Что?! Какое «растает»?!

Бросив на меня короткий взгляд, Раэлш хмыкнул:

— Нет. Скорее, затолкает бриллианты тебе… — снова взгляд на меня, и весьма расплывчатое: — Куда-нибудь. Иди танцуй.

Арейш поднялся и в одно мгновение оказался рядом с Раэлшем. Шиагов окутало странным расплывчатым туманом. И голос Арейша, схватившего сына Повелителя за ворот, прозвучал приглушенно:

— Не смей мне указывать, сопляк.

Веселость и расслабленность, как маска, слетели с Раэлша. Взгляд сделался твердым и холодным.

— Ты знаешь, это приказ отца.

Боги, они рехнулись? Или… по какой-то причине уверены, что я их не слышу? Например, из-за странного тумана, который только глушит звуки?

— Каждый раз, когда ты будешь пытаться что-то мне навязать, я буду рассказывать о твоем титуле первой же попавшейся невесте, — прошипел Арейш.

Поединок яростных взглядов. Кажется, вот-вот искры между ними посыпятся.

Наконец Раэлш произнес:

— Не превращай отбор в балаган.

— По-моему, единственный, кто устраивает балаган, — это ты.

— Ты не имеешь права раскрывать мое инкогнито.

— Отстраните меня, замените другим женихом, — хмыкнул Арейш, отпуская ворот… сына Повелителя!

Тот с невозмутимым видом отряхнулся, разгладил складочки на слегка помятом вороте.

— Иди танцуй.

Арейш зарычал, схватил меня за локоть и вместе со мной направился к выходу. Я даже пискнуть не успела, как мы ворвались в полупрозрачную пелену, отгородившую нишу от вмешательства посторонних. Ощутила легкое сопротивление, но не более того. Под натиском шиага пелена рассеялась. Арейш отдернул портьеру, и… мы, конечно же, нос к носу столкнулись с Халрашем. Злым, как тысяча вурдалаков, Халрашем.

Я удивленно воззрилась на его щеку — ни пореза, ни крови не осталось. Впрочем, чего удивляться? Шиаги — самые сильные маги в нашем мире. Уж порез-то на щеке залечить для них не проблема. Чего, спрашивается, такой переполох было устраивать, пугать меня жуткими взглядами?

— Арейш… — прошипел Халраш.

— Теперь леди Эвелин танцует со мной, — выплюнул Арейш и потащил меня дальше.

— Опоздал, — раздался за спиной насмешливый голос Раэлша. — Меньше надо было…

Дальше я уже не услышала, потому как мы отошли достаточно далеко. Халраш, к счастью, за нами не последовал.

Арейш положил руки мне на талию, весьма грубовато притянул к себе, ну и… собственно, мы начали танцевать.

А я все еще в шоке пребывала. И вырвалось вслух у меня помимо воли:

— Он что — сын Повелителя?!

— Как вас зацепило, — усмехнулся Арейш. — Ради такого можно и перестать ненавидеть шиагов?

Я покачнулась и сделала ошибку. Наступила партнеру на ногу совершенно случайно. Если б он не придерживал меня за талию, вообще бы, наверное, на пол грохнулась, потому как ощутила подозрительную слабость во всем теле.

— Вы… это были вы? — спросила внезапно осипшим голосом.

— О, так вы помните? Признаться, думал, вы настолько пьяны, что наутро ничего вспомнить не сможете.

Так, нужно взять себя в руки. Справившись с удивлением, заметила не менее насмешливо:

— Вы, значит, обо мне думали? Польщена.

Шиаг оттолкнул меня и заставил прокрутиться вокруг своей оси. В первый момент показалось, будто он просто решил швырнуть меня куда-нибудь в стену. Но потом сообразила, что да, в этот момент положено кружиться.

— Не стоит, леди. Право, не стоит. Тем более теперь вы знаете, что среди женихов есть сын Повелителя.

— А вы сватаете меня за него?

— Раэлш — мой друг. И я желаю ему только самого лучшего. Не вас.

Я чуть не задохнулась от возмущения.

— Да как… как вы смеете!

— Но вы, — спокойно продолжал Арейш, — вполне можете побегать за ним. Может быть, разживетесь украшением с красными камнями.

Я размахнулась и, прежде чем успела подумать, влепила шиагу пощечину. Вернее, попыталась. Он перехватил мою руку на полпути. Сжал запястье с такой силой, что, наверное, останутся синяки. Я замерла под этим полыхающим синим пламенем взглядом. Сердце бешено колотилось. Даже дышать было страшно.

Боги, что я наделала… что я могла натворить! Одно дело — случайно оцарапать, и совсем другое — ударить по щеке, причем у всех на виду! Одного из шиагов. Мужчину из этой могущественной расы, которая для людей всегда считалась высшей. Да за такое… не представляю, что за такое со мной сделают!

Несколько мгновений мы неподвижно стояли и смотрели друг другу в глаза. А потом шиаг отпустил руку и толкнул меня в сторону со словами:

— Забирай!

Я оказалась в чьих-то объятиях. Горячие пальцы болезненно сжали плечи.

— Ну наконец-то, — прошептал Халраш мне на ухо. Я узнала его голос. — Ты никуда от меня не денешься.

Шиаг развернул меня к себе лицом, устроил руки на талии и как ни в чем не бывало продолжил начатый с Арейшем танец. Вот только танцевать у меня теперь плохо получалось. Ноги не слушались, постоянно заплетались. И хорошо, что не задевали ноги Халраша! Пару раз колени подкашивались, и я чуть ли не плюхалась на пол.

— Нет, так не пойдет.

Конечно, не пойдет… Я вообще никуда уже не пойду. Плохо мне.

Резко оборвав танец, Халраш повел меня к стоящим вдоль стены столикам с угощениями. Ноги по-прежнему плохо держали, так что передвигалась я только благодаря помощи шиага.

— Выпей, — он протянул мне фужер с рубиново-красной жидкостью.

— Что это? — я принюхалась.

— Сок.

Отхлебнула пару глотков. Действительно сок. Легче мне не стало, но все равно решила выпить до дна. Нервное это. Нервное!

Забрав пустой фужер и поставив его обратно на столик, откуда тот, кстати говоря, тут же исчез, Халраш наклонился ко мне. Я отпрянула. Шиаг схватил меня за плечо.

— Да тише ты! — прошипел он недовольно. — Я только поговорить хотел. Предупредить. Ты что творишь, идиотка? Ты хоть понимаешь, что с тобой могут сделать за попытку дать пощечину шиагу?!

— Н-нет.

О, заикаюсь. Прекрасно.

— И лучше не знать. Какая же ты глупая… Ты ведь понимаешь, что я даже помочь тебе не смогу. Как Арейш решит — так и будет.

— Что будет?

— Наказание.

Наказание — это логично. Наказание — это ожидаемо.

Кажется, меня начало потряхивать.

Чем я только думала? Ну чем?! Казнь — не тот способ, которым я бы хотела выбраться из академии! Даже не уверена, что он лучше свадьбы с шиагом.