когда она споткнулась о перила и упала на первый этаж.

— Черт, — выругался я себе под нос.

— В конце концов, это был несчастный случай, — заключила Поппи. Телефон снова запищал, побуждая ее нажать на иконку с сообщением. — Ник разблокировал телефон Розы. Последние сообщения были… — ее глаза пробежались по экрану, прежде чем вернуться ко мне. — Они были от тебя.

Я напрягся. Телефон настойчиво пищал, сообщая о новых входящих сообщениях. Поппи быстро просмотрела их в поисках правды. Я приготовился, потому что знал, что за этим последует.

— Между вами двумя было так много сообщений. — Поппи подняла телефон с проклятыми доказательствами, ее лицо исказилось от гнева. — Некоторые из них написаны много лет назад.

Обвинение было правдой, хотя намерения Розы и мои отличались.

— Я не отвечал на большинство ее сообщений.

Когда я заговорил, мой голос звучал сдержанно.

— Она бы не преследовала тебя так упорно, если бы между вами не было истории.

Я покачал головой.

— Меня никогда не интересовала Роза, и я не поощрял ее ухаживания.

Поппи пролистала сообщения.

— Но ты принял приглашение на вечеринку.

Я знал, к чему это приведет.

— Я могу объяснить, пока ты не сделала поспешных выводов.

— Дай угадаю. Ты флиртовал с Розой, чтобы попасть на вечеринку, — предположила она. — Вот как ты прошел через охрану. Кто-то изнутри впустил тебя.

Оценка была точной.

— Да, однако сообщения не были флиртом, по крайней мере, с моей стороны, — деликатно объяснил я. Роза была самой близкой сестрой Поппи. Выставление ее в плохом свете для оправдания сработало бы против меня.

Взгляд Поппи вернулся к телефону. Выражение ее лица изменилось, как будто щелкнул еще один кусочек головоломки.

— Ты не закрыл дверь спальни, — заявила она, ее голос наполнился осознанием.

Я пытался осмыслить резкую смену темы.

— Что, прости?

— Прошлой ночью, — уточнила она, указывая на видео. — Ты не закрыл дверь после того, как выгнал Софи из комнаты.

Поймав их вместе, я в ярости стащил Софи с Поппи и вытолкал ее из комнаты. Поппи с завязанными глазами, ожидающая меня на кровати, лишила меня рассудка. Я плохо соображал, не говоря уже о том, чтобы беспокоиться о двери.

Поппи включила предыдущее видео. Она покрутила телефон, изучая пространственную конфигурацию того места, где стояла Роза, и планировку дома. Правда обрушилась на нас одновременно, как тонна кирпичей.

— Если Роза стояла здесь, а дверь моей спальни была открыта, она, вероятно, смотрела туда, когда упала, — решила Поппи. — Наверное, она пришла за мной, а вместо этого застала нас в одной постели. Вот почему она расстроилась. Потому что она влюблена в тебя уже много лет.

Хуже быть не могло.

— Я изо всех сил старался не вводить ее в заблуждение, — признался я вместо того, чтобы отрицать чувства Розы.

— Мне нужно, чтобы Роза подтвердила это.

— В данный момент это не совсем возможно. Тебе придется поверить мне на слово.

— Поверить тебе? Ты выборочно умолчал о чувствах Розы к тебе, хотя явно знал о них. Ты фактически воспользовался ее чувствами, — обвинила Поппи. — После флирта с ней с целью попасть на вечеринку, ты переспал со случайной девушкой и оставил дверь открытой, чтобы Роза увидела.

— Это не было намеренно.

— Не имеет значения. Роза попятилась так резко, что упала. Она плохо соображала из-за тебя. — Она сделала паузу, обдумывая свои слова, прежде чем добавить: — И из-за меня.

— Нет, — твердо сказал я, не оставляя места для споров. Немногие люди занимали место в сердце Поппи, и Роза была одной из них. Поппи яростно защищала свою кузину. Я не мог позволить ей винить себя из-за трагедии с Розой. — Это не твоя вина.

Я инстинктивно потянулся к Поппи, чтобы утешить ее, но она отстранилась от моего прикосновения.

— Вот только это моя вина, — возразила Поппи. — Она решила, что я предала ее.

— Ты этого не делала.

— Ты должен уйти.

Моя челюсть сжалась.

— Ты уверена, что это то, чего ты хочешь? — я придвинулся ближе. — Мне жаль Розу, правда. Но что бы ни происходило между нами, это больше, чем она. Я знаю, ты тоже это чувствуешь. Иначе ты бы не позволила мне подняться сюда.

Поппи была непреклонна. Я использовал Розу, чтобы попасть на вечеринку, и, как считала Поппи, мы оба стали соучастниками произошедшего. Убедить ее в обратном или исправить ситуацию было невозможно. Меня охватило разочарование от осознания того, что я потерял Поппи на эту ночь, и не имел другого выхода, кроме как дать ей пространство.

— Прекрасно. Я дам тебе время до завтра, чтобы все обдумать, — сказал я, не двигаясь с места. Я был зол, но мои ноги не слушались. Они приросли к месту, пока я впитывал видение передо мной. С решимостью, о которой и не подозревал, я отступил. — До скорого, Амбани, — пробормотал я, прежде чем спуститься с балкона.

АКТ 3

Глава 13

Дэймон

Старая бита выбила окно с пассажирской стороны вишнево-красного роллс-ройса Софи, и это было музыкой для моих ушей. Я успел сделать еще две вмятины, прежде Софи вышла из дома, и ее крики пронзили воздух.

— Дэймон! Что за черт? — закричала Софи, выбегая на подъездную дорожку. — О, Боже! Прекрати это, прекрати!

Она бросилась с кулаками на мою спину, пока я продолжал наносить тяжелые удары по ее машине, моя сигарета свободно свисала из уголка рта. Большие браслеты на ее запястьях впились мне в плечи. Даже дома Софи никогда не упускала возможности принарядиться, и дополнила свой свитер на одно плечо крупными украшениями.

Я был уверен, что ее броские наряды больше не привлекали Поппи, которая осталась в моей куртке, когда я уходил прошлой ночью. Несмотря на это слабое утешение, моя ярость требовала возмездия, и я направил ее на любимую машину Софи. Последние несколько дней она избегала моего гнева, пока я был поглощен Поппи. К сожалению, удача отвернулась от Софи, когда Поппи стала настороженной рядом со мной. Разлад не остановил меня, и я писал Поппи в течение всего дня, решительно настроенный засесть в ее голове. Я выдвинул предложение сходить в кино или поужинать. И то, и другое было встречено радиомолчанием. Поскольку Поппи больше не служила отвлекающим фактором, у меня возникло внезапное желание отомстить Софи.

Я сделал еще одну вмятину на двери со стороны пассажира.

— Ты ублюдок! Это моя любимая машина! — закричала она. — Зачем ты это делаешь?

Любимая машина? Богатые наследницы и их проблемы.

Вынув сигарету изо рта, я сделал протяжный выдох,