неподалёку? Странно, никого не чуял. Лев тревожно поднял уши, зная повадки падальщиков, насторожился. Если птицы видят добычу, и если она мертва, то ничто их не останавливает, кроме тех, кто может представлять угрозу.

Лев поднял морду, пытаясь в воздухе уловить присутствие наглецов шныряющих по территории. Вожак лениво прикрыл глаз, шум устроенный братом раздражал.

Птицы стали перемещаться в воздухе, они преследовали жертву? Тогда почему не добьют?

Лев насторожился, внимательно следил за союзниками данные им от природы.

Просто так те гвалт поднимать не станут.

Острое зрение зверя разглядело волнение в траве, кто-то стараясь оставаться незамеченным, пытался проскользнуть мимо.

Лев вскочил и не обращая внимание на рану, издал громкий рёв, заставивший братьев разом подняться.

Волнение в траве остановилось и во весь рост показалось странное существо, внешним видом напоминающее тех лысых зверей.

Вожак сузил глаза, он и есть. Неспешно начал спускаться с холма, за ним последовал второй брат, а раненый лев затоптался на месте, и всё же вздыхая от боли, неуклюже поковылял следом.

Топор поняв что его увидели и заметив приближающихся хищников, благо те ещё далеко, развернулся и бросился бежать со всех сил.

Львы увидев прыть нахала, прибавили хода, раненый жалобно заворчал, показывая, не может бежать быстрей. Но его не стали слушать.

Поднявшийся ветер заставил высокую траву колыхаться словно волны.

Нар видел что львы покинули холм и устремились за отважным Топором. Не обращая внимание на зубров, поспешил к холму, следуя за хищниками.

Топор мчался так быстро, насколько мог. Ноги давно не испытывали такой нагрузки, но от природы он силён и вынослив. Не обращая внимания на колючки и камни, стремился достичь уже виднеющегося оврага. Но всё же тяжёлое дыхание вырывалось из широкой груди, лёгкие жадно требовали воздуха, живот раздувался.

Львы уже вприпрыжку преследовали человека, а раненый заметно отстал. Внезапно порыв ветра возвести об опасности. Раненый лев остановился, принюхался и повернул назад.

За ними поднимался огонь, пожирая сухую траву, пламя с лёгкостью распространялось, отрезая обратный путь. Лев предупреждая братьев, зарычал, но тех уже влёк охотничий азарт. Они видели добычу и желали поймать.

Нар бросил факел в горящую траву, бросился в сторону оврага, раненого льва не успел разглядеть, пламя стремительно набирало силу, поднимаясь выше человеческого роста и стремясь стать ещё больше.

Дым поднялся вверх, разгоняя птиц и тревожа зубров, опасаясь пожара, стадо начало двигаться, покидая пастбище.

Топор начал слабеть, ноги уже не могли выдержать долгого темпа, шаг стал сбиваться.

Оглянувшись назад, увидел догоняющих его львов. Страх разогнал адреналин, выдавливая последние силы из уставших мышц.

Рык резанул по ушам, им львы пугают жертв, заставляя суматошно носиться, тем самым, теряя бдительность.

Топор не остановился, но и дальше бежать не мог. Споткнувшись упал, разбивая лицо в кровь.

Львы уже близко, от жертвы отделяет лишь один мощный прыжок. И лев уже собрался было сделать его …

Свист копья заставил отпрянуть, древко пролетело прямо перед мордой и вонзилось в землю. Соплеменник Топора, выжидая в засаде, использовал шанс невидимости.

Нар бежал так быстро, как мог. Ему приходилось оглядываться назад, пламя за спиной набирало силу, разрастаясь по равнине зажатой краями леса. Ветер разносил запах дыма и заставлял огонь трепетать, наращивая силу.

Дым уходил в небо, где начали собираться свинцовые тучи, предвестники надвигающейся грозы. Вдалеке, между тучами промелькнула молния, отзвук грома едва долетел до ушей.

Лев приник к земле, хвост нервно щёлкал по бокам. Готовился к прыжку.

Раздался крик заставивший хищника отвернуться от цели. Из травы выскочил Выдра и размахивая топором, принялся отвлекать на себя внимание.

Лев мигом переключился и бросился в его сторону, Выдра рванул в сторону оврага.

Вожак проследил за братом преследующим жертву, не сбавляя хода, развернулся в сторону двоих охотников. Воспользовавшись моментом, соплеменник Топора схватив второе копьё, бросил в сторону льва.

Оно почти достигло желаемого, каменный наконечник скользнул по голове противника, раздирая ухо.

Яростно зарычав, лев бросился на храбреца. А тот схватив очередное копьё, выставил перед собой. Топор размахивая топором, наскакивал на льва, пытаясь ударом достать до морды.

Не ожидающий такого поворота, лев начал кружить возле них, выискивая удобную возможность для атаки.

Выдра приближался к оврагу, лев почти нагнал. Молодой охотник кинулся в сторону ловушки, на земле они заблаговременно оставили отметку, где не следует наступать и собрав остатки сил, Выдра прыжком перемахнул через кипу ветвей.

За спиной раздался треск, а затем воздух разрезал пронзительный рёв. Лев со всего маху сел на колья, они вонзились в тело, кровь хлынула ручьём.

Вожак услышав переполненный болью рёв брата, потеряв интерес к тем двоим, развернувшись, гигантскими прыжками направился в сторону оврага.

Топор и второй охотник начали кричать ему вслед, пытаясь обратить внимания на себя.

Выдра тяжело переводя дыхание, подошёл к яме. В ней, издавая рыки и корчась от боли, лев пытался подняться. Ему почти удалось, но лапы не смогли удержать тушу и хищник рухнул, колья лишь глубже вошли в тело.

Выдра стоя на краю ямы с ненавистью наблюдал за попытками льва встать и на его мучения.

Неожиданно лев сумел подпрыгнуть и когтистая лапа вонзилась в ногу человека, потащив вниз. Острые когти разорвали мясо, кожу и соскользнули, Выдра упал на землю. Настала его очередь истошно вопить от боли. Зажимая рану, кричал, перекатываясь по земле подальше от ловушки.

Клык слыша все это, выскочил наружу и помчался в сторону оврага держа в руке догорающий огонь.

Увидев орущего Выдру и корчащегося в яме льва, растерялся, не соображая, что ему делать дальше.

Громкий шум за спиной заставил запоздало обернуться в тот самый момент, когда вожак львов уже кинулся на него. Последнее что увидел Клык, разинутую пасть, а затем темнота и влажное дыхание с запахом идущим из нутра хищника.

Лев сомкнул клыки, без труда отрывая голову от туловища. Обезглавленное тело рухнуло на сухой, заранее подготовленный хворост, затухающий огонь упал на траву, закружился белой дымкой, не сумев разом набрать сил.

Лев подошёл к яме, его брат уже тихо хрипел, лёжа в луже собственной крови, глаза подернулись предсмертной пеленой.

Выдра отползал к склону оврага, понимая, уйти не получиться.

Лев прижав уши, злобно зарычал, собираясь перемахнуть через яму. Выдра радостно воскликнул, чем выдал приближение Нара.

Лев невольно оглянулся и увидев бегущего к нему человека, развернулся, готовясь к атаке.

Громыхнуло с небес, тучи постепенно вытесняли белые безмятежные облака, становясь серыми, а потом меняя цвет на тёмные налитые свинцом.

Нар громко кричал, приближаясь ко льву. Выдра начал отползать