БТР и скомандовал: «Полный вперёд!», на пути придумывая план.

— А куда дели тело? — указал он на мокрое пятно.

— Оставили в шпиле, — ответил Отто. — Не беспокойтесь, о нём позаботятся.

— Надеюсь, — поднял он свою грязную руку.

Он весь испачкался в крови Райны. Сам будто надел алый наряд. В память о ней. Кисть невольно сжалась на подсумке. Она всегда будет с ним. Всегда.

Твари кидались вперёд, оставаясь горами трупов на мясистой меже. Пули ломались на керамической броне. Чернело пламя. Палили пушки. Корпус тряся от стрельбы. Бой, вокруг, бой! Кровь! Смерть! Вновь и вновь! Пожар, разрушение и хаос! Ополчение, полиция, охрана — все, кто хоть как-то мог сопротивляться, сколотились в небольшие группки и стреляли, стреляли, стреляли во врага!

— «Бездна» вышла из ангара!

— Сохрани её.

— Самолёты противника!

Над ними вспыхивали шары сбитых самолетов, проносились с визгом вниз и разрывались на куски. Рушились галереи. Отламывались балконы. Все, кто мог держать оружие, толпились, защищались, спасались! Колонна шла на всех парах, помогая, не сбавляя безумного темпа. Ракеты пронзали коридоры. Кассеты выжигали воздух. Волны пиррогена счищали мерзкую плоть с костей.

Вой! Визг! Скрип! Оклайн выжимался в борт на сумасшедших поворотах. Подгонял пилотов, кричал: «Живей! Живей!». Броня дрожалась от выстрелов. Гремели взрывы. Срезали снопы искр рикошеты. Быстрей! Быстрей!

— Бригадир, говорит звено «Послов». Готовы послать восемнадцать тонн бомб по вашему приказу!

— Летите к Башне Орелля! Живо!

— Принято. Исполняем.

— Не отставайте! Полковник?!

— Если мы ещё разгонимся, то сожжём двигатели!

— Плевать! Быстрее! Быстрее!

Через пустые кварталы, наполненные воем. Через огонь и жар. Со свистом ветра в антенне и кряхтением автопушек. С лучами лазеров и воем динамиков. Упоённые гневным гимном и разожжённые стимуляторами. Они неслись по каньонам, неся разрушение и смерть.

Вот и она! Рыжей волной нос бригады выскочил на волю. Тонкой белой линией выстроились Варраден на площади вокруг пика. Они, последняя линия обороны. Они стояли до конца, становили на корточки, но не отступали! Как же они возликовали, увидев помощь, увидев своих в аду!

— Говорит Оклайн, цельтесь им в ноги!

— Понял! — крикнул в ответ Варайн. — Аррас вот-вот выведет Внутренний круг! Нам нужно время!

— Так точно! Вы слышали! Круговая оборона! Патронов не жалеть!

С ходу Эмбар прыгнул в гущу. Его не остановить! Сидера подхватила у мертвеца автомат и принялась палить без разбору — на них шла безудержная волна. Голографические щиты легионеров пылали, принимая снаряд за снарядом, пулю за пулей. Вспыхнули трассеры. Иглы рассекали хитин и плоть.

Вскинув пистолет, без удержи паля и выкрикивая команды, Оклайн с наслаждением лил вражью кровь! О, да! С наслаждением! Взрывал головы уродам-гвардейцам, уродам-тварям! Всем уродам. Смерть им!

В рупор орал Отто ругательства, связист надрывался, выкрикивая в эфир приказы. Шум помех, скрежет металла! Да! Да! Но и враг не отступал! Вывел на фронт кучи мяса и брони с трёхэтажный дом. На тысяче крохотных ножек бежали они вперёд с животным воем! Как картечь проходилась по их бокам! Как вырывала куски плоти! Как сверху падали мины. Раскалённые гильзы от реющих штурмовиков стучали по наплечникам дождём.

— Смерть врагам! За Человечество! Беря вражью кровь, свою не пролей!

Гвардейские танки вспыхивали, стоило им показаться из руин. БТР горели под залпами ракет. Вспышки гранат. Крови реки, трупов горы! Снаряды раскидывали их, ища ещё живых. Инфракрасный горел. Звук — шипел и выл за упокой. Маслянистый дым! Гарь! Победа. Победа!

