часов, потому как ее разбудила Винтер, принесшая весточку от Временного Правительства.

Прочитав депешу, альдераанка застонала, принявшись одеваться.

— Снова проказы Трауна? — невозмутимо поинтересовался Хан, застав ее за этим занятием.

Супруг разговаривал едва ли не с закрытыми глазами, поскольку наряду с Антиллесом курировал и принимал непосредственное участие как в исправлении повреждений, полученных кораблями, так и в разработке планов по снятию блокады с Корусанта.

— Если б это были проказы, — покачала головой Лейя. — Полномасштабное наступление.

Хан открыл один глаз.

— Ты шутишь что ли? — уточнил он. Видя выражение лица принцессы, догадался каким будет ответ на вопрос. — И где?

— Астероиды Роше, — пояснила она. — Только что сообщили. Верпинам сейчас приходится ой как несладко.

* * *

Турболазеры «Стальной Авроры» захлебывались, выплескивая в невесомость чудовищную мощь, заключенную в них конструктором, воплотившим в жизнь столь уникальное и великолепное оружие разрушения.

Мимо рубки звездного разрушитель прошмыгнули TIE-бомбардировщики, высланные с борта эскортного авианосца, находящегося в тылу, за пределами астероидного поля.

Пузатые машины, беря обозначенные цели на прицел, начали запуск протонных торпед, расцвечивая черноту космоса малиновыми трассерами своих снарядов ужасающей мощи.

«Стальная Аврора» делает свою работу.

— Пусковые шахты с двадцать первой по сороковую, прямой наводкой по ремонтному астероиду — пли, — приказал капитан Калиан, наблюдая за тем, как двадцать пусковых шахт в носовой части корабля разразились дымными следами, которые мгновенно устремились к изрытому строительными конструкциями громадному куску камня.

Астероид представлял из себя огромный булыжник раз в тридцать больше самой «Стальной Авроры», который использовался аборигенами для ремонта кораблей Новой Республики.

И вот сейчас, сквозь атмосферные щиты огромного зева главного ангара внутрь ремонтной базы влетели дополнительные двадцать ракет, привнося разруху и дополнительные детонации внутри объекта.

Взрывы рвали на куски республиканские истребители, превращая их в обломки и вспышки детонаций.

Три другие «Победы», входящие в оперативно тактическое соединение под командованием Калиана, последовали примеру своего командира, наполнив еще три ангара огнем.

— Смещение влево тридцать, скорость два, постоянная, — приказал командир «Стальной Авроры». Звездолет плавно принялся дрейфовать вокруг своей оси, поворачиваясь правым бортом.

И снова двадцать дымных ракетных пусков.

И снова смещение.

И снова пуск — из кормовых торпедных аппаратов.

«Стальная Аврора» крутилась на пяточке, изрыгая ракетный и турболазерный огонь каждый раз, когда те или иные пусковые установки извергали пламя, и ракетный дождь обрушивался на грешные головы верпинов.

Время атаки подобрано идеально.

Разведка Доминиона вычислила точные отрезки времени, при которых на астероиде проходит пересменка. Старые рабочие уходят, а новые еще не заступили.

Таким образом, на объекте уничтожалась именно военное имущество врага Доминиона при минимальных жертвах со стороны местных жителей.

После шестого кругового залпа, который провели все эти великолепная четверка звездных разрушителей добилась желаемого.

— Отходим, — предупредил капитан Калиан. — Свою работу здесь мы уже выполнили.

Громадная конструкция покрылась сотнями трещин, наконец-то поддавшись разрушительному влиянию разрастающихся внутренних детонаций.

Куски комического булыжника буквально выворачивало с корнем, выбрасывая в сторону с огненным фейерверком.

На фоне огромного бело-оранжевого взрыва, озарившего астероиды Роше за кормой у отходящих после выполнения поставленной задачи четырех «Побед», несоизмеримо малыми казались развороченные противокорабельными ракетами астероиды, на которых противник размещал турболазеры прикрытия, намереваясь, что это может ему помочь противостоять нападению.

