и налил в бокал немного красного вина, оставшегося после моего одинокого праздника.

– Спасибо! Теперь ты можешь засадить меня за пьянство на службе, но это вино – как раз то, что мне сейчас нужно.

Откинувшись на спинку кресла, Дан зажал рану носовым платком и закрыл глаза.

– Вот чертов гад, – повторил он.

Я дал ему успокоиться, прежде чем задать естественный вопрос:

– Что произошло?

Дан убрал платок – кровотечение прекратилось. Однако неотразимый полицейский утратил часть своей красоты.

– Тебе надо в больницу, чтобы тебе обработали рану, – решил я.

– Не хочу ехать на такси, – прошептал Дан.

– Ты сможешь сам сесть за руль?

Он кивнул.

– Тогда мы возьмем машину Бенгта. Она стоит во дворе, а запасные ключи висят на гвоздике в прихожей. Отдохни немного и расскажи, черт возьми, что с тобой приключилось.

– Самый обычный вор пытался украсть машину. Сам знаешь, чемпион Сконе по поиску незаконно припаркованных машин и выявлению угонщиков ходит по определенным местам. Я патрулировал на парковке у спортивного зала. Там темно – прекрасное рабочее место для парней такого типа.

Дан сделал паузу.

– Я застал его на месте преступления. Парень стоял и возился с замком припаркованной машины. Когда я спросил его, чем он занят, он сразу врезал мне по морде. Прежде чем я успел ответить, он заехал мне пару раз под подбородок. Должно быть, голова у меня закружилась, потому что я его не удержал – парень выскользнул и был таков.

– Ты успел его разглядеть?

– Мне показалось, что он не из наших, не из городских. Но подожди, попадется он мне еще раз. Точно попробует моей дубинки.

В глазах у него светилась ненависть.

– Поехали в больницу, – сказал я.

Я дал Дану ключ от зажигания, и он сам доехал до отделения травматологии на задворках здания больницы.

– Ты в состоянии продолжать службу? – спросил я, когда блондинка-медсестра обработала рану и мы снова припарковали машину во дворе.

Дан потер подбородок.

– Болит черт-те как, но если мне больше не попадется угонщиков, то ничего страшного. Но пообещай мне одну вещь: не раздувай эту историю. Я буквально слышу издевательский смех и злорадство моих уважаемых коллег по поводу того, что я получил по морде. Как ты знаешь, я не возглавляю список самых популярных сотрудников полиции.

Он вернул мне ключи от зажигания, я поднялся к себе и лег в постель. Надо быть в форме, чтобы отдежурить под командованием Таге Троппа в субботу утром.

Само собой, я все равно проспал и попытался прокрасться на цыпочках мимо кабинета секретаря редакции, хотя этот маневр был заранее обречен на провал.

– Йоран, – послышался раздраженный голос Таге, – не скажешь, сколько времени? У меня часы остановились.

– Позвони в «точное время», – нахально ответил я.

В моем кабинете лежало письмо на мое имя, на котором было написано «ЛИЧНО» и подчеркнуто красным. Распечатав коричневый деловой конверт, я замер, держа в руках обычный лист бумаги.

Письмо было очень короткое, одно предложение и подпись:

НЕ СУЙ СВОЙ НОС В ЧУЖИЕ ДЕЛА.

Друг, который легко может превратиться в недруга.

Я посмотрел на почтовый штамп. Письмо опустили в ящик почтового вагона накануне, что не давало ровно никаких зацепок.

Я еще раз перечитал угрозу:

НЕ СУЙ СВОЙ НОС В ЧУЖИЕ ДЕЛА.

Друг, который легко может превратиться в недруга.

В голове крутилась мысль, что ответ где-то у меня под самым носом.

Тут на глаза мне попалась бумажка, которая, должно быть, лежала там еще вчера, но я ее не заметил:

Спасибо за репортаж со сбора свеклы. Сентиментальная история с хорошим драйвом. Х. С.

Я был по-настоящему тронут. В самом деле, от Хуго Сундина нечасто дождешься похвалы.

Сентиментальная история!

Хуго только что использовал это слово в другом контексте.

Я пошел в кабинет Бенгта, вставил в его пишущую машинку лист бумаги и написал то же сообщение, которое только что получил анонимно по почте.

Сомнений быть не могло!

Письмо с угрозами – если уж выражаться патетически – было написано моим соседом по квартире или, по крайней мере, на его пишущей машинке. Палочки над «Й» подпрыгивали на полметра над строкой, как выразился на днях Хуго.

В дверь просунулась голова Таге.

– Я думал, ты сидишь и пишешь. Ты приготовил нам громкие новости? Наборщикам не хватает материала.

– Скоро будет готова статья, – ответил я, сохраняя непроницаемое выражение лица.

Что имел в виду Бенгт?

Очевидно одно – с того дня, когда произошло убийство, этот парень очень изменился. Я попытался отогнать неприятное чувство, но безуспешно.

Может быть, Бенгту что-то известно об убийстве Инги Бритт Экман?

Может быть, тот роман, имевший место несколько лет назад, вовсе не закончился?

– Привет.

В дверях стоял Курт Торстенссон.

– Побывал на пресс-конференции, – с гордостью доложил он.

– Ну и что?

– Ничегошеньки. Главная проблема у полиции сегодня – сдержать наплыв народа во время похорон. Они опасаются, что будет давка, как в аду.

– Следи за выражениями, – по-стариковски сделал я ему замечание. – Ты ведь собираешься туда?

– Я? Семейными хрониками занимается Севед, я теперь отвечаю за освещение следствия.

– Тебе еще многому предстоит научиться, юноша. Разве тебе неизвестно, что убийца всегда стремится на похороны, чтобы увидеть, как его жертва отправится в последний путь? За таким поведениям скрываются глубокие психологические механизмы. Последуй моему совету, отправляйся сегодня в церковь!

– Ты серьезно? – с восторгом переспросил Курт. – Тогда я сделаю так, как ты сказал.

– Ну? – произнес в дверях другой голос.

– Не-а!

Потому что следующим посетителем был Таге Тропп в поисках обещанной рукописи.

– Можно попросить тебя поторопиться? Наборщики скоро уходят домой, а мы должны сделать как можно больше на завтра.

– Немедленно вставлю в машинку лист бумаги!

Я сидел, тупо уставившись на чистый белый лист. Теперь уже поздно давать задний ход. Таге ждет материал. Когда я только начинал и мне совсем не о чем было писать, я строчил заметки о косулях, лосях и лисах в черте города.

Однако в данном случае я был уверен, что уважаемый заведующий редакцией ожидает от меня чего-то другого.

И тут я расхохотался.

Подумать только, я становлюсь так же глуп, как и редакционный секретарь! Ведь у меня есть своя новость из первых рук – нападение на Дана Сандера. Он просил не раздувать эту историю, но небольшая заметка на одну колонку без упоминания имен – прекрасное упражнение для пальцев.

«Сегодня ночью полицейский нашего города подвергся нападению угонщика. Полицейский застал злоумышленника на месте преступления на парковке у здания спортзала. Тот