очень быстро испортила из без того скудное настроение. Полубегом преодолел всю территорию до двери и встрял в самом настоящем зоопарке. Людей с больными животными было столько…

Невольно представил, что бы я здесь делал с Кактусом и во что бы всё это превратилось. Учитывая большое количество собак, кошек, пожалуй, он бы повеселился вдоволь, пользуясь своей необычностью. А мне бы пришлось всё это разгребать.

На мою просьбу пройти без очереди, чтобы просто спросить, ответили в духе — брысь отсюда, наглец. Одна бабулька даже попыталась помять мой балахон, думая, что за пазухой я прячу крысу или ещё какого мелкого зверька и не хочу сидеть в очереди.

Моему возмущению не было предела. Но ход конём всё же был сделан.

Как только дверь врача приоткрылась, и наружу вылезла морда перебинтованной таксы, я пулей влетел в помещение, под неодобрительные крики. Молодая девушка, владелец забинтованного питомца, чуть было не столкнулась со мной. Что-то пробурчала и выйти не успела, как в кабинет влетела новая девица, с другой собакой.

— Он без очереди влез! — взвизгнула она, влетая в «прошлого» клиента.

Врач, мужчина лет пятидесяти с козлиной бородкой, выразительными, слегка крупноватыми для его лица очками и очень, повторюсь, очень густыми бровями, даже не посмотрел на нас. Поднял руку вверх и скомандовал:

— Тишина. Вы не в магазине.

Возмущалась девушка с собакой недолго. Выпустила всё же прошлого клиента и начала возмущаться на мой счёт.

— Тишина! — рявкнул мужчина, да так, что стеклянные шкафы затряслись. — Вы дома также орёте?

Он повернулся к нам, посмотрел сначала на меня, а затем на недовольную владелицу питомца. Цокнул языком и попросил нас удалиться, пока он не закончил свой приём.

Девушка-то попыталась снова возмутиться, но повторный, строгий взгляд сбил с неё всю спесь. А вот я не хотел проигрывать.

— Я от Михаила Аляева, — начал я. — Он требует долг и просит вас мне помочь, в учёт его малой части.

«Белый халат» от такого замер с ручкой в руке, которой тщательно вырисовывал свою закорючку в рецепте до этого момента. Его скулы задёргались, нос сморщился, а затем, как мне показалось, его чуть затрясло.

Переломным моментом стала сломанная от давления шариковая ручка, которая треснула в центре, когда я на всякий случай повторился.

«Кажется, Кактус мне рассказал далеко не всё. Зараза…»

— Все вышли, а ты… — он стянул очки с носа, полностью развернулся, показывая мне искусственную ногу, ненароком. — Останься.

Никто из девиц не посмел возмутиться. Покорно склонили головы, подхватили свои питомцев и даже дверью не хлопнули, а аккуратно прикрыли.

— Кто ты? — спросил он, глядя в мои глаза, как только дверь захлопнулась. — И откуда знаешь Господина Аляева?

Наступила неловкая тишина. Как ответить-то, я знал, но что будет, если он начнёт задавать вопросы о внешности…

«Боже, да что со мной? Соберись, Ярослав. Соберись!»

— Он мой дядька, — неловко улыбнулся я. — Мне ваша помощь нужна, срочно.

Мужчина напялил очки на нос, вернулся к бумагам и вытащил из нагрудного кармана ещё одну ручку.

— Я не занимаюсь благотворительностью. То, что ты пришёл от своего дяди — ничего не значит. Я не собираюсь срываться с места, не зная, зачем, не зная, куда. Добегался уже, — мужчина проговорил последнюю фразу, постукивая ручкой по искусственной ноге.

— Зато я знаю, зачем и как, — ответил я после короткой паузы. — Мою сестру укусила дикая. Есть шанс, что она заразила её организм. Мне нужно, чтобы вы её осмотрели, а затем сказали, что и как мне делать, чтобы её спасти.

На слове «дикая» сломалась вторая ручка. Врач недоверчиво покосился на меня, заиграл желваками и словно ждал чего-то от меня.

— Я такой же носитель симбионта, как и мой дядя.

— Так и твоя сестра должна ею быть, с таким-то дядей, — хитро улыбнулся он. — Такие вещи у сильных носителей передаются генетически. Ты кого вокруг пальца хочешь провести, умник?

Я не сразу понял, на каком моменте попался. Мужчина в этот момент резко вскочил, да так ловко, что я бы и не сказал, что у него ненастоящая нога. Вытянул руку перед собой, пытаясь ухватить меня за глотку, но… зря он мне не поверил.

