Ожидающий нас Ашот ловко захлопнул дверь и закрыл засов, перекрывая дорогу преследователям.

–За мной,– скомандовал парень, и мы несёмся сквозь подсобные помещения, кухню, наполненную поварами в белых колпаках и халатах, с удивлением разглядывающими нас. Мне приходится поддерживать Еву за руку. Девчонка на высоких каблуках и периодически спотыкается от бега. В спину недовольно сопит серый костюм, но мне плевать на его эмоции.

Через минуту мы оказываемся у чёрного входа.

–Стойте здесь, я сейчас машину подгоню,– говорит Ашот.

Хватаю за рукав рванувшего вперёд парня.

–Нет, бежим туда,– показываю на ближайший дом,– сначала уйдем отсюда дворами.

Ашот открыл рот, собираясь возразить, посмотрел на меня и закрыл. И мы побежали. Запыхавшийся спутник Евы дышал хрипло, с присвистом, но не отставал.

Когда мы достаточно удалились от ресторана и подбежали к уютному дворику между двух сталинок, парень повернулся ко мне с недовольным выражением лица.

–Там нас могли ждать. И машину бы твою побили, и нас,– сразу ответил я, предвосхищая вопрос товарища.– Сейчас нам просто повезло. Второй раз могли не отбиться. Ты видел, какие там бугаи здоровые? Затоптали бы нас за минуту. Теперь план такой. Бежим дальше, садимся в такси. Останавливаемся метрах в двухстах от «Арагви», так, чтобы нас не было видно. За квартал или пару домов до ресторана. Даём водителю денег, ключ от «шестёрки» и просим, чтобы сел в твою машину и подогнал её к нам. Вот и всё. А нам своими фейсами светить на стоянке не надо.

–Чем светить?– недоуменно переспросил Ашот.

–Лицами. Но это не важно. Согласен?

–Согласен,– после недолгого раздумья кивнул друг.

–Тут недалеко есть улица, где всегда два-три такси стоят,– вмешался в разговор тяжело дышащий спутник девушки.

–Отлично,– чуть улыбнулся я.– Веди нас, Сусанин.

Дальше всё прошло идеально. На улице действительно стояла жёлтая «Волга» – такси. Хмурый усатый водитель оживился, получив за труды десятку и выслушав нашу просьбу. Остановился за квартал от «Арагви», взял у Ашота ключ, выслушал описание машины и перегнал её к нам.

Мы попрощались с довольным таксистом и переместились в «шестёрку» товарища.

–Ну что, куда вас везти?– развернулся Ашот к Еве и её ухажеру.

–Мы, наверное, сами дойдём,– неуверенно бормочет серый костюм.– Прогуляемся немного, да, Ева?

–Извини, Вов, но я домой,– категорично отвечает Ева.– Хватит, нагулялась уже. Впечатления незабываемые.

Парень опускает голову, тяжело вздыхает и, не попрощавшись с нами, открывает дверцу и с похоронным видом выползает из машины.

«Как вообще Ева пошла в ресторан с вот этим?– С интересом наблюдаю за его вялыми движениями.– Ни нам спасибо за помощь, ни девушке до свидания. Амёба какая-то».

–Ребята, подвезёте меня домой?– спрашивает девушка.

–Обязательно,– лицо Ашота расплывается в широкой улыбке.– Как такую красавицу не подвезти! Говори, куда?

Ева диктует адрес. Как я и предполагал, жила она рядом со мною, в соседнем доме. Через полчаса мы уже были на месте.

По просьбе девушки «шестёрка» затормозила возле моего двора.

–Спасибо!– Ева поворачивается к товарищу и улыбается уголками губ, на щеках появляются хорошенькие ямочки.– Ты настоящий мужчина. Не оставил друга и нас в трудной ситуации. Всего доброго.

–Не за что, красавица.– Лицо польщенного Ашота расплывается в широкой улыбке.– Так поступил бы каждый, да.

–Миша, проводишь меня?– тихо спросила блондинка.

–Конечно,– кивнул я.– Ашот, давай уже на сегодня закончим. Жаль, что посидеть как следует в «Арагви» не удалось. Но я после работы и уже никакой.

–Да не проблема,– отмахнулся приятель,– какие наши годы? Не последний день живём! Ещё заедем туда, и не раз. Завтра ещё успеем наговориться, да. Я в десять утра сюда подъеду и буду тебя ждать.

–Зачем?– удивился я.

–Я же говорил. Завтра у Каринэ свадьба, и ты приглашён как мой друг. И дедушка Левон хочет тебя увидеть!– В голосе товарища слышны обиженные нотки.

–А, да,– хлопаю себя по лбу.– Точно. Извини, Ашот, с этой дракой наш разговор из головы вылетел. Буду обязательно. Ровно в 10 во двор выйду.

–Мы идем уже?– нетерпеливо спрашивает Ева.

–Секунду,– протягиваю руку Ашоту.– Спасибо, что вписался за меня. До встречи.

–А как иначе?– улыбается парень.– Ты за меня, я за тебя. Мы друзья и мужчины. По-другому никак. До встречи, брат.

Ашот быстро обнимает меня и отстраняется.

Мы выходим из «шестёрки», а машина, взревев мотором и выстрелив хлопьями дыма, скрывается за поворотом.

Девушка поворачивается ко мне.

–Миш, я даже не знаю, что сказать. Думала, что ты уже пропащий человек, и всегда обходила тебя стороной. Пьянки, драки, отсидки. Не мой типаж, в общем. Но ты…– Ева замолкает, её глаза загадочно блестят в вечернем полумраке.

–Когда этот козёл ко мне пристал, я думала, всё, попала,– после небольшой паузы продолжает она.– Вовка, он далёк от всего этого. Безобидный, его самого от всех защищать надо. Наукой занимается, работает в своём НИИ, настоящий учёный. Родители у него солидные, и наши семьи давно дружат. Я с ним с детства общаюсь. И когда Вова пригласил в «Арагви», решила развеяться, почему бы и нет? Просто не представляла, что там такие уроды могут встретиться. Если бы не ты, даже не представляю, что бы там было.

–А что может быть?– пожимаю плечами.– Метр или официанты сразу бы вызвали ментов. Или постарались погасить конфликт своими силами, если эти мужики постоянные завсегдатаи либо блатные клиенты. Конечно, скотина, которая хватала тебя за руку, могла бы и ударить, и покалечить в ярости. Этот бык с друзьями уже были пьяными, а учитывая буйный кавказский темперамент у таких ребят, они могли бы натворить дел.

–Спасибо тебе, Миш, выручил,– выдыхает Ева и чуть привстаёт на цыпочки. Нежное прикосновение пухлых девичьих губ обжигает кожу. Блондинка отстраняется. Благодарность, светящаяся в огромных голубых глазах, заставляет меня смущённо отвести взгляд. Чувствую, как запылали уши.

«Совсем как подросток реагирую. Странно»,– отмечаю мысленно, а вслух шутливо заявляю:

–Леди, ради вас я всегда готов обнажить свой меч и не только.

Лицо девчонки мгновенно меняется.

–Пошляк,– гневно бросает она.– А мне показалось, что ты изменился.

–Да я ничего плохого не имел в виду,– пытаюсь оправдаться я.

Но в ответ лишь громко хлопает дверь подъезда, поднимая клубы серой мутной пыли.

«Ладно. Чем красивее женщина, тем больше тараканов в её голове. Обиделась, и чёрт с ней»,– решаю я.