всегда заставлял меня изучать материал сверх программы. Учителя сменились, а привычки остались.

— Вот и мой учитель был таким же, — засмеялся Артем. А я задумалась. А может быть так, что Лорд Лиаз учил Артема и до академии? Тогда его учитель был не просто таким же, а это вообще один и тот же человек. В конце концов, Лорд Лиаз часто пропадал в Империи и вполне мог иметь тут ученика. Надо будет аккуратно попробовать узнать. Я только сейчас поняла, что за моими размышлениями пауза затянулась, а Артем явно ждал от меня какого-то ответа. Но что он там спрашивал?

— Мне как-то неудобно отвлекать тебя от учебы. Ты ведь наверняка тоже занят, — наконец нашлась с ответом, и снова от волнения закусила губу. Да что со мной.

— Я тут давно, и отвлечься мне не помешает. Тем более что учебник ты выбрала не самый лучший для самостоятельного изучения. Пойдем.

Артем жестом поманил меня за собой, возвращаясь за свой столик. Я же схватила тетрадь и направилась следом.

— Огненная магия высшего уровня? Ты уверен, что мне именно это нужно? — недоверчиво спросила я, разглядывая протянутый мне учебник.

— Все высшее начинается с основ. Не стоит судить только по обложке. Смотри, — Артем открыл введение книги и показал на какие-то схемы. Я взяла учебник из его рук и принялась читать.

Поразительно, но введение книги было посвящено основам всех стихийных магий, на которых базируются дальнейшие атаки и защиты огневиков. То есть тут рассказывали базу про все стихии, чтобы в дальнейшем в каждой главе ориентироваться на нее, переходя к магии высших порядков.

— Ого, а мне бы и в голову не пришло искать подобную информацию в подобных учебниках. Интересно, а в учебниках по высшей водной магии такое тоже есть?

— Не знаю, не смотрел. Да и тебе этот учебник пока не дадут, маленькая еще, — Артем снова улыбнулся и даже щелкнул меня по носу.

— Эй! — насупилась я. — Но этот учебник мне тоже не дадут.

— Можешь взять, мне он пока не нужен. После бала вернешь. Будет числиться за мной.

— Спасибо! А ты что изучаешь? — я даже перегнулась через стол, чтобы внимательно рассмотреть, что там набрал Артем. — Ого! И магометрия, и символика с рунологией. Ты сразу все решил освоить?

— Ну в той книге, что ты забрала, мне нужно было одно заклинание, я его уже посмотрел. Магометрию я изучаю самостоятельно, так как уверен, она в будущем пригодится, а в академии ее проходят поверхностно. Ну а что касается рунологии и символики, это мне для домашнего задания нужно. Скоро придут мои одноклассники, и мы займемся совместной работой.

Почему-то после фразы, что скоро сюда кто-то придет, мое настроение стремительно упало, но я постаралась не подавать виду.

— Я тоже магометрию сама изучаю. Мне очень нравится.

— Редкий выбор для девушки.

— Для вас может быть. Но в Королевстве магометрию изучают на старших курсах на достаточно глубоком уровне.

— Я слышал. Даже надеялся, что у нас это введут. Но увы. Кстати, у тебя все есть для бала? А то я как-то не спросил.

— Почти все есть. Платье, украшения… Осталось туфли подобрать. А у тебя?

— У меня все проще. Сложно в академии найти парня, у которого бы не было парадного костюма. А купить красную бабочку, которая символизировала бы стихию, было не сложно.

— Ты собрался символизировать такую безудержную стихию, как огонь, одной лишь бабочкой?

— А чем еще? — парень явно удивился.

— Ну не знаю. Я бы на твоем месте одела черные брюки, черный костюм и красный пиджак. И красный ремень! Точно, красный ремень!

— А бабочка или галстук какого цвета?

— А зачем вообще они нужны? Мы же не на прием к Королю идем. Лучше расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки, это будет стильно.

Моя фантазия уже понеслась дальше, но я вовремя спохватилась, что, в целом, лезу куда-то не туда.

— Ой, прости. Но классический костюм и красная бабочка тоже нормально. Иди в чем хочешь, мне все равно.

— Ну-ну! — засмеялся Артем. — Ты мне уже такой образ тут нарисовала, что у меня, по-моему, нет выбора.

— Правда, иди в чем хочешь.

— У меня есть идея получше. Завтра вместо ужина мы можем сходить в магазин в город. Я куплю рубашку, пиджак и ремень, а ты туфли. Что думаешь?

— Что меня не выпустят за территорию. Да никого в будни не выпустят.

— Я думаю, у меня получится договориться. Завтра в шестнадцать часов подходи к центральному выходу на проходную.

Я хотела что-то ответить, но совсем близко от библиотеки послышались шаги. Я испуганно вскочила, и, прижимая учебник и тетрадку к груди, вернулась на свое место с чувством, что я какая-то преступница. Как-то неприятно, но зато вовремя — почти в это же время дверь библиотеки отварилась, и внутрь ввалилось трое знакомых парней: Али, худощавый брюнет, которого вроде звали Бен, и парень с длинными волосами, которого точно звали Ян.

— Артем, ты нашел учебники? — на всю библиотеку заговорил Али, от чего получил замечание от библиотекаря.

— Да, можем изучать.

— Тут? Нет, пойдемте к нам в комнату. Тут у меня точно рабочего настроения не будет.

— Можно подумать в комнате будет, — засмеялся Ян.

Артем собрал учебники, договорился с библиотекарем, что потом их занесет, и ушел, бросив на меня немного грустный и виноватый взгляд. Хотя в целом он ни в чем виноват не был.

Глава 12

Артем

Как же хорошо было в библиотеке одному. Нашей компанией можно делать все, что угодно, но только не учиться. Доклад, который я в одиночку смог бы сделать минут за сорок, мы мучаем уже третий час. Даже у меня мозг кипит!

— Нет, вот вы мне объясните! — не унимался Али. — Вот зачем нам те символы, которые уже давно не используют? Ладно бы нужные учили. А тут?!

— Так они не используются не потому что это невозможно, а потому что они запрещены или устарели. Но это не значит, что ты с ними не встретишься! Мало ли… — со знанием дела ответил Ян.

— А зачем вообще символы запрещать? — не унимался Али.

— Ну как, вот, например, смотри, — Бен демонстративно раскрыл один из учебников и положил перед другом. — Этот символ ставили много лет назад своим личным рабыням. А сейчас ведь они запрещены, значит и символы запрещены, все логично!

— Да ладно, дай посмотреть! — Али схватил учебник и начал разглядывать. — Так, что тут у нас? Метка устанавливала полный эмоциональный контроль. Через нее хозяин всегда мог найти свою рабыню, почувствовать