— Выше только черный пояс сидоси…

— Еще выше.

Максим озадаченно и недоверчиво покачал головой.

— По-моему, даже в Японии не все основатели школ и наставники имеют дзюдан.

— Ты забыл о мастерах ниндзюцу, — буркнул Каледин, с некоторым удивлением разглядывая Василия. — Этот парень мэйдзин… и еще не все показал, на что способен, не так ли?

— Что я должен буду делать в отряде? — спросил Василий, игнорируя вопрос.

— Что и остальные: особые поручения, фельдъегерская связь, контроль учреждений… ликвидация преступных групп. Что-нибудь не так?

— Все так, — флегматично заметил Василий, — кроме одного: я не специалист по ликвидации. Любой перехват в любых условиях — да, физическое уничтожение кого бы то ни было — нет.

— Что за новости, ганфайтер? — нахмурился Каледин. — КОП — не институт благородных девиц.

— В таком случае я могу считать себя уволенным. — Вася повернулся к выходу из зала. Каледин попытался схватить его за плечо, но странным образом промахнулся. Бросил в спину Котова:

— Остынь, майор, о твоих обязанностях мы еще поговорим. Ты не выслушал условия.

Василий остановился, понимая, что выглядит глупо.

— Их два, — продолжал командир КОП. — Первое: войдя в команду, будешь иметь все, что пожелаешь. Второе: откажешься — будет все наоборот.

— Это следует понимать как угрозу?

— Майор, ты видел слишком много… чтобы уйти отсюда живым и невредимым… в случае отказа. Как видишь, я предельно откровенен. Могу лишь добавить, что цели команды — не очистка высших эшелонов власти от подонков и негодяев, что вынесло себе на знамя «Чистилище», а защита государственных интересов, если хочешь — защита конституционных прав… ну, может быть, и не всегда законным путем.

— Это я понял сразу. Но, полковник, если бы я захотел уйти отсюда, я бы ушел… живым и невредимым. Веришь — не веришь, не имеет значения. Что касается заданий… Как я проверю, кто заинтересован в выполнении того или иного задания? То есть соответствует ли оно уровню лица, отдавшего его? Я имею в виду президента.

Каледин невольно оглянулся, понизив голос:

— Потише, ганфайтер, здесь не все тянут на осмысление упомянутого тобой… уровня. Я получаю задания напрямую от генерала Коржанова. Этого достаточно?

— Нет.

— Черт бы побрал, Котов! Не заносит ли тебя на поворотах? У меня нет никаких указаний насчет твоей личности и особого к ней отношения.

— Так выясни.

— Черт бы тебя!.. — Каледин сдержал резкое слово с трудом. — Ладно, потом поговорим, после занятий и разборки задания.

Василий не ответил. Он в этот момент думал над тем, не ошибся ли он в выборе дальнейшего пути. И не прав ли был Матвей Соболев, считавший Путь Воина необязательным этапом на пути к совершенству?

НОВАЯ ЦЕЛЬ

Главный консультант управляющего администрацией президента Прохор Петрович Бородкин был убит выстрелом в голову из снайперской винтовки особой точности прямо у выхода из здания Государственной Думы. Стреляли из гостиницы «Москва», это удалось установить быстро, была даже найдена винтовка калибра 7,62 миллиметра «паркер-хейл» модели 85 — с оптическим прицелом, глушителем и сошками, с коробчатым магазином емкостью на десять патронов. Такая винтовка обеспечивает стопроцентное поражение цели первым же выстрелом на дальности до шестисот метров, в данном же случае между стрелком и мишенью было всего лишь около ста двадцати метров. Пуля попала Бородкину в левый висок почти под прямым углом и вышла из другого виска, проделав на выходе дыру величиной с кулак. Прохор Петрович, прослуживший консультантом многих влиятельных фигур государства около десяти лет, ставший незадолго до смерти Генеральным Судьей «Чистилища», умер мгновенно.

Так как маршал «СС» Хейно Яанович Носовой имел не меньше возможностей по добыче разведданных, чем Судья-2 «Чистилища» Рыков, возможностей не только технических, но и трансцендентных, Герман Довлатович вынужден был принимать специальные меры для обеспечения секретности заседаний Генерального Суда и вообще любых встреч Судей между собой. Удавалось это все с большим трудом, разведка Сверхсистемы все чаще выходила на прямые контакты с защитными системами «ККК». Приходилось применять контрмеры, блокировать эфир, используя электронные методы защиты каналов связи, кодирование линий, тестирование абонентов и специальное стохастическое программирование координат очередной встречи. Чтобы угадать, где в очередной раз собираются Судьи «Чистилища», надо было перебрать миллиарды вариантов соединений, даже если у тех, кто попытался бы это сделать, были эвристические сканеры и ключевой файл.

Сигнал экстренной встречи Судьи получили спустя час после убийства Бородкина. На сей раз наручные пейджеры, которые носили руководители «ККК», играющие роль компьютеров связи и часов, высветили две цифры — 33, что означало: встреча назначена в поселке Агашин Луг, расположенном в Одинцовском районе в двадцати пяти километрах от Москвы.

Коттедж, в котором собрались Судьи, в общем-то, ничем не примечательный снаружи, как и десятки ему подобных в поселке, располагался неподалеку от культурно-делового комплекса с бассейном, сауной, рестораном, барами и офисными помещениями, магазинами и теннисными кортами. В другие времена Судьи нередко с удовольствием посещали комплекс, отдыхая от «судов праведных» в сауне или за карточными столами, однако нынешняя встреча не располагала к отдыху, «Чистилищу» был нанесен новый чувствительный удар, даже два — если учитывать уничтожение боевой группы в Сокольниках, и следовало проанализировать случившееся, чтобы понять причины провалов и степень угрозы.

Четверо Судей, встретившись в зале заседаний коттеджа, имеющем два потайных выхода — подземный и надземный, — молча расселись вокруг стола, поглядывая на пустующее кресло Генерального Судьи.

— Что происходит, милостивые государи? — произнес наконец полковник Холин, исполняющий с недавнего времени обязанности начальника военной контрразведки. — По моим каналам — ноль информации! Кто убил Прохора Петровича?

— Еще не знаю, — бесстрастно ответил Жанболатов, отвечающий за безопасность руководителей «Чистилища». — Но, судя по всему, у нас происходит прямая утечка информации.

— Что ты хочешь этим сказать, Темир? Уж не среди нас ли ты собираешься искать источник утечки?

— Э-э, коллега… — встрепенулся Рыков, повернувшись к соседу, Константину Зайцеву, Судье-4. — Вы не скажете,