— Это из-за того, что мы делаем всякие глупости, — объяснила мама. — Наш юрист порекомендовал составить завещание и продумать такие вещи, как доверенность и участок для захоронения. Аксель предложил мавзолей в качестве нашего последнего пристанища.

Конечно, он так и сделал. Мало было монополизировать каждую минуту маминой жизни, он хотел сделать то же самое после смерти.

— В продаже есть совместные гробы, изготовленные под заказ, так что нас смогут похоронить вместе, — беззаботно добавил Зейн.

— Но ты индуистка, — напомнила я маме. — Ты веришь в кремацию.

— Это просто идея, — отмахнулась мама. — Мы не брали на себя никаких обязательств.

Неправда. Мама взяла на себя обязательства, но перед другим мужчиной.

Когда я была маленькой, мама и папа обсуждали возможность развеять их прах над озером Мичиган после того, как они покинут этот мир. Для того, чтобы они могли быть вместе после смерти. В то время мои родители казались до тошноты влюбленными. Я хранила прах папы, чтобы однажды воссоединить его с мамой и исправить их историю любви, которая оборвалась слишком быстро.

Мне не стоило беспокоиться. Мама давно забыла о своем первом муже. Как будто папы никогда не существовало. Для нее больше ничего не существовало, кроме Зейна.

Я внимательно изучала свою маму, одетую в ярко-розовый комбинезон с длинными рукавами и сверкающие серьги-кисточки. Пия Амбани ни за что бы не надела что-то такое яркое и смелое. Та женщина выбрала бы кремацию и предпочла бы упокоиться с Джеем Амбани, любовью всей ее жизни.

С другой стороны, Пия Трималхио, одетая с ног до головы в розовое, была мне незнакома. К этому имени прилагалась совершенно новая личность. Зейн планомерно стирал все следы моего отца из этого образа. Нам не разрешалось вспоминать, скучать или праздновать жизнь Джея Амбани. Весь ад разразился бы, если бы мама посмела скорбить о нём даже в годовщину его смерти. Единственное, что Зейн не мог стереть из памяти о Джее Амбани, — это я, из-за чего он ежедневно выражал недовольство.

— Это не просто идея, — тут же возразил Зейн. — Нас похоронят вместе.

— Хм. — Я неторопливо прожевала. — Но что, если ты умрешь первым, а мама встретит кого-то помоложе? Возможно, она предпочтет быть похороненной вместе с ним.

Кулак Зейна сжал вилку, ногти впились в ладонь. Эта мысль пришла ему в голову.

Мама нервно рассмеялась.

— Не знаю, как вам, ребята, но мне эта мрачная тема начинает портить ужин. — Она подняла тарелку. — Макароны с трюфелями и сыром?

Мама демонстративно предложила свою знаменитую запеканку, чтобы перевести разговор на нейтральную территорию. Еда была ее любимым способом отвлечься в напряженные моменты.

Зейн не клюнул на приманку.

— Я бы не стал беспокоиться об этом. Когда умирает любовь всей твоей жизни, ты оплакиваешь ее вечно. Встреча с кем-то новым происходит только в том случае, если ты с самого начала был не с тем человеком.

Я замерла. Попытка подразнить меня, унизив папу, сработала. Быстрый повторный брак мамы с Зейном затруднял оспаривание обвинения. Как она могла так быстро забыть своего первого мужа, если он был ей дорог?

Зейн поставил локоть на стол и наклонился вперед, чтобы довести свою точку зрения до конца.

— Поверь мне, если я умру, она будет оплакивать меня до конца своих дней.

— Почему бы тебе не умереть, и мы узнаем, так ли это? — ответила я.

— Хватит, — вмешалась мама в разгоревшийся спор на редкость строгим тоном и многозначительно посмотрела на Нила.

Я поджала губы, не желая, чтобы Нил был свидетелем этого трогательного «семейного момента». Все вернулись к еде. Мама предложила забрать Нила, пока я доедаю свой ужин, но его компания была моей терапией. Не обращая внимания на несправедливый мир, Нил ковырял кусочек хлеба, поглощенный мультфильмами, которые крутились на моем телефоне. Он не протестовал, когда приложение YouTube приостановилось, оповещая меня о входящем сообщении.

Софи: Сейчас не могу встретиться. Уехала на Новый год в Вегас.

Поппи: Когда ты возвращаешься?

Софи: Я останусь здесь на некоторое время. Присоединяйся ко мне, если хочешь.

Учитывая нашу непростую историю с семьей Дэймона, было очевидно, что Софи организовала анонимный секс втроем, чтобы надавить на наши кнопки. Скучающие богатые девушки способны на крайности, чтобы развлечь себя. Но выяснять с ней отношения из-за подставы было бесполезно. Мне нужно было сохранять дружелюбие, так как Софи была незаменима до тех пор, пока не откажется от своих показаний. Я снова попыталась наладить с ней контакт, но, по всей видимости, она была занята. Я размышляла о том, возможно ли обойтись без поездки в Вегас.

— Плохие новости? — поинтересовалась мама, заметив нахмуренные морщины у меня на лбу.

Я покачала головой.

— Подруга пригласила меня в Вегас.

— Это захватывающе. Тебе стоит согласиться.

Мама призывала меня расслабиться и насладиться последним годом жизни в колледже. К тому же Лас-Вегас был особенным для нас обоих.

Как-то папа принимал участие в конференции в Вегасе, и мы с мамой решили присоединиться к нему. Несмотря на наши разные характеры, Лас-Вегас пришелся нам обеим по душе. Порочная атмосфера города была тем самым декадентским объятием тьмы, которое я искала, в то время как мама нашла утешение в ярких огнях, украшающих Стрип. Притягательность азартных игр захватила меня с первого раза, когда я оказалась у стола для блэкджека и обнаружила в себе умение считать карты. Тем временем мама с головой окунулась в различные популярные шоу, такие как Cirque du Soleil. Город служил и добру, и злу, позволяя нам найти общий язык.

— Возможно. Но у нас нет никаких новостей о Розе.

— Тебе не помешает уехать и отвлечься от мыслей о ней, — мягко сказала она. — Пока врач не одобрит визиты, ты больше ничего не сможешь сделать.

Мои плечи опустились.

— Есть еще вопрос безопасности. Вам придется выделить кого-то из своей команды, — рассеянно проговорила я, занятая разглаживанием футболки Нила.

Меньше всего мне хотелось быть в долгу перед Зейном, но моя команда охраны состояла в его штате, и безопасность не подлежала обсуждению. После проникновения в мою старую квартиру совет директоров был убежден, что за мной охотится сумасшедший. Они напомнили мне, что необдуманные действия подвергают опасности всех. Если бы меня похитили из-за отсутствия компетентной службы безопасности, меня могли бы удерживать с целью получения выкупа или использовать против компании.

Я никогда раньше не задумывалась о найме телохранителей и опасалась, что может быть уже слишком поздно. Проверка команды охраны занимала мучительно много времени, а при наличии активной угрозы — еще больше. Преступник искал возможности,