Не помогло.

Юркие и прекрасно вооруженные кореллианские канонерки типа DP20 оказались не по зубам могучей обороне верпинов. Их тяжелое вооружение просто не смогло реализовать себя в стрельбе по малым целям.

А вот сами канонерки, вместе с «победами» нанося ракетные удары для преодоления астероидных заграждений, сейчас с легкостью отстреливались от редких беспокоящих патрулей верпинов.

Капитан Калиан с любопытством наблюдал за тем, как в астероидном поясе зияет огромная дыра очищенного пространства. Противокорабельные ракеты с легкостью разрушили множественные крупные астероиды, позволяя четверке звездных разрушителей пробиться сквозь внешний периметр и разрушить военный объект до основания.

И теперь, не опасаясь оставить куски обшивки при столкновении с астероидами, четыре «победы» гуськом покидали опасный район, позволяя стремительным машинам собственных авиакрыльев прикрывать отход линейных кораблей.

— Подготовить депешу на «Химеру», — приказал капитан Калиан, сформировав в своих мыслях текст сообщения. — «Приоритетные цели на астероидах Роше уничтожены, отхожу к точке сбора». Зашифровать и направить гранд-адмиралу немедленно.

— Будет исполнено, капитан, — бойко ответил вахтенный начальник.

Командир «Стальной Авроры» с удовлетворением отметил, что текущая вылазка обошлась потерей всего одной эскадрильи TIE-перехватчиков и уничтожением двух канонерских лодок DP20.

Прекрасный результат, особенно, если учесть тот факт, что они только что уничтожили более сотни республиканских корветов, фрегатов и прочих представителей легких сил, которые пылились здесь в полуразобранном состоянии в ожидании ремонта и модернизации.

Теперь единственное место, где смогут оказаться полезными ремонтировавшиеся здесь корабли, выведенные из консервации, так это пункт приема металлолома.

Да и то навряд ли.

* * *

Ксамуэль Леннокс считал себя благородным человеком и сколько себя помнил, то старался идти по стопам своих предков как преданный и верный соему отечеству офицер.

Капитан Ксамюэль Леннокс.

В Имперском Звездном Флоте он считался искусным тактиком, заслуживающим внимания человеком с лидерскими качествами.

Все это, вкупе с безупречной преданностью Галактической Империи проложило ему путь на мостик звездного разрушителя типа «Тиран». Одного из самых известных кораблей, некогда входивших в состав «Эскадры Смерти» Дарта Вейдера.

По прошествии всех этих лет Леннокс не мог себя упрекнуть в том, что плохо относился к исполнению служебных обязанностей.

Его корабль находился в образцовом состоянии не как картинка с обложки, а по факту. Что неоднократно отмечал сам Дарт Вейдер, поручая «Тирану» и его экипажу ответственные задания.

Несмотря на то, что это было не принято в офицерских кругах, он искренне поддерживал свой экипаж, радуясь вместе с ними каждому существенному успеху.

Компетентность его подчиненных ни у кого не вызывала вопросов, а тактические неудачи, вроде той, когда «Тиран» был поврежден в бою огнем ионной пушки на Хоте, или не справился с удержанием перебежчика Кригса Мадины, в отличие от ожидания многих, не стала причиной его скоропостижной кончины от рук Лорда Вейдера.

Он ненавидел то, что в его время Империя погрязла в коррупции, предательстве и политических маневрах, в отличие от благородных режимов, которым служили его предки в прошлом. Однако Леннокс знал, что если он попытается подняться над коррупцией Империи, а другие не сделают того же, он в конечном итоге будет сметен имперской военной машиной, как это было с Галактической Республикой. С таким настроем Леннокс решил разыграть своих врагов в их собственной игре, доказав, что он