь она принадлежала ему.

Дэйн посмотрел на Айрис и улыбнулся:

– Я люблю тебя, Айрис.

– Я тоже, – улыбнулась она в ответ.

Он сел и оперся на локоть, став серьезным.

– Хочу сказать, что не представляю жизни без тебя и Джейдена. Не желаю влачить жалкое существование. Мне хватило прошлой недели. Хочу, чтобы вы оба всегда были рядом.

– Ты о чем, Дэйн?

– Похоже, я все делаю неправильно, – ответил он. Дэйн поднялся с пола и натянул боксеры. – Позволь мне сделать это правильно. – Он опустился на одно колено. – Айрис Тернер, не окажете ли вы мне величайшую честь стать моей женой?

Произнесенные слова оставили у Дэйна во рту замечательное послевкусие.

Айрис резко села. Она уставилась на Дэйна широко раскрытыми глазами, пытаясь понять, не шутит ли он. Но Дэйн был серьезен.

– И прежде чем ты спросишь меня, уверен ли я, Айрис, отвечаю, что уверен. Я делаю это не из чувства долга, просто хочу быть с тобой.

Он видел, как она борется с собой, словно хочет что‑то сказать. Все, что он жаждал услышать от Айрис, это «да».

– Я и не собиралась отказываться, – ответила она. – Просто подумала, что надо бы подождать, пока Джейден поправится.