– Нет, что ты, – соврала Таня.

На самом деле она, разумеется, думала о побеге или о том, как бы потактичнее и побыстрее свернуть свидание. Но вовсе не потому, что Красков затронул неподходящую тему, просто уколы совести стали настолько ощутимыми, что пророщенные зерна в животе забродили. Может, если уйти, пока не стало слишком поздно, пока Ваня не решил, что она – и есть та самая, кого надо привезти на участок с соснами, этот маленький проступок не считается? Что-то Тане подсказывало: из домика мечты пути назад не будет, а к отношениям она после Байгозина не была готова совсем. А к таким, над которыми реет призрак матери, – тем более.

– Я знаю, когда врут. – Красков отодвинул недоеденный салат. – И можешь не жалеть меня, серьезно. У меня все в порядке: дом достроен, остались мелочи. Так что я – счастливчик, по факту.

– Ты молодец.

– Ага, еще и вечер запорол, – он криво усмехнулся. – Я не обижусь, если ты сейчас уйдешь. Правда. К тому же нам не придется встречаться на работе.

– Я не… – собралась возразить Таня, но осеклась. Вот же: шанс отделаться малой кровью! Тогда почему она до сих пор сидит тут? Что это – знаменитое женское чувство противоречия? Как у кошки, которая долго скреблась в дверь, но как только ей открыли – махнула хвостом и ушла в другую сторону. – Ничего ты не запорол, просто…

Однако не успела она придумать, что сказать дальше, как к их столику подскочили две оживленные девушки.

– Простите, вы – Таня? – с улыбкой спросила одна из них. – Я – Света, а это – Лика. Из группы Байгозина, помните?..

Накануне Таня переписывалась с кучей народа, поэтому девушек не узнала, скорее смутно припомнила, что Светлана и Анжелика среди них были. Вот только из всех моментов, чтобы познакомиться лично, они выбрали самый неудачный.

– Слушайте, я занята немного…

– Просто мы увидели у вас в Инстаграме фотку с геотегом, – затараторила Лика. – Подумали, вдруг это офлайн встреча наших…

– Мы тут как раз рядом были. А у вас тут вон что… – Света выразительно покосилась на Краскова.

– Нет-нет, что вы, – хищно осклабился он. – Это и есть наши. Вы садитесь, чувствуйте себя как дома. Так что, какие у наших планы насчет Байгозина?

Нет ничего хуже, чем недооценить соперника – и переоценить себя. И пока Таня размышляла, как бы не задеть нежные чувства Краскова, пока сидела и грызла себя с потрохами за низкие помыслы, эта великовозрастная сирота мило улыбалась, но при первой же возможности опрокинула Таню с ее нравственными дилеммами на обе лопатки.

Наивная уфимская девушка! Думала, это она пришла на свидание, чтобы внедриться в планы Байгозина. Поверила, что Ваня влюбился в нее, как сказочный Иван-дурачок. Нет, ведь каков стратег! Сначала – поцелуй, будто бы спонтанный. Страсть, все, как положено в бразильских сериалах. Потом – надавить на жалость, с русскими женщинами, это, наверное, беспроигрышный ход. Бабушка, дедушка, домик в соснах. Еще бы на гармони «Черного ворона» исполнил! И вот Таня размякла, как безглютеновый хлеб в соевом соусе, а он уже с пристрастием допрашивает двух ее сообщниц. Браво, Ваня! Если это, конечно, твое настоящее имя. До трюка с жалостью даже Байгозин не додумался.

– Может, выйдем? – прошипела Таня, яростно вращая глазами и посылая всевозможные невербальные сигналы непрошеным гостям. Знала бы азбуку Морзе, то непременно отбила бы столовыми приборами «Молчать! Не колоться!». Однако Света с Ликой уже попали в сети Краскова.

– А вам-то от Байгозина как досталось? У него разве и для мужчин есть курсы? – Света с любопытством оглядела лысого «нашего».

– Свет, ну чего ты, какая бестактность! – одернула подружку Лика, но тут же сама ее переплюнула по всем фронтам. – Наверное, Байгозин просто его жену соблазнил, да? Вы не Катин муж? Ужас, конечно, сочувствую! Надо было! Замужнюю девочку оприходовать, еще и забеременеть… Что, она на аборт так и не согласилась?

Красков от таких догадок явно опешил, но позиций своих не сдал.

– Я с ней не разговаривал.

– Конечно, понимаю. – Лика сочувственно накрыла его ладонь своей. – А такой видный мужчина! По сравнению с Байгозиным-то – небо и земля! Я бы вот вас точно не променяла!

– Ага, не променяла бы она! – влезла Света и чуть наклонилась, чтобы утешить «жертву» видом своих аппетитных, кровь с молоком, прелестей. Тане даже подумалось, что, будь в кафе фейс-контроль, Свету бы оставили на улице: уж слишком ее вид отвлекал от аскезы. – Я хотя бы с ним не спала!

– Ну и что! – рассердилась Лика. – У меня-то мужа нет!

– Девочки, не ссорьтесь. – Красков явно разомлел от такого внимания.

Нет, права была Танина мама: все мужчины одинаковые. И Ваня может сколько угодно рассуждать о семейных ценностях, но сам, очутившись в эпицентре дамского обожания, распускает павлиний хвост похлеще Байгозина.

– Тань… Можно на «ты», да?.. – спросила Света и, не дождавшись ответа, продолжила: – Так вот, Тань, я тут слышала, что у Него… Ну, ты поняла… У него скоро лекция в Сколково. Потом презентация. Может, мы туда все соберемся, плакаты нарисуем.

– Не, это несанкционированный митинг, за такое сейчас только так загреметь можно, – замотала головой Лика. – Лучше мы на лекцию запишемся, а там уже прямо перед журналистами все выскажем!

– И кто тебя туда пустит? – Света скептически хмыкнула. – Байгозин же не дурак, нанял, поди, бритоголовых мордоворотов!

– Это точно! – закивала Таня. – И я даже одного знаю. Ужас!

– Так уж и мордоворот? – прищурился Красков.

– Ты себе не представляешь! – Таня скопировала интонации Светы с Ликой. – Огромный, метра два, килограммов сто, а кулачищи…

– Может, он женщин не бьет. – Ваня вскинул брови, словно эта игра его веселила.

– Может, он только всем так говорит, чтобы усыпить бдительность. А у самого дубинка и травмат…

– Кошмар какой! – ужаснулась Света. – Нет, я на такое не пойду…

– А что, если узнать, кто из прессы будет, и им написать заранее? – Лика подалась вперед. – Никто не узнает, что мы вообще что-то сделали… Тань, ты же работала там. Может, спросишь у кого-нибудь?

– Да, Тань, может, спросишь? – Красков уже откровенно издевался.

– Ты только аккуратнее! – предупредила Света. – Не в лоб. Издалека.

– Ага, – поддакнул Ваня с энтузиазмом. – Например, на свидание позови – и так невзначай: что, мол, нового? Как дела у Байгозина?

– Не прокатит. – Таня невозмутимо подлила себе зеленого чая. – Там все хитросделанные. И про Байгозина не расскажут, потому что ипотеку платить, и еще у меня выспросят про мои планы.

– И как тогда быть? – Светино лицо разочарованно вытянулось.

– Надо залечь на дно, не болтать везде, а потом ударить неожиданно. – Таня бросила на Краскова короткий взгляд, а потом подозвала официанта: – Салат и чай посчитайте, пожалуйста.