Вывернулся с такой же, но чуть большей скоростью из-под руки, обхватил его за локоть двумя пальцами, с силой вытянул его руку, и тут же завернул за спину так, что он не мог ею пошевелить. Прижал мужчину к стене, выпуская из второй руки когти, которые тут же, прошли через ткань и уткнулись в кожу.

— Я не пытаюсь обвести вас вокруг пальца. Мне, правда, нужна ваша помощь.

* * *

Владимир Петрович, как я узнал чуть позднее, так звали ветеринара, очень долго осматривал мою младшую сестру. В то время как я выпытывал из братца все подробности.

Была ли мама или отец дома, был ли вообще конфликт. Ибо со слов Максима, она знала и кто эта девочка, и из какой семьи.

Опять же, врала мне? Почему? Не понимаю.

Спустя какое-то время, когда я уже успел заскучать в ожидании, Петрович вышел из комнаты Кати с весьма неприятным взглядом. Сочувствующим.

Разговаривать в квартире, он отказался напрочь. Но от чая, который предложил мой брат, не отказался.

Проклиная про себя гостеприимство Максима, минут тридцать выбивал мелодии ногой по паркету, злобно посматривая на довольного врача, который щедро запускал руку в вафельницу, и, можно сказать, нагло пожирал запас печенья.

А вот уже в подъезде, где я позволил себе одёрнуть его перед лифтом, он начал говорить.

Моя теория, точнее, теория Кактуса — подтвердилась. Её укусила дикая, причём какая-то странная.

— Процесс отторжения тела, пророст паразита внутри организма слишком быстрый. Впервые такое вижу, — задумчиво произнёс он. — Причём я не оговорился именно паразита, а не симбионта.

— Что будет, если ей не помочь? — стараясь сохранять спокойствие, спросил я.

Мужчина снял очки, протёр их, и как бы нехотя, ответил:

— Ну, Ярослав… что за дикая её укусила — я тебе не скажу, пока у меня не будет её труп, чтобы хотя бы тип узнать… а в целом. Внутри неё вирус. Живой вирус, который просто напитается жизнью и вместе с ней умрёт через пару дней. Обычными лекарствами её попросту не спасти.

— А если необычными? — тут же выпалил я.

Петрович хитро улыбнулся и тут же покачал головой.

— Увы, такого рода лекарства очень дорого стоят. Ибо их делают очень нехорошие люди. Точнее, не люди. И просто так их не получить. Сам должен понимать — случай редкий и не то, что можно решить обычной медициной.

Отчаяние чуть было не овладело мной. Вместе с внутренним зверем, который под стать моим эмоциям, хотел выбраться и начать крушить всё вокруг. Но я выдохнул… и вполне спокойно спросил:

— А у вас оно есть? — с подозрением посмотрел я на мужчину.

Всем своим поведением и видом он будто намекал, чтобы я задал именно этот вопрос, что сам он не мог предложить это решение, а я его попросил об этом. Мне на все эти условности в данном случае было попросту плевать.

— Просто так я тебе его не дам, — спустя короткую паузу, ответил на мой вопрос. — Всему есть своя цена.

Глава 17

Владимир Петрович ушёл после того, как озвучил мне условия сделки. Оставил меня в полном замешательстве, вместе со скромным листочком, на котором на скорую руку были начерчены одиннадцать цифр номера телефона.

— Ярик, — Катя открыла глаза, еле-еле смахнула с лица прилипшие, чёрные волосинки, и вопросительно уставилась на меня. — Кто это был?

Я улыбнулся, подскакивая к кровати сестрёнки. Обхватил её ладони своей большой пятернёй и сел рядом.

— Врач, — честно ответил. — У него есть лекарство, которое поможет тебе!

— О каких диких вы говорили? — она попыталась приподняться, но увы, была слишком слаба на данный момент.

Я не учёл момента, что она могла всё слышать. Поэтому сделал несколько иное, не стал отвечать, а начал задавать вопросы. Кто это был, когда именно случилось, и почему мама ничего не хочет говорить.

Когда она назвала имя Вадима, казалось, меня током ударило. Рука невольно сжалась, я заскрипел зубами и…

— Он только смотрел, — тут же дополнила свой рассказ сестра. — Рядом с ним была девушка, которая и кинулась на меня.

— Где это было? — я вскочил с постели, пугая Катю. — Как выглядела эта девушка?

Она описала новую пассию