самыми обычными. Неполный рабочий день. Описание услуг, описание какой-то неизвестной мне страховой на все случаи жизни и индивидуальные бонусы за переработку, которая никак не описывалась по понятным причинам.

Пожалуй, ненормированный график как раз было тем, что мне нужно. А вот оклад…

— А не слишком много? — я не мог не проигнорировать эти нули. — Даже для официанта…

— Не нравится — можем уменьшить, — хитро улыбнулась Виктория подмигнув мне и наблюдая, как я тщательно вырисовываю свои закорючки.

* * *

— Эдвард Тойвович? — Виктор постучался в косяк открытого кабинета. — Могу спросить?

Старик лишь кивнул в ответ на вопрос, не обращая внимания на вошедшего. Виктор, спустя мгновение, завис около стола, покачиваясь на каблуках, вопросительно уставившись на главу группы. И ждать пришлось долго. Ибо пока босс этого места не закончил с вычиткой отчёта, его правая рука не посмела говорить.

— Что у тебя? — Эдвард посмотрел своим единственным глазом на подчинённого.

— Почему вы дали шанс этому пареньку, почти ничего не зная о нём? Он же даже не заточен под наше дело. Тем более что и его происхождение нам неизвестно. Нет никаких доказательств того, что в его семье были носители симбионтов, чтобы передать свою часть потомкам.

— Вить… — старик откинулся на спинку кожаного стула, и ухмыльнулся. — Ты сомневаешься в моих словах? Думаешь, что я поспешил? Считаешь, что я уже теряю хватку? — а вот последнее в его исполнении прозвучало слегка угрожающе.

— Я не… — мужчина сразу же начал размахивать руками перед собой, словно его только что обвинили в предательстве. — Я не это имел в виду! Поймите же…

Глава их независимой группы скрестил руки на груди, запрокинул голову и ответил в потолок.

— Его глаза. Я знаю наёмника-одиночку с таким же взглядом. Сильного наёмника, которого, как я понял, уже нет среди нас. Возможно, я ошибаюсь, но не зря же говорят, что глаза — это зеркало души, а они у него как раз подходящие для нашего дела. Пускай парень и держит в себе тайну своего происхождения, но отказываться от потенциально опаснейшего носителя симбиота я не собираюсь. Времена… — он вернулся в исходное положение, — и сам знаешь, какие. Нас стало мало, контроля над нейтральными территориями почти нет…

— А что вы имели в виду под «знакомым наёмником»? — Виктор тут же оживился, но ответа не получил.

— Просто вспомни, как я тебя когда-то в своё время подобрал. И не ошибся же… а ты сам знаешь, я не бросаюсь словами на ветер. Я вижу в нем потенциал. Очень серьёзный и… думаю, он станет сильнейшим. Особенно, если дать ему возможность развиться, чтобы он запомнил, кто ему помогал.

— Наёмником? — тут же оживился мужчина, улыбаясь.

— Может, и наёмником, — немногословно, даже загадочно, ответил Эдвард и махнул рукой в сторону двери. В понятном, для Виктора, жесте.

Глава 15

Если можно было сказать, что меня определённо не покидала удача, то, пожалуй, я готов был кричать о ней, только страшно было спугнуть эту полосу везения. До возвращения домой, казалось, ничто не было способно испортить моё настроение. Ведь…

Я получил работу, с немалым… да нет, можно честно сказать — с большим доходом при весьма скромной «отдаче», так ещё и попал в общество мутантов! А это значит, что я в скором времени, наконец, смогу всё для себя разузнать, стать сильнее и не навредить случайно другому. Ведь у них по-любому отработаны обучающие программы для тех, кто не хочет выделяться на фоне обычных людей, иначе о носителях симбионтов уже давно знали бы.

А главное — я в безопасности. Ну, не это ли нужно для счастья?

Кот, правда, почти всю дорогу хихикал, очень громко «думая» о груди Виктории. Изредка, правда, он старался отсудить мой пыл очередной колкой фразой, но, фактически, у него не получилась.

«Они думают, что ты носитель симбионта физического типа, — не успокаивался он, топая за мной по лестнице на третий этаж. — Понимаешь? Насколько их главарь, оказывается, слабак, что даже не почувствовал в тебе аномалии девианта!»

— Оно и к лучшему, — парировал я полушёпотом. Говорить вслух всё же пока оставалось более привычным, чем мысленно.

