по Москве, двадцатого февраля 2024 года, он забрал груз и восемь пассажиров с орбиты Земли, и меньше, чем через сутки доставил их к Луне. Пассажиров должно было быть девять, но один из них, сменный пилот лунного модуля, внезапно заболел, и его эвакуировали на Землю ближайшим рейсом.

Когда Соболев довёз груз до Луны-2, оказалось, что спускать один из трёх свободных модулей некому — пилот, которому везли смену, выработал своё время и лежал в реабилитационной капсуле. Соболеву приказали доставить на поверхность двух исследователей, что он и сделал, за освободившимися учёными он должен был вернуться, когда сменщики передадут друг другу дела — обычно это занимало неделю-полторы. За это время подполковник перевёз материалы исследований на орбиту, вернулся к Земле с больным пилотом, забрал ещё одну группу людей, для другой лунной базы — на Южном полюсе, доставил их на место, и 1 марта вылетел на базу 36 с дополнительным грузом материалов и оборудования.

3 марта из-за сильной солнечной вспышки, часть оборудования вышла из строя, и связь с базой прервалась. Её восстановили только 5 марта, и обнаружили, что база не подаёт признаков жизни. На примерно одинаковом расстоянии между американской и советской базами появился новый кратер от удара метеорита, вызвавший небольшое лунотрясение. Разрушения зафиксировали и у американцев — автоматический зонд сломался по пути к базе «Армстронг-1», застряв в расщелине, но информацию посылал постоянно..

Димка, кстати, проверил — в интернете об этом метеорите почти ничего не было, только на страничке НАСА короткая информационная сводка, да, упал третьего марта 2024 года в море Спокойствия, неподалёку от места, где когда-нибудь появится лунная колония. Американская.

Но это в его мире, а в мире Соболева, 6 марта с Земли вылетели сразу две спасательные экспедиции — советская и американская, советскую возглавил полковник Велесов. Челнок с дополнительным блоком двигателей прилунился рядом с базой, зафиксировал разгерметизацию шлюза и американский луноход возле спуска в колодец. В переходном помещении спасатели обнаружили сотрудника станции «Эндевер» Жака Леграна в бессознательном состоянии, и подполковника Соболева, тоже без сознания. Легран был вооружен пистолетом Соболева, проход в лаборатории заблокировали два тела — начальника станции Самохина и одного из исследователей, прибывших на замену, как показало вскрытие, их пристрелили именно из этого пистолета. Остальные члены команды пропали бесследно, их тела не нашли.

У Жака Леграна обнаружили запись, датированную 5 марта, на которой он расстрелял своих коллег, потом перевёл реактор в режим затухания, и покинул базу «Эндевер» на луноходе почему-то вместе с Соболевым. Луноход шёл на юго-запад, к базе 36, но примерно на полпути, возле нового кратера, запись обрывалась.

Француза пришлось отдать, американцы пригрозили взорвать базу 36 вместе со спасателями, Велесов совершил какой-то героический поступок, и спас всех, а пиндосы улетели практически ни с чем. В чём состоял героизм генерала, Димка не понял, в материалах этого не было. Кажется, он зажал луноход с «Эндевера», который потом всё равно пришлось вернуть, но после того, как наши разобрали его до винтиков.

У Леграна обнаружили на отдельном носителе ещё одну запись, сделанную днём раньше, которую он пытался уничтожить, но сделал это только программно, и чип восстановили. Сотрудники базы «Эндевер» передавали друг другу кристаллы ярко-синего цвета, судя по их репликам — с метеорита, и те исчезали. Впитывались в кожу без следа. Такие же кристаллы он и Соболев рассматривали, сидя в вездеходе. Из трупов эти кристаллы тоже достали, только в изменённом виде — на костях образовались прозрачные тёмно-синие участки, у каждого из мертвецов в разных местах. Анализ ничего не показал — обычный корунд с примесью титана, как он заместил кость, практически идеально повторив утраченный участок, учёные объяснить не могли. Корунд этот легко определялся на рентгене, никакими чудодейственными свойствами не обладал, и больше никуда не впитывался.

Зато с Леграном начали происходить форменные чудеса. Когда его обвинили в измене и пытали, тосломали руку, и она зажила в два раза быстрее. В военной тюрьме ему разбили голову, через несколько дней рана исчезла без следа, даже рубцов не образовалось. А дальше кому-то из врачей пришла в голову блестящая идея, француза начали разбирать на части, одновременно фиксируя все виды излучений, и когда отрезали голень, поймали всплеск в определённом диапазоне, идущий из бедренной кости. Только они ошиблись, отрезали остаток ноги, и получили точно такой же корунд, как и у остальных. И бесполезный труп француза.

Ланская, когда забирала документы сказала, мол, Соболева тоже пытались на части порезать, но обломались, заживало на подполковнике всё так же, как и раньше — неторопливо, и поэтому его оставили в покое. Понизили в звании, перевели в штаб бумажки перекладывать. Как Соболев оказался дворником, Димка на той стороне, понятное дело, спрашивать не стал. Хорошо хоть предателем не объявили и не расстреляли, хотя и могли.

— Не думаю, что это осколок, — Ланская поморщилась, пытаясь раскурить сигарету. — Никто не думает. Совпадение. А вот наши друзья из-за бугра решили, что раз вы так быстро оклемались, то он проснулся, поэтому и бросили все силы, какие у них были. Ну и вы им, конечно, помогли, с этой докторшей закрутили по-серьёзному. Вы же советский офицер, Николай Павлович, должны понимать, что болтун — он находка для шпиона. А для дурака вроде Запольского ну совсем не помощник.

— Разжалованный офицер, — напомнил ей тогда Димка, на что полковник ничего не сказала и быстренько смылась.

В общем, жизнь в симуляции потенциально была куда круче, чем в реальном мире. Потенциально, потому что Димку в теле Соболева пока только к метле подпускали и к докторше-предательнице, а Димку в теле Димки — к телу следователя Нестеровой.

— Чего лыбишься, — Алиса подозрительно посмотрела на молодого человека.

Он кое-как отшутился, рассказал бородатый анекдот.

«Из дневника марсианина:

1 августа прилетели японцы. При помощи нанотехнологий захватили наш пост охраны за 12 часов и раздали всем суши. Было вкусно, но хватило не всем. Сожрали японцев.

2 августа прилетели американцы. При помощи переговоров захватили наш бункер за 6 часов и раздали всем печеньки. Было вкусно, но хватило не всем. Сожрали американцев.

3 августа прилетели русские. При помощи лома и какой-то матери захватили наш штаб за 15 минут и раздали всем звездюлей. Было невкусно, но хватило всем.»

Алиса вежливо улыбнулась, но юмор не оценила. Пришлось лезть в подвал за тушёнкой, потом варить макароны, соусом он случайно капнул на одежду девушки, и в итоге до еды дело так и не дошло.