Из провала показалась огромная тупая морда. Шланги, механика, огромные импланты, обросшие, словно бородой, сосудами, нервами, мясом. Нечто поднялось выше всех, завыло и начало свой гипнотизирующий танец. Некоторые вокруг опустили оружие. Но тут Либершафт как закричит! Как заревёт боевой клич, что кровь в жилах закипает, а из ноздрей рвётся пар! Так сразу же дурман как рукой сняло! Ничто их не остановит! Ни сила, ни хитрость, ни обман!

Схватив труп гиганта, скульптор принялся сшивать наново растерзанную плоть, возрождать выжженное железом нутро. Шевеля тысячей щупалец, щёлкая клешнями, он выковал в зелёном свечении новую жизнь. И как взвыл новорождённый великан, как ринулся навстречу смерти! Отец же его с безжалостной злобой хватал мелких тварей, сшивал из них новых, в три раза жутче и страшнее! Кидал вперёд без упрёка и страха. Выстрелы отскакивали от его голографического купола.

— Арх!

— Готовы принять подарочек? — зашипел по рации пилот. — Мы тут как тут!

— Бомбите их всех! — крикнул Оклайн. — Бомбите ковровой! Пусть захлебнутся в огне!

Свист разорвал небеса. Ударная волна валила с ног. Алые шары растекались, плакал металл, выгорал сам воздух, образуя вакуум. Керамика обуглилась, трескалась от отдачи. Волна разрушения прошлась по краю площади, по элитным кварталам. Рушились дома, прыгали с постаментов статуи. Летели снарядами вниз, врезались в дно, пробивали его. Открывали испепеляющему жару новый путь, в норы ааразита.

— Сбросить. Отступить. Заправится. Повторить, — прочёл мантру пилот.

— Удачной охоты!

Однако недолго было ликование! Из пламени, словно демон, поднялся невредимый скульптор. Взвыл льдом, призывая помощь.

— Он у меня доиграется! — прошипел Отто. — Разрешите?!

— Разрешаю!

Раздался свист. Словно псы войны, безумные берсерки, люди рванулись вперёд, в пламя. Белели на спинах полосы. Остальное терялось во мраке. Терялся разум в жажде убийства, терялась всякая тактика, кроме одной: «Победа или смерть»! Победа или смерть!

Они неслись, стреляли в упор. Когнис-системы наводили пули. Ощетинился штыками неровный строй. Выжившие, обгорелые, сошедшие с ума от боли, твари кидались на них. Умирали. Кидались снова, снова и снова! Их давили, разбивали кулаками, протыкали, разрывали, расстреливали и расчленяли. Смерть! Смерть! На каждом шагу.

Скульптор не собирался так просто сдаваться. Истребители Варраден заходили на него раз за разом, встречали огонь гвардейцев, уходили без результата. Пропадали в потоках беспросветного чада. Мины разрывались на барьере пёстрыми цветами. Солдаты шли, шли на пути к нему, но никак не могли подобраться достаточно близко.

Писк на краю сознания.

— Кавалерия прибыла!

«Бездна» разогнала дым. Не страшащаяся ничего, урывающаяся за панелями твёрдого света. Словно валькирия, она спустилась вниз. Прорезала рельсотронами просеки, выжгла зверьё лазерным прожектором, вплавила их в мусор!

Видя смерть своих чад, поддавшись отчаянию и страху, скульптор пытался скрыться. Отключил непроницаемый щит, что мешал ему полти, сталкиваясь с кусками руин и стенами. В тот же миг исчез в синем сиянии плазмы.

— Да! Да! Он сдох! — возликовала Сидера.

— Гвардия приближается! — проскрипел Варайн. — Почему Совет ещё не эвакуирован?! Аррас?!

— Нас прижали! Их слишком много! Мы не выберемся! Не выберемся! Повторяю! Не можем пробиться через них!

— Проклятье! У нас не хватает ни людей, ни патронов! Так…

— Я разберусь, — махнул ему Оклайн.

Варайн благодарно