Как раз к этому моменту я прошёл мимо курящего соседа, который очень часто любил по какой-то причине выходить на лестничную площадку вместо балкона. Привычно сделал ему замечание, что вонь от его гадости по всей квартире, но Петрович лишь, как обычно, пожал плечами и продолжил своё дело. Ему всегда было наплевать на мнение окружающих, и никакие доводы его, казалось, не трогали.

«О, человеческое самолюбие в полной красе, — тут же забурчал Кактус, но уже у меня в голове. — Я бы не терпел. Сразу показал ему силу!»

«Ага. А потом разгребать последствия. Нет уж», — слегка резковато ответил я ему, так как приходилось проходить через очередной клуб дыма и дышать этой гадостью мне не хотелось.

«А ты не убивай его, Ярослав. Припугни, так он и пить перестанет! — рассмеялся в ответ на это кот. — Тем более в таком состоянии ему мало кто поверит, чтобы он там не плёл про тебя».

Вечер провёл в тренировке, всё также гонялся за «белкой» в лесу, развивая свою скорость до неестественных, для пусть и тренированного, но человека показателей, а уже к самой ночи, приятно удивился от капнувшей на карточку сумме аванса.

Только вот гадал про себя, насколько это было правильным… Но всё равно сразу же заказал себе новую дверь. До полуночи искал в точности, похожую на ту, что погрыз кот. На моё счастье, выбор был попросту огромным и с этим проблем особых не было.

И далее… сладостно проспал до самого утра. Жаль только, что будильник я не успел застать, ибо какая-то усатая, толстая кошачья морда соизволила орать. Да так, что я когти выпустил, думая, что в квартире враг. Даже сам не понял, как я так инстинктивно приноровился действовать.

Первым делом, спросонья запустил в Кактуса тапком, не вспомнив о том, что он не простой кот. Вызвал при этом массу удивления у животного, в которого тапок всё же попал, а затем… по мне прошлись бранной речью, как локомотивом по рельсам.

Такого наслушался, аж уши в трубочку заворачивались, но и подметил кое-какие фразы, которые раньше не слышал.

— Ты бы это, — я пригнулся, глядя в разъярённые глаза и чуть приоткрытую пасть с несколькими рядами зубов. — Выдохнул бы.

— Ярослав, ты… — он выгнул спину, поднял хвост и зашипел. — Сволочь! Ты хоть представляешь, для чего я орал? Ты знаешь, что такое кошачье желание и как сложно подобное контролировать?

Так он что… загулял⁈ Теперь хоть понятно его поведение ну и, конечно, я знал, про что именно Кактус говорил. Я же всю жизнь был кошатником. Это осенний или весенний период, когда кот… не может без противоположного пола. По-простому оно называется обострением. Но я не учёл немаловажный фактор, о котором и знать-то толком не мог.

— Я орал для того, чтобы выгнать из себя этот нервный всплеск. Не хватало мне ещё все внимание тратить на этих… кошек. Понимаешь, о чём я?

В ответ лишь закивал, одновременно зевая.

— Вот как-то так, — он явно намекал на то, что я только что сделал. — Как сон прогнать зевком, понимаешь?

— Ну? — я и так чувствовал себя не совсем уютно, так он ещё и лекцию решил устроить.

— Чем дольше рёв, тем сильнее отпускаешь этот стресс. А ты, морда бандитская, перебил мою попытку его убрать.

— А всё почему? — тут же ответил я. — А потому что нечего орать по утрам. Это ты жалуешься на свои повадки, к которым не был готов. А я человек. Мне сон нужен. Тем более что в универ сегодня идти! Вот если бы не твоя течка, или как ты там ее называешь…

— Течка у кошек, — нервно перебил меня он.

— Я бы спал ещё лишние полчаса.

* * *

До института я добрался за пятнадцать минут, учитывая то, что даже не вспотел за время этой короткой пробежки. Эту особенность я обнаружил ещё вечером, во время своего спринта. Если можно было верить на слово Кактусу, то у обладателей симбионтов физического типа со временем проявляются различные особенности, и мне попалась самая бесполезная.

На вопрос, а что тогда полезное могло быть? Ответ был… уничтожающим и весьма грустным.

Например: крылья, шипы, которые увеличивают аэродинамику, или что-то стреляющее. То есть, предмет в теле, который давал больше